焦味？从何而来？

她脚下生风，一个健步跃入草丛，身形如燕般俯身隐入暗影中，迅速绕至书房窗外。目光扫过四周无人，手指轻轻一捅，在窗纸上戳出一个细小的孔。

透过孔隙，她瞧见书房内火光乍现，映出烧毁账册的点点火星。

何人何地做了何事已经昭然若揭。步笑安皱起眉头，他们果真是一丘之貉。

就在这电光石火之间，步笑安猛然回神，耳后急促的脚步声与嘶喊声几乎同时炸开：“在这！大人吩咐，别让她跑了！”

暴露了。步笑安迅速意识到自己已被盯上，只得采取之前预想的第二方案。

她心念急转，迅速判断当前局势。好在，关键证据早已妥善安排，账册仅是幌子之一。更好在，曹然罪行累累，铁证如山，就算眼下被困，她也并非全无退路。

步笑安沿着长廊飞快地向前奔跑，她身形一跃，悄然无声地掠上房檐。站在主屋房檐之上，她四下环顾，原本应该隐匿暗处接应的神弓卫却踪迹全无。

步笑安心头一沉，计划本应天衣无缝，为何关键时刻却生出这等变故？事到如今，唯有靠自己了。

眼看追兵在假山旁逐渐聚集，步笑安屏住呼吸，迅速移动到另一边的屋脊。

“这边。”

只听一个陌生的嗓音突然从斜前方飘然而来。步笑安循声望去，将目光锁定在正在表演的戏班子上。

此人是谁？

不重要，不过若是她可以趁乱，隐藏在戏班子中——

她迅速翻身而出，借着人群混乱之余悄悄摸向后墙。此时戏班子中扮演君王的丑角此时一个飞踢转到了她的身前，拉着她翻身一跃！

这一跃让他们成功跃出了御史府。

步笑安刚想松口气与那戏子道谢之际，却忽然感到一阵寒意。那种汗毛竖立的体感经久不见。

只见从侧巷中突然走出一人，此人正是郎御史，他背后还跟着一小队亲兵。

步笑安他们二人是四面楚歌，心中警铃大作。

她在心中暗暗盘算出路的同时，也在寻找对方的破绽。如今一起出逃的不止她自己，况且那名戏子看起来也只是轻功不错的样子。

这可怎么办。无论她往那个方向避开，对方都能拦截住，她的逃路已然被封死。

步笑安奋力一跃想要从侧方房檐翻出，却一道利刃飞速划过，削落了她的发带。青丝散落，她在空中也失去了平衡，跌回地面。

正待翻身而起，却不料已是手脚被擒，动弹不得。

*

众目睽睽之下，步笑安和那戏子被侍卫推搡着来到在宴会高台之上。四周哗然的议论声如潮水般袭来。

“此人是谁？在宴会之上就敢闹事？！荒唐！怎么还有个戏子？”

“我认识她，她是学堂抄书的！这千秋宴果真什么人都能进了？！”

“胆敢大闹御史府，真的是自不量力！按我说戏班子也应该抓起来！”

步笑安微微抬头，对上了无数双冷漠或鄙夷的眼睛。

郎御史那个高高在上的老者此时正站在台阶上，冷眼旁观。

“诸位，此人居心叵测，离间我章州父母官，还大闹我宴席！诸位说该当何罪呀。”

“竟有此事！”

人群哗然之声更深，有人开始喊叫着要将她正法，以儆效尤！

步笑安闻言，高声道：“敢问大人，在下何错之有！”

郎御史闻言沉声道：“私盗账册、擅改户籍，行踪可疑、心思叵测，敢问你，还有何辩解？伪造的账册，是哪里来的！”

此人竟敢如此颠倒黑白，她深吸一口气，朗声道来：“步笑安今日之举，乃是为百姓鸣冤。敢问御史大人，这些罪名，难道不是应该你们这些大人物来认嘛。”

郎御史眉头一皱，冷冷道：“你不过一介士子，有何资格妄言是非？诸位看到了吧，此人就是如此侮辱父母官的！”

他话锋一转，厉声道：“来人，带下去，好生审问！”

步笑安暗暗凝神，趁着侍卫稍一疏忽，忽地闪身躲开他们的推搡。

她身形一晃，便避过身边几个侍卫，反手将他们推向一旁。

众人惊愕地看着这个被指为罪人的士子竟然顺势跃上台阶，站到高处，朗声开口：“诸位，御史大人执掌一方，理应为百姓谋福，但章州的税收何其不公？百姓为重税所苦，大家有目共睹！我虽为一介书生，但也不能眼看苍生疾苦而袖手旁观！”

郎御史大惊失色，手中的茶盏一抖，茶水泼洒在案几上。

他气急败坏地喊道：“快来人！把她给我抓起来！”

步笑安早已警觉，敏捷地避开了侍卫的逼近，顺势夺下一名侍卫手中的刀，横在身旁。

就在局势僵持之际，一旁一直安静看戏的戏子突然动了。

那好端端在一旁看戏的戏子，此时突然用袖子开始抹起脸来。隐隐约约露出了一张面容既清秀又凌厉的容颜。

只见他在众人束手无策的寂静声中，突然轻咳了一声，不疾不徐地抬起眼。

“孤在此，看谁敢动！”