伊丽莎白见状赶忙挡在小精灵的身前。

“好啦，希尔弗。我让你这么做的，安德烈姨父不会怪你的，而且他也说过你要听从我的指令，所以你没有任何问题！”

希尔弗眨巴自己的大眼睛，失落地低下头，小声地提醒伊丽莎白，“小主人需要在主人回家以前赶回去。”

“当然！我只是出来散散步。”

“希尔弗会保护好小主人的！”

安抚好希尔弗以后，伊丽莎白慢慢在花园里闲逛。

她不得不感慨，权贵之家的花园丝毫不会畏惧冬天。

因着花园中心的一汪热泉，本应是被冰雪同化的蔷薇竟然毫不顾忌般地盛放。在捡起掉落在温泉边缘的一朵落花以后，她逐渐来到花园的边缘，打算去往觥筹交错的金色大厅，却在靠近花园出口时，听见了一阵细微的咳嗽。

亦步亦趋跟在身后的希尔弗瞬间挡在她的面前，张开双臂阻止伊丽莎白的前进。

“希尔弗，让开。”

“不可以，不可以，小主人，这很危险！”

“你需要听从我的命令！”

“呜——小主人——”

伊丽莎白如愿上前，她让希尔弗躲在树篱的内侧，避免惊吓来人。

希尔弗不情愿地点点头，却也只能扒着篱笆的一角，偷偷观察伊丽莎白的动向。

金碧辉煌的大门敞开了一条缝隙，一个瘦削的身影从影影绰绰的大厅之中钻了出来。

伊丽莎白没有让希尔弗隐去自己的身形，而是缓缓靠近那道黑漆漆的影子。

在又前进了七步以后，伊丽莎白终于看清那人的模样——高高的个子、挺直的鼻子、乌黑的头发、黑色的眼睛，搭配上苍白的面容，在同龄的男孩中可以说是相当英俊的存在，可惜微微凹陷下去的脸颊以及单薄的衣物显露出主人可能处于困窘的处境。

“你好。”伊丽莎白上前一步，走到台阶之下。

男孩迟疑了一下，走下一节台阶。

“我是伊丽莎白·艾佛利。”

“艾佛利？”男孩重复了一句，露出疑惑的神情，“我不认识你。你为什么会出现在这里？我没在大厅里看见过你。”他指着自己走出的门说，又指了指伊丽莎白身后的花园。

“我为你而来。”伊丽莎白微笑着说。

男孩露出警觉的神情，“撒谎！”他说，“我们从未见过！你到底要做什么？说实话！”最后三个字他说得凶狠响亮，气势吓人。

“我已经说过了。我是为你而来，汤姆·里德尔。”

汤姆·里德尔紧紧皱起眉毛，看上更加警觉了，他从不认识一个姓艾佛利的女孩。这个莫名其妙出现的女孩穿着一身质地上乘的绣花长裙，明显是哪个有钱人家的孩子，然而他压根没见过金头发的有钱人，更不可能与他们的孩子产生关联。

“看看这个，里德尔。”

伊丽莎白向前摊开自己的手掌，一朵闭合的蔷薇花瞬间在她的手心绽放。

“现在可以相信我吗？我们是一类人。”

听了这话，里德尔的目光松弛下来，他盯视着那朵逐渐在冰雪中凋零的蔷薇花，脸上毫无表情。但他很快抬起头，目光快速地轮番扫视伊丽莎白的两只眼睛，试图从中找出欺骗的痕迹。

“你也拥有这些本领？”

“是的，这是魔法。我知道你可以不用手碰就能让东西动起来，不用训练就能让动物和你说话——”伊丽莎白又走上一节台阶，他们之间只剩下一节的距离。

“魔法只在少数人身上存在。”

“噔噔噔”

伊丽莎白听到门后传来动静。

她微笑着后退几步，重新回到雪地上，和他道别，“下次见，里德尔。”

在科尔夫人看到自己以前，伊丽莎白已经让希尔弗抹去残存的脚印，随着一声响指，她回到了温暖空旷的艾佛利家宅。

耀眼的通红的火光驱散了伊丽莎白身上凛冽的寒气，她感受到真实的暖意与无法抑制的激动情绪，“汤姆·里德尔，伍士孤儿院见。”她盯视着烧得旺盛的壁炉，轻轻地说。

被留在原地的汤姆·里德尔还在消化伊丽莎白带来的讯息，兴奋的红晕从他的脖子向凹陷的双颊迅速蔓延。他显得很亢奋，狂热的欣喜在他的面孔上浮现——魔法？

他贪婪地望向伊丽莎白离去的方向，即使那里已经空无一人。

“我早就知道我与众不同，”他发出有些颤抖的声音，“我早就知道我很特别，我早就知道这里头有什么。”他轻轻重复那女孩之前提过的名字，“伊丽莎白·艾佛利——期待下次见面。”