路上积着昨夜的雨水，江心月提着药包快步走着，油纸包里的草药散发出苦涩的气味。拐过街角的酱菜铺子时，她突然刹住脚步。三个系蓝腰带的汉子正在对面茶摊挨个盘问路人。

“见没见过一高一矮两个外乡姑娘？小的那个病恹恹的。”为首的汉子拍着茶桌，震得粗瓷碗叮当响。

江心月立刻转身，假装挑拣酱菜铺门口的腌梅子。她心跳得厉害，手指不自觉地掐进药包，桑皮纸发出细微的碎裂声。

“姑娘要尝尝新腌的脆梅么？”铺子里的大娘撩开布帘，嗓门洪亮。

江心月慌忙摇头，余光瞥见那几人已经往这边张望。她急中生智，抓起竹笠扣在头上，故意粗着嗓子道：“给俺称半斤辣萝卜干。”

“好嘞！”大娘麻利地舀起红彤彤的腌菜，“姑娘口音不像本地人啊？”

竹笠边缘的雨水滴在江心月鼻尖上。她感到那几人的目光像针一样扎在背上，忙摸出几个铜钱拍在柜台上：“俺给掌柜的跑腿，急着回去。”

刚拐进小巷，她就跑了起来。药包在怀里颠簸，当归的香气混着陈皮的酸味一个劲儿往鼻子里钻。路过巷口馒头摊时，蒸汽糊了她一脸，也顾不得擦。

“让让！”挑粪的老汉迎面而来，扁担差点刮到她胳膊。

江心月侧身避让，突然听见身后传来骂声：“那小娘们跑什么？追！”

她头皮一炸，钻进错综复杂的晾衣巷。各家竹竿上晒着的被单衣物成了天然屏障，蓝布衫、白褥单在风中啪啪作响，打在她脸上又湿又重。

“分头堵！”追兵的声音在巷子外回荡。

江心月蹲在一户人家的后门台阶下，药包紧搂在胸前。门里传来孩童背《千字文》的声音，还有妇人“哒哒”的切菜声。她急促的呼吸渐渐平复，这才发现左手掌心被指甲掐出了四个月牙形的红痕。

待脚步声远去，她猫着腰从晾晒的床单下钻出来，绕到客栈后门。木楼梯年久失修，每踩一脚都发出不堪重负的呻吟。

推开二楼客房的门，呆六娘正裹着被子发抖，小脸烧得通红。听见响动，她挣扎着支起身子：“三娘...”

“躺好！”江心月反手拴上门，药包搁在缺角的八仙桌上直喘气。茶壶里的水早凉了，她只得掰了块桂枝干嚼，苦涩的味道在舌尖蔓延。

呆六娘咳嗽着指向窗户：“刚才、刚才有人来问...”

江心月冲到窗边，掀起一条缝。斜对街的粮铺前，两个蓝腰带正在翻看登记簿。她猛地合上窗扇，震得窗纸哗啦一响。

“三娘，我害怕...”呆六娘声音带着哭腔，手指揪着被角直颤。

“喝了药就不怕了。”江心月强作镇定，从包袱里摸出个小陶罐。罐底还粘着几粒木薯珍珠，在晨光中泛着柔润的光。

她手忙脚乱地生火煎药，柴禾受了潮，呛得两人直咳嗽。呆六娘缩在床头，突然小声说：“我想陈婶了...”

江心月搅动药汤的手顿了顿。褐色的药汁在罐里咕嘟咕嘟冒泡，腾起的热气模糊了她的眼睛。

“等到了岭南，给你买好吃的。”她舀起一勺药吹了吹。

呆六娘皱着脸咽下药汁，突然抓住她的手腕：“三娘，要是他们闯进来...”

“嘘——”江心月突然竖起手指，耳朵贴近门板。木楼梯发出吱呀声，有人正往二楼来。

脚步声在门外停住，门把手“咔嗒”响了一声。江心月抄起煎药用的铁钳，挡在呆六娘床前。药罐里的汤药还在咕嘟冒泡，蒸汽把盖子顶得不停跳动。

“客官，真没见过什么生病的丫头。”客栈掌柜的声音从走廊传来，带着讨好的语气。

门把手又晃动两下，终于随着脚步声渐渐远去。江心月这才松了手里的铁钳，发现掌心被硌出几道红印。呆六娘已经歪在枕头上昏睡过去，睫毛上还挂着泪珠。

江心月轻轻拨开黏在呆六娘额前的碎发，触手滚烫。房间里弥漫着药草的苦味、汗水的酸味和木板受潮的霉味，远处隐约传来漕帮的吆喝声。

“得赶紧走了。”江心月自言自语，飞快地抖开包袱皮。

“六娘，醒醒。”她轻轻推了推小姑娘，“漕帮的人找来了。”

呆六娘迷迷糊糊睁开眼，刚要说话，突然弓着背剧烈咳嗽起来，小脸憋得通红。江心月连忙拍她的背，摸到的脊梁骨瘦得硌手。

“能走吗？”江心月给她裹上厚棉袄。

呆六娘点点头，脚刚沾地就晃了晃。江心月二话不说蹲下：“上来，我背你。”

背着呆六娘从后门溜出去时，江心月听见前厅掌柜的在说：“是有两个姑娘住店，但早上就退房了......”

呆六娘在背上越来越沉，呼出的气烫得吓人。江心月专挑小巷走，忽然听见身后传来杂沓的脚步声。

“那边！穿绿袄的！”

江心月拔腿就跑。拐过三个弯后，她两腿发软，不得不靠在间药铺门板上喘气。呆六娘突然剧烈咳嗽，哇地吐在她肩头。

“三娘...”呆六娘虚弱地道歉，声音带着哭腔。

“没事，没事。”江心月强撑着安慰她，感觉后背的衣服已经被冷汗浸透。

药铺伙计端着盆血水往外泼，差点溅到江心月身上。“让让！别挡着门！”他粗声粗气地喊道。

江心月正要躲开，门帘一掀，出来个三十出头的妇人。那妇人穿着洗得发白的蓝布衣裙，手里还握着把带血的剪刀，看样子刚给人接生完。

“这孩子怎么了？”妇人一眼就看见呆六娘通红的小脸，眉头立刻皱了起来。

江心月下意识往后退了半步，把呆六娘往怀里搂紧了些。巷子口又传来漕帮的吆喝声，听着比刚才更近了。