“将就着住吧。”周老大用袖子擦了擦桌面积灰，“天热时可以打开透透气，”他指了指角落里巴掌大的小窗，“不过下雨得赶紧关上，浪大时海水会灌进来。”

呆六娘把包袱往床上一扔，迫不及待地扑到窗前：“三娘快看！能看到整个码头！”她兴奋地指着远处。

江心月放下行李，发现床单上还有没拍干净的泥沙，摸上去粗粝硌手。她正想说什么，甲板上突然传来“砰”的一声巨响，整艘船都晃了晃。纷乱的脚步声像打雷一样从头顶滚过，有人粗着嗓子喊：“漕帮查船！所有人出来！”

“怎么回事？”她警觉地转向门口。

周老大摆摆手，示意她们别出声：“别紧张，是漕帮的人在查船。”他蹑手蹑脚地走到门边，耳朵贴在门板上听了听，回头压低声音，“你们把路引准备好，最近查走私蔗糖查得紧。”

呆六娘紧张地抓住江心月的衣角，声音都变了调：“三娘，我们的路引呢？”

“在这儿呢。”江心月从贴身口袋里掏出两张盖着红印的纸，她仔细检查了一遍印章，确认没有模糊。

呆六娘踮着脚从门缝往外看，眼睛瞪得溜圆：“三娘，他们拿着好长的棍子在捅货箱！有个穿蓝衣服的被按在地上了！”

甲板上的吼声越来越近：“所有人带上行李到岸上接受检查！女人小孩先出来！”

江心月的手心沁出冷汗，把路引捏出了褶皱。她突然抓住周老大的胳膊：“周大哥，我们......”

“嘘——”周老大突然竖起耳朵，脸色变得凝重，“领头的是赵五？那混球最爱刁难女客......”他猛地转身从床底拖出个木箱，掏出两件粗布衣裳，“快换上这个，就说是我侄女跟船去探亲。记住，我是临江府人士，你们爹是我堂兄。”

江心月还没反应过来，呆六娘已经利索地套上了满是鱼腥味的褂子，宽大的衣摆垂到她膝盖，活像个偷穿大人衣服的孩子。甲板上传来踹门声，隔壁舱房有个女人惊叫起来，接着是瓷器摔碎的声音。

“快！”周老大着急催促，“把你那绸缎腰带藏起来！这料子一看就不是渔家姑娘穿得起的！”

江心月手忙脚乱地解下绣花腰带塞进袖袋，粗布衣裳的领口磨得她脖子发红。呆六娘突然抓起墙角一把鱼鳞往她们衣摆上抹：“这样更像！我见过渔村的姑娘，身上都有鱼腥味！”

舱门被猛地推开时，江心月正弯腰系鞋带。一双沾满泥巴的官靴踏进门框，她抬头看见个满脸横肉的汉子，腰间别着块刻“漕”字的木牌，牌子上还沾着可疑的褐色污渍。

“路引。”汉子摊开长满老茧的手掌，指甲缝里黑乎乎的。

江心月递上路引时，发现自己的手指在微微发抖。赵五眯着眼反复查看，突然用路引拍打手心：“江氏？哪儿的人？”

“回、回官爷，”江心月嗓子发紧，“临江府人士，跟周叔去岭南探亲。”

赵五突然弯腰凑近她：“探亲？”他嘴里喷出的蒜味熏得江心月后退半步，“细皮嫩肉的，倒像是......”

“赵五！”周老大突然插进来，往汉子手里塞了什么东西，铜钱相撞发出清脆的声响，“我亲侄女，头回出门不懂规矩。您多包涵。”

赵五掂了掂手里的铜钱，突然一把抓过呆六娘的手：“这小丫头手上连个茧子都没有，像是干活的？”

呆六娘“哇”地哭出声，眼泪说来就来：“我、我天天帮三娘穿珍珠链子...”她突然从口袋里掏出一把圆润的木薯珍珠，那是她们准备到岭南做样品的。“您看！这都是我穿的！我还会编渔网呢！”

江心月的心跳差点停止，这些珍珠要是被认出来......

赵五捏起一颗珍珠对着光看了看，突然咧嘴笑了，露出几颗发黄的牙齿：“有点意思。”他把珍珠抛回给呆六娘，“行了，带着你姐上岸登记去。记住，半个时辰后开船，过时不候！”

走到跳板上时，江心月的腿还是软的，差点被自己的裙摆绊倒。呆六娘紧紧攥着她的手，小声道：“三娘，我刚才厉害不？我学陈婶骂街时的样子装的！”

“厉害。”江心月捏了捏她汗湿的手心，“晚上给你买糖糕吃。”

岸边临时支起的棚子里，几个书吏正在登记名册。江心月看到前面有个穿绸缎的商人正偷偷往书吏袖子里塞银子，那书吏眼皮都不抬就收下了。

“姓名？”轮到她们时，书吏头也不抬地蘸了蘸墨。

“江......”江心月忽然停顿，想起周老大交代的身份。

书吏狐疑地抬头，眉毛挑得老高：“江什么？”

“江小鱼！”呆六娘突然脆生生地接话，脏兮兮的小脸笑得灿烂，“我姐叫江小鱼，我叫江小虾！我们是临江府渔村的！”

书吏笔尖一顿，突然哈哈大笑，笑得胡子直颤：“倒是应景！”他蘸墨写下名字，墨迹在粗糙的纸面上晕开些许。

江心月长舒一口气，抬头看见周老大在码头对面冲她们使眼色。他身边站着个卖糖糕的小贩，正掀开蒸笼，白茫茫的蒸汽模糊了他的面容。江心月突然觉得，这趟去岭南的路，恐怕比她想象的要艰难得多。