他透过车窗回望，见铁男正默默站在窗前朝他们挥手。车子转过一个弯，便看不见了。

萨布尔工厂建在郊区。在圣堂广场放下双胞胎后，车子便一路驶向镇外。

离开雾铁镇不远的地方，路希看到了一片废弃矿场。

矿井支架腐朽歪斜，锈迹斑斑的蒸汽钻机像被遗忘的巨兽尸体，一辆矿车横在轨道上，车厢内堆满了碎石和杂草，一派荒凉景象。

“雾铁镇周边，类似的废弃矿场还有很多。”哈鲁坐在路希对面，顺着他的目光望去，“十几年前，这里还是阿沙德夏最大的矿产地，镇上超过八成的男人都是矿工。直到战争爆发……”

路希刚刚读过这段历史。“南北战争？”

哈鲁点点头。“大部分矿场都在战时遭到毁坏，余下的也频繁坍塌，造成了不少矿难……”说到这儿，他忽然看了沙维尔一眼，调开话题。“矿场废弃后，矿工家庭难以维持生计，许多人不得不背井离乡，小镇几乎成为空城。幸好没过几年，亨特·萨布尔在矿区兴办纺织工厂，提供了大量劳动岗位，雾铁镇和周边的小镇才得以恢复生机。”

哈鲁感叹：“萨布尔先生不仅是出色的企业家，还是一位慈善家，多年来致力于矿区的慈善事业，实在令人钦佩！”

萨布尔……路希总觉得在哪儿见过这个姓氏，此刻忽然想起，他在伯爵府当假少爷时，曾在一份过期的《矿区邮报》上看到过有关“萨布尔”的消息：“著名工业家、慈善家萨布尔先生病重瘫痪，其子重金求聘名医……”

“一会儿在工厂，能见到这位萨布尔先生吗？”

“能见到萨布尔先生，却不是‘这位’。”哈鲁说，“现在主事的，是亨特·萨布尔的儿子，小萨布尔。”

“唉。”沙维尔一声长叹，“这个世界，怎么总是好人没好报？萨布尔老爷50多岁就瘫痪了。辛苦一辈子积攒的事业和财富，早早被那个吃喝嫖赌样样通的儿子给端走了。”

哈鲁尴尬咳嗽——萨布尔家的司机可在前面听着呢。

“其实，萨布尔少爷已经改好啦。”司机忍不住插话，“以前——咳，虽然我这个当差的不该议论雇主，凭良心说，少爷确实不成样子。不过，自从老爷病重之后，少爷一夜之间成熟了许多，不再做有失体面的事儿，还把工厂和福利院打理得井井有条。”

沙维尔伸长了耳朵。“这么说传闻是真的——小萨布尔浪子回头啦？”

“千真万确！”司机肯定地说，“等你到了工厂，亲眼看看，再跟工人们打听打听就知道了。”

很快，车子驶入萨布尔纺织厂。

厂房内，一排排蒸汽动力纺织机正在高速运转，上万只纱锭旋转的声音与蒸汽的嘶鸣交织在一起。空气中雾汽浮动，棉絮纷飞。男女工人穿着统一的灰色工装，在纺织机前来回忙碌。

司机引导着他们穿越一排排机器，来到二层的办公室，小萨布尔正在里面等候。

这位工厂主十分年轻，看起来不超过二十五岁，谦和稳重、彬彬有礼，完全看不出曾是“吃喝嫖赌样样通”的浪子。

他对哈鲁表现得十分尊敬，难得的是，对“南方佬”也没有轻蔑眼色，一样客客气气地问候——为隐瞒猩红教团的消息，哈鲁把路希和沙维尔都介绍作了自己的学徒。

哈鲁与小萨布尔寒暄片刻，问起了老萨布尔的近况。后者面露忧色。

“中风后，父亲再没能从床上起来，从奥罗拉请来的名医也束手无策。不瞒您说，机械师先生，我还设法弄来了一些特殊药剂，效果也十分有限。现在，我唯一能做的，就是好好继承父亲的事业，让他不必为此操心。”小萨布尔忧郁地笑了，“毕竟，从前他为我操的心，已经足够多了。”

哈鲁眼圈红了，他吸吸鼻子，安慰地拍了拍小萨布尔的肩膀。

小萨布尔很快收敛情绪。“机械师先生，咱们还是去看看那台‘自动花色纺织机’吧。我想，你一定会对它感兴趣的。”

路希和沙维尔走在两人身后，默默对视了一眼——他们不约而同地察觉到，小萨布尔的“悲伤”似乎带有表演成分。

修行秘火后，路希对细节的感知力有所增强。刚才，他在小萨布尔刻意低垂的眼睛里捕捉到了一丝冷漠。不过，沙维尔又是如何发觉的？

穿过纺织车间时，少年借机器噪音的掩护悄声八卦：“你没见过他以前的样子，纯纯的狼心狗肺。喝醉了酒，当众诅咒他家老头早死，好让他早点儿拿到遗产。一夜之间良心发现？”沙维尔做了个浮夸的表情，表示强烈怀疑。

说话间，四人来到车间隔壁的小厂房，看到了那台“自动花色纺织机”。路希发现，它实际上是一台纯机械版的“数控纺织机”，通过调整差分机的计算逻辑来控制纺织路径与纱锭切换，编织出丰富的花色。

哈鲁很快定位了故障原因：工人输入了自相矛盾的指令，导致差分机的一组计算齿轮卡死。他小心翼翼地拆除透明外壳，手动将故障的齿轮逆向复原。路希第一次见到纯机械计算机，饶有兴致地旁观，沙维尔则像上高数课的小学生，没坚持多久就打起了哈欠。

小萨布尔体贴地建议：“看起来，机械师先生还得花些时间。不如我带两位去车间逛逛？”

路希扭头，恰好对上小萨布尔的目光。

对方笑容友善，眼底却透出一丝冰冷的探究。