卯时二刻，天边隐隐泛了些鱼肚白。

街上空荡，放眼瞧去，只有零星几个摊贩挑着东西上街。

一辆马车从远处驶来，稳稳停在沈府门前。

檀木漆金，门窗处雕花繁复，隐约间有条玄龙藏在其中，鳞片分明，栩栩如生。

骨节分明的长指掀开窗帘，露出一张轮廓分明的俊颜。

星眉剑目，玄衣银冠，举手投足之间皆是皇家的矜贵之气。

他抬眸，对着不远处的沈清臣轻唤：“清臣，时辰到了。”

沈清臣立在门前，面上戴着一张银面具。

一身竹青袍，半根白玉带。抬步走过来时，温和风雅，仙姿昳貌。

“好。”

沈清臣上了马车，坐在季砚对面，抬手倒了盏茶水。

马车往城门驶去，季砚蹙眉看着他，有些担忧道：

“此去南下，恐数月之久。”

“你真的……不跟你爹娘说上一声？”

“我已留了信，说是随周老太傅外出去苍澜听学，还叫小泠帮我做掩护。”

沈清臣长指攥着茶盏，仰头轻抿一口：“此番凶险，还是莫要让他们二老忧心了。”

季砚轻叹一声，掀开车帘看向外处：

“罢了，随你。”

车行辘辘，玄色的马车在空荡街上疾驰而过。

不远处的沈府墙檐处，坐着一位姑娘，看着马车渐行渐远，直到消失在天边的雾气里。

沈泠轻叹一声，从墙上跳了下去，稳稳落在自己的院子里。

哥哥擅自跟殿下一起南下就罢了，竟是还要瞒着爹娘，还要我帮忙打掩护。

真是要命。

沈泠走到屋内，正打算倒一盏茶水，就听见隔壁传来熟悉的鬼哭狼嚎：

“啊啊啊啊啊老头子你冷静一下！”

“冷静你个屁！迟锦闻你昨晚是不是又偷跑出去了？！说，又去干什么坏事了！”

“你动不动就禁足我，我就跑出去松口气。”

“没规矩的臭小子，你给我从树上滚下来！禁足再加一个月！”

……

紧接着，就是一阵熟悉的鞭打声，还有重物落在地上的闷响。

沈泠淡定地举起茶盏饮了口茶水。

隔壁镇国将军府里的那位小将军是个不老实的，老惹迟将军生气。

就这类对话，每隔几日就会来一次。

不过今日竟是这般早就开始了？

许是离得有些远，沈泠听不太清具体的对话，只能隐约听见些“迟锦闻”“偷跑”之类的字眼。

昨晚偷跑出去？

沈泠放下茶盏，清凌的眸子闪过一丝狐疑。

她昨夜特地去探查了一番，虽说未能确定是镇北王的人，却还是去提醒了沈清臣两句，叫他先不要派人处理。

迟锦闻和沈清臣素来不对付，在游戏原剧情里就是水火不容的关系，为了那第一公子的名号，想尽办法地给沈清臣找不痛快。

那人对外倒是装得一副好样子，其实最是目下无人，骄矜傲慢，认为天下人都不如他。

再加上他昨晚也偷跑出去了……

莫不是，是他派人在外散播沈清臣的流言？

这倒是能对上。

不为取命，也不是真的对付他，只是想要压住沈清臣的名声，自己取而代之。

“无用的招数。”

沈泠冷笑一声，将盏中茶水一饮而尽。

流言，最易操控。

倒也不必一个一个去封口。既是发现了，那就按照原来的方法再说回去便是。

沈泠起身站在窗前，窗外树影婆娑，她隔着层叠绿叶看向墙那边的镇国将军府，声音冷清：

“果然不是什么简单货色。”

-

朱雀大街。

待落日西沉，夜幕降临，街上的铺子都陆续挂了灯盏出来。

放眼望去，长灯绵延十里，明明熠熠。

街上人头攒动，熙熙攘攘。

衡京最为有名的几家茶馆和酒楼，都纷纷开门揽客，一片热闹之景。

沈泠又穿着那身不甚显眼的夜行衣，藏在屋檐暗处，一个一个地盯着底下的说书人，看着他们一个劲儿地讲沈清臣如何才名惊世，如何清风霁月，说得眉飞色舞。

她眼尾挑起，单臂撑在身后，手上攥着个钱袋。

“果然，没什么事是不能拿银钱解决的。”

沈泠轻笑着掂了掂钱袋，往上抛起又接住，来回丢着玩。

钱袋越抛越高，在空中偏离了方向，沈泠撑起身来准备接住，却被身后冒出来的一只手抢先一步。

带着薄茧的修长指节握住钱袋，在沈泠的眼前晃了晃，明朗的声音自她身后响起：

“呦，林深，钱袋分量不轻嘛。”

“看来你做贼倒是确实有些天分，能盗这么多出来。”

沈泠转头，就看见一个红衣少年蹲在她身后，一手攥着钱袋，姿态张扬，笑意灼灼。

墨发和绸带在空中交织，迟锦闻走到她旁边坐下，不知从哪里掏出来一小坛酒，伸手递给她：“上好的清桂酿，来点？”

“不必，我不喝酒。”

沈泠声音淡淡，摇头拒绝。迟锦闻笑着耸耸肩，自顾自地打开酒坛上的红布，仰头喝起来。