“确实，再也没有比那更高的山了。”
“真想去见识见识。”
“眼前的江山才是无限江山，三达达，外面的山再高再大，都不如咱自家的山好啊！”
“放屁，北羌的山和土，哪里比得上关外的？”北羌王语气中有怒意。
他转头往地上吐了一口痰，嘶哑道“土地？谁对这片土地有感情？”
元鬯不语，自顾自地继续背着北羌王上山。
“自打我当上北羌王以来，我就一遍一遍告诉族人，有朝一日定要，定要带着族人们离开北羌。”
“元鬯，你抬头看看，山脚下这片土地，这就是北羌啊，不毛之地。连颗树都没有。”
“元鬯，你好不容易回来了，但是三达达还是希望你能带着族人们重回中原，北羌这片土地，它不养人啊。”
“元鬯啊，我对北羌这片土地是真没啥感情啊。”北羌王实话实说。
“可是您依然在这里生活了七十多年。”元鬯回答道
“正因为我在这里呆了一辈子，我才要说这些。”
“这几十年，我这个北羌王是啥都干了，对的错的，前人有的，后人没的，我都干了。”
“我带人试过把石头打碎，把土翻出来，学着汉人种上庄稼。”
“我试过挖一座惊天巨坑，雨季时看看能不能存住点水。”
“我试过让族人养一批又一批的年猪，鸡，鸭。”
“我还试过在山上种些果树……”
“为了让族人吃饱，我什么都试过，什么都愿意干，这日子，一晃就六十多年过去了。”
北羌王声音有些哽咽，“我，北羌王，一辈子，一事无成啊！”
“元鬯啊，到最后，三达达唯一能传给你的，就是这一辈子痛不可言的前车之鉴。”
“你不要笑三达达，有时候，失败的教训比成功的更可贵，至少，你和扎维尔不会步三达达后尘了。”
元鬯安慰道“扎维尔是个有血性的好男儿，昨日他说过，他日后一定要南下。”
“他还说，最坏的情况不就是像三达达您一样，打一辈子仗，他不怕，哪怕以后要打几百场仗都不怕，只要有一场赢了，就可以永远离开这片苦寒之地了。”
北羌王无奈道：“打赢不难，难的是要守得住打下来的江山，这些事，怕是要你以后来教他了。”
“元鬯不敢。”
“我不是在试探你，是说掏心窝子话。”
“这些年，北羌人在这片土地上付出太多了，一亩地一亩血汗，已经付出了太多太多，年月，人力，物力……”
“可最后得到的却是很少，真的很少很少，游牧人想做农耕人本就是逆天而行，哪怕付出所有代价，也毫无办法。”
“花了十分的代价，最后也得不到一分果子，就是在熬时间，但谁能熬过长生天呢？”
“我是真恨这片地方，完全没办法，在这里，我们只能做马背上的人。”
“马背上的人，每到冬天，就要饿死一批人，时不时还有旱灾，寒灾，雪灾，冰灾，到那时候，能吃的就剩一些野狼啃剩的烂羊骨了。”
“不想饿死冻死，我们就得骑马打仗，抢汉人的衣服穿，抢汉人的粮食吃，抢汉人的土地放牧。”
“你达达就是那次南下，兵败逃亡，一去不归。”
“在草原里养了一整年的牛羊，还不如南下一趟吃得饱喝得足，可实际上，真挥刀南下了，又有几个人活着回来呢？”北羌王感慨道。
“汉人不会打仗，可他们人多啊，一对一他们自然不是北羌男儿的对手，但他们会拿十个人去拼咱一个人，甚至不惜拿一百条人命去拼咱的一个勇士。”
“所以，你达达那场仗，必败无疑，三千铁骑，对汉人的五万兵马，那是一场必死之局。”
“他出发前，我就知道，大哥回不来了。”
元鬯惊呼：“原来你早就知道汉人有五万兵马在那守着，你当年为何要骗达达说只有一万呢？”
“那一年，北羌刚经历一场大雪灾，牲畜十毙□□，活下来的牲畜根本不够一半族人的口粮。”
“所以你就让达达带着三千族人去前线活生生送死，好让剩下的族人吃饱？”元鬯不敢置信。
北羌王嘶吼道：“天寒地冻，粮少人多，若不牺牲一部分族人，我北羌人定会沦落到‘人相食’的地步。”
“你听着，北羌男儿只能战死沙场，只能马革裹尸，但永远不能被同族蚕食，更不能易子而食。”
又像是在说服自己，北羌王补充道：“那三千骑兵，皆是精锐，各个皆能以一当十，倘若，万一呢？万一他们以少胜多，胜了呢？”
“汉人历史上以少胜多，以弱胜强的例子还少吗？凭什么他们可以，我北羌人做不到？”
“不入虎穴，焉得虎子？不背水一战，怎知鹿死谁手，当年的事，我错了，但我不后悔。”
“九泉之下，大哥会理解我的。”
元鬯想起幼时经常见到达达一个人躲在屋子里喝闷酒，他每每想起当年并肩作战的弟兄们，就忍不住喝酒，哭泣不止。
达达没有死在那场南下之役里，却依旧痛苦至死。
恨不当日死，留作今日耻。
元鬯抬头一看，漫山遍野都是坟堆，或许，这里就有达达心心念念了半辈子的兄弟们。
他转而对北羌王说：“三达达，你下令让他们南下送死前，至少也应该让他们吃顿饱饭再走啊！”
北羌王不解。
“很多年来，达达总是噩梦缠身，当年的兄弟们一个一个托梦给达达。”
“在梦里，他们总说，大将军，饿着肚子投不了胎，想回家吃顿饱饭再走。”
“大将军，你什么时候带我们回家？你不是答应过同生共死，会带我们平安回去吗？”
“大将军，你在阳间好端端活着，你心安吗？”
“大将军，我们全军覆没了，谁来照顾我们的老婆孩子？”
北羌王闻言嚎啕大哭，在元鬯的肩头哭湿一片。
元鬯继续背着北羌王前行，一路上，山风凛冽，刮在人脸上，像刀子，像咒骂。
北羌王将那把铜剑握在手里，一路上，剑身依旧寒凉似铁，暖不热。
风吹起时，周遭一股绿锈味，和山间草木混在一起，竟有几分似‘血’的味道。
元鬯心道：“天道很公平，什么样的人就该配什么样的土地，互相折磨，互相征服，至死方休。”