呆六娘激动得直跺脚，差点把窗台上的花盆碰倒。江心月走出考场时，她一把抓住江心月的袖子：“三娘！你什么时候把《茶经》背得这么熟了？”
江心月笑而不答，从袖子里掏出个小布包：“给，刚发的考牌。明儿个还有实操呢。”
两人走到巷口，正遇上赵启和他那帮跟班。赵启阴阳怪气地说：“哟，背书背得好有什么用？明天实操见真章！”
呆六娘气得要上前理论，江心月拉住她：“走吧，我请你吃桂花糕。”
走远了，呆六娘还气鼓鼓的：“三娘，你就不生气？”
“生气有什么用？”江心月掰开一块桂花糕，“明天让他见识见识，什么叫真功夫。”
第二日清晨，云来茶馆后院挤满了人。江心月站在考生堆里，手指无意识地绞着衣角。
赵浩广慢悠悠地踱到主位，他那双三角眼在人群里扫了一圈，最后停在江心月身上。江心月后背一凉，像被毒蛇盯上的青蛙。
“今日考核，”赵浩广拖着长音，指尖敲着茶案，“就比试‘炙茶’一道。”
江心月心头一跳。炙茶最考验火候，茶叶在火上多滚一下就焦，少滚一下又不够香。
她偷眼瞧了瞧四周，发现其他学徒都一副胸有成竹的样子，有几个还互相递着眼色，显然早就知道考题。
“完了完了...”呆六娘不知什么时候挤到她身边，急得直扯她袖子，“三娘，他们肯定早就知道考题了！”
江心月抿着嘴没说话。她看见赵启正冲她得意地笑，手里还摆弄着个精致的铜炙笼。
“每人一炷香时间。”赵浩广示意小厮点香，“开始吧。”
江心月接过龙凤团茶。这贡茶确实金贵，不仅用金箔包裹，还雕刻着精美的龙凤纹样，据说要用特殊炒法才能激发茶香。
她按照《茶经》记载的方法，将茶饼放在竹夹上烘烤，同时把铜壶架在灶台上烧水。整个鹤鸣堂安静得只能听见炭火噼啪声。
“啪！”
金箔在炭火中突然爆开的脆响惊醒了所有人。
江心月踉跄后退，手中的龙凤团茶掉落在地，碎成三瓣。腾起的茶尘中，飘散着一股奇特的焦糖香气。
“江心月！”赵浩广一把揪住她的发髻，他捏起一撮焦黑的茶末，几乎戳到她鼻尖：“龙凤团茶焙出烟熏味，你说该当何罪？”
江心月这才发现，别人用的都是嫩绿的新茶，唯独她分到的是贡茶。这分明就是一个圈套。
赵启扬言：“毁坏御赐之物，按规矩该断十指谢罪。”
江心月跪在青砖地上，盯着面前摔碎的贡茶。
“赵会长，”她忍不住抬头，“这茶叶...”
“怎么？”赵浩广眯起眼睛。
“真正的龙凤团茶，金箔不会这样轻易爆开。”江心月直视着他，“而且这股焦糖香......”
她的话还没说完，赵浩广就厉声打断：“放肆！你一个烧火丫头，也敢质疑贡茶？”
江心月感到护卫的手劲又加重了几分，但她没有退缩：“若会长不信，可以取些碎茶泡开尝尝。真正的龙凤团茶，泡开后会有兰花香，而不是这种焦糖味。”
整个鹤鸣堂鸦雀无声，所有人都屏住了呼吸。
赵浩广的脸色阴晴不定，不带一丝感情，“动手。
护卫的刀鞘即将碰到江心月指尖的刹那，她突然瞥见炭盆里半焦的茶叶，脑海中闪过父亲教过她陈茶的炒制方法。
“等等！”江心月猛地挣开钳制，抓起炭盆将烧红的炭块泼向碎茶饼。
最后一缕香灰落下时，江心月捧出茶叶。那些原本发黄的叶片现在泛着深褐色，散发出一股奇特的焦香。
赵浩广捏起几片看了看，眉头越皱越紧。他迟疑地放进嘴里嚼了嚼，突然瞪大眼睛：“这...”
“会长，是不是烤糊了？”赵启凑过来问。
赵浩广没理他，又抓了一小撮茶叶泡开。茶汤呈现出琥珀色，飘出一股带着蜜香的独特气味。
“你......”赵浩广盯着江心月，“怎么想到用文火慢炙的？”
“陈茶水分少，急火容易焦。”江心月喘着气，“我用炭火的余温慢慢烘，反而能把霉味转化成蜜香。”
学徒们骚动起来，赵启惊呼，“这分明是《毁茶论》里禁止的邪术！”
赵浩广接过茶盏，眉头紧锁：“《毁茶论》明文规定，凡改陆羽古法者，其罪当诛。”
斜阳透过雕花窗棂，在江心月背上投下斑驳的光影。她知道，当《毁茶论》被搬出来时，自己已经很难全身而退了。
赵浩广蘸了点茶汤，在青砖地上写了个“禁”字。
“拖去夜香院！”赵浩广声音冷得像冰，“好好反省！”
————
深夜的巷子里，馊水车吱呀作响。
江心月提着泔水桶，小心翼翼地把最后一桶倒进暗渠。
她左右张望了一下，确认没人后，轻轻摸了摸怀里用油纸包着的炭焙茶。
这是她冒着风险从茶房顺出来的，要是被赵浩广发现，后果不堪设想。
“这可是改良奶茶的关键。”江心月小声嘀咕着，又把茶包往怀里塞了塞。
就在这时，墙根传来“啪嗒”一声脆响。
“谁在那儿？”江心月心头一跳，举起油灯照过去。昏黄的光线下，半块雕着花纹的琉璃杯静静躺在地上。
她刚蹲下身想捡，突然一只滚烫的手抓住了她的脚踝。
“别出声。”沙哑的男声从馊水桶后传来，“把灯灭了。”
江心月手一抖，差点把油灯摔了。
借着微弱的灯光，她看见一个穿黑衣服的少年蜷缩在桶后，脸色惨白，右手死死按着腹部。
“你受伤了？”江心月压低声音问道。
“不关你的事。”少年咬着牙回答，另一只手却警惕地摸向腰间。
远处传来巡夜卫兵的脚步声和火把的光亮。
江心月一咬牙，扯下自己的腰带就往少年腰间缠去：“别动，我帮你止血。”
“你干什么！”少年疼得直抽气。
江心月从怀里掏出炭焙茶，抓了一把按在他伤口上：“这是.....这是我家的止血秘方。”
少年还想说什么，江心月已经麻利地掀开馊水桶上的破布，把两人盖住。
酸臭味熏得她直皱眉，少年的呼吸喷在她耳边，急促而灼热。
“搜！挨家挨户查！”卫兵的脚步声越来越近。
江心月感觉后背都湿透了。少年突然动了动，她赶紧按住他的肩膀：“别出声！”
“你......”少年刚要开口，外头突然传来卫兵头子的喊声：“这边没有，去前面看看！”
等脚步声远去，少年一把掀开破布。
晨光里，江心月这才看清他的模样。眉眼清秀却带着几分锐气，虽然虚弱但眼神依然凌厉。
“多谢。”少年扶着墙勉强站起来，踉跄着就要离开。
“等等！”江心月捡起地上的琉璃杯，“你的东西......”
少年回头看了一眼，嘴角扯出一个淡淡的笑容：“送你了。”说完就消失在巷子拐角。
江心月愣在原地，手里还攥着那半块琉璃杯。
她低头看见地上有几颗发了芽的木薯，突然想起什么似的，赶紧把炭焙茶包好塞回怀里。
弯腰捡起木薯的瞬间，一股熟悉的焦糖香气从怀中飘出。这味道，和黑糖珍珠一模一样。
江心月不由得愣住了，一个大胆的想法在她脑海中闪现。
“天干物燥，小心火烛！”远处更夫的喊声将她拉回现实。
她抬头看了看天色，急忙收拾好泔水桶。再不回去，刘管事又要骂人了。
走在回茶房的路上，江心月的心跳仍未平静。
炭焙茶和木薯的组合，或许能复刻出她记忆中的黑糖珍珠奶茶。
这个发现让她既兴奋又忐忑。如果成功，或许就能改变现在的处境；但如果失败，或者被赵浩广发现......
江心月深吸一口气，加快了脚步。无论如何，她都要试一试。