那么太后对她的恶意从何而来。

是因为这个身份，还是因为这张脸？

“圣上驾到！”内侍尖锐的嗓音再次响起。

皇帝阔步而入，他相貌英俊，仪表堂堂，神态风流，一身尊荣。

“吾皇万岁万岁万万岁！”

“众爱卿平身吧。”皇帝笑道，行至龙椅前，先搀扶了右侧女子一把，才坐下。

当今圣上二十有五，于政务勤勉有加，颇受百姓颂扬。他后宫嫔妃不多，最宠爱的是罗贵妃，子嗣不丰，唯一的子嗣就罗贵妃诞下的大皇子。

方才搀扶的想必就是罗贵妃，而一旁的皇后则神色厌厌地饮酒。

众人起身坐下，歌姬舞姬进入殿内，大臣们觥筹交错，脸上都是愉悦的笑容。

“一晃这么多年过去，凌儿也娶妻了。”太后看向宗凌，“原看你性情冷漠，唯恐你孤苦一身。”

宗凌道：“多谢娘娘关怀。”

“年纪渐长，你与皇帝自幼一起长大，如今却甚少团聚。”太后的视线在宗凌与皇帝之前移动，语气感慨，“哀家真是怀念十余年前，你们二人吵着闹着，要哀家带你们去看烟花的场景啊。”

皇帝哈哈大笑，“母后，你别说了。朕就罢了，宗卿脸皮薄，一会儿该恼了。”

宗凌作揖，冷峻的面容上竟也浮现淡淡笑意，“微臣不敢。”

皇帝端起酒杯，朝宗凌举杯：“来，朕敬你。这些年宗爱卿用心辅佐于朕，朕感恩在心。”

崔秀萱在一旁听完全程，心中已是惊涛骇浪。

宗凌与皇帝的关系这般紧密，甚至于从小一起长大，为何韩颜拿给她的资料里没有写过一字一句？

看着眼前兄友弟恭的画面，她只觉得愈发诡异。

她就是一颗棋子罢了。

此时，外面传来一声巨响，绚丽的烟火自夜空中绽放，如璀璨的星光。

众人皆起身来到殿宇外。

五彩斑斓的烟火在崔秀萱的眼中肆意盛开。

难得有一年除夕，可以安静地看一场烟火。

崔秀萱弯唇，似有感应般侧目望去，见宗凌就站在她身侧，同样仰头望着夜空，侧颜冷硬而深邃。

她眨了眨眼，突然变得一脸羞怯，迈着小碎步靠过去，准备说些什么，这时，耳边传来一道威严的女声。

“你就是柳家那丫头？”

崔秀萱微微愣住，循声望去，福了福身，“太后娘娘金安。”

太后朝她走来，神情傲慢而漠然，“我方才见你用膳时不停与身后女使说话，你不知道食不言寝不语的规矩吗？”

崔秀萱道：“回太后娘娘的话，妾身方才说话时已经用完膳了，娘娘，你冤枉妾身了。”

太后道：“你用完膳，凌儿却没有吃完。你不仅去找女使聊闲，还三番五次央着凌儿陪你聊，真是没规矩！”

“……”

崔秀萱看出来了，太后是出来找她茬的。

面前雍容华贵的女人颇为冷漠地盯着她，崔秀萱有种隐隐地预感，太后对她的抵触，也许和她这张脸有关。

……柳姝姗？

她见过柳姝姗？

不等她捋明白，太后瞧一眼一旁的女使。女使立刻厉声道：“定远侯夫人，劳烦你跪在娘娘的慈宁宫前，罚抄女德一百遍，不抄完便不可离宫。”

崔秀萱一惊，抬眸望向太后，正要说话。

这时，宗凌上前一步，将她挡在身后，朝太后作揖，不卑不亢道：“太后娘娘——”