将军把一支特殊的手机递给富勒，富勒不禁想象了一下五角大楼和神盾局扯皮了多少回合，才协商达成现在这个结果。

他接过手机，嘟囔着：“不错，另一个充满秘密和信任问题的机构。现在看来，我升级成多面间谍了。”

“你曾经遇到过更棘手的情况。保持头脑清醒，我们不希望像上次那样差点引发国际事件。”

“就那么一次。”

“尽量别掺和得太深。准许离开。”

富勒敬了一个礼，在将军的目送中离开了这个办公室。

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当有一个好消息和一个坏消息放在你面前，你会选择先听哪个？

很不幸，照明的系统同时接收并且查阅了两个消息，这就是她现在百感交集地站在黑骑士办公室门口的原因。

好消息是，由于噬铁虫的入侵，很多实验设备遭到了损坏，其中也包括伊迪斯所需的火种穿刺针、移植导管、火种培养箱之类。

她与K-13的体外火种融合实验要延后一段时间，直到后勤部门的设施维护组修理替换好它们。

正如硬币具有两面，坏消息也随之而来。

安全主管没有居功，而是向上级汇报了照明推荐爆裂冷冻液的贡献。

黑骑士从她一板一眼的副官那听说了照明的表现，不知是出于什么心态，打算现在就见见一直被她遗忘的这位下属，导致原本定在五个周期后的汇报直接缩短。

顶头上司直接检查工作的感觉超出想象得煎熬。

这种情况就是那种谚语说的“一个人永远不可能过度小心”的情况；汇报的内容和实验的进展倒是准备好了，照明更多是一种情绪上的“没准备好”。

在等待时，照明偷偷地在系统里敲下了几个字符，将它标记为“候选名”。

K-13的请求仍若有若无地在照明的音频接收器旁徘徊。

那天给K-13念完故事后，对话的走向莫名变得奇怪又微妙起来。

之后照明装作什么都没有发生，把工作收尾，但躺在充电床上时她仍然克制不住地在想着这件事。

下一个周期K-13又和她打招呼，姿态自然又大方。她好像完全不纠结，完全不觉得自己说出了多暧昧的话，提出了多超出界限的请求。

照明当然注意到了。

K-13说话的方式总是带着点让人不自在的刻意，音调低缓，语气若即若离，像是随口调笑，又像是在试探。

有时候她会靠得很近，贴着隔离仓的内壁，或是借着实验之类的机会贴近照明；金色的光学镜微微闪烁，注视照明的时间总是比正常交流需要的更久一点。

一开始，她以为K-13只是在讨好她，毕竟K-13应该刚脱离磨合期不久，也没经历过什么正常的社会生活，或许只是在学着如何与研究员互动。

但她太聪明了，聪明得不像是单纯地讨好，更像是在试探界限，在确认哪些话、哪些动作，会让照明的神经回路微微紧绷，或者让她移开视线。

可K-13想要什么呢？获取更多能量配给？更宽泛的活动自由？还是……

照明很清楚，如果她是个更典型的霸天虎，她大可以无视这些信号，把K-13当成一个单纯的实验对象。但她偏偏察觉到了，偏偏无法完全忽略。

不管是哪种可能，照明芯里明白，她不会就这样放K-13离开的。上级的命令摆在那里，她不会去挑战霸天虎的规矩，更不会为了一个巨狰狞的轻声细语就做出什么愚蠢的决定。

但如果她真的这么坚定，为什么K-13每次用那种带笑的语调问她问题时，她总是会停顿一下？为什么她会花时间去思考那些看似漫不经心的试探？

照明不喜欢这种感觉。

她更不喜欢的是，她无法确定K-13的目的。但K-13一定知道自己在做什么。

一个合成记忆碎片弹出，那是她在充电时回顾的一个未曾发生的场景。

那个场景里，K-13在黑骑士面前展露了自己的思想，黑骑士让K-13加入了霸天虎，成为了所长的护卫，她们如K-13说的那样成为了同事。K-13在休息时与她并肩坐下，她们的双手在腿边悄悄交握。K-13对着她的音频接收器轻声说：“你是我最重要的人。”

上线后，照明为这个自作多情的记忆碎片感受到一阵深深的羞愧。

但这个碎片信息也如实反应出她的困惑：是否存在一种可能，K-13的所作所为没有她怀疑的、不可告人的目的呢？

办公室内的机子应是处理好了事情，传唤道：“进来。”

照明收敛思绪，走进了所长黑骑士的办公室。