“本次宫宴大家不必拘礼，就当是在自己家里一样，尽情享用罢。”赵皇后坐在凤座上，笑脸盈盈地注视台下的每一个人。

“臣等多谢皇后娘娘恩赐。”众人向赵皇后行过礼之后，纷纷落座。

随后歌舞伎们有序入场，宫乐奏响，舞伎们翩翩起舞，在众人的视线下呈现优美、自然的宫廷演出。

赵皇后端着玉制酒杯，主动向魏琮举杯，满意地看着他，“你发掘的人才，果真不一般。”

“母后谬赞。不过是她自个儿的本事，谈不上发掘。若不是母后慧眼识珠，又怎会想到让她来操办宫宴。”魏琮并未举杯回礼，只是面色平静地冷声回应，言语间维持着母子之间的礼数。

赵皇后放下酒杯，笑着将目光移向他身侧的周令妍，肯定道：“筹办宴会的日子你费心了，这是本宫前些时日得来的贡品，便赐予你，以表本宫心意。”

宫女得到皇后的示意后，端着一张放置红宝石手镯的黑漆镶金承盘，走到周令妍眼前。

周令妍越过眼前的宫桌，走到歌舞伎们表演的中央，跪身叩拜，不敢有半分逾矩，“臣叩谢娘娘恩典。”

众人的目光洒向地上叩拜的女孩，宴会上的歌舞伎也停下手里的动作。

赵皇后浅笑，而后朝她优雅从容地抬手，“本宫说过，今日就当是寻常家宴，不必拘礼，快快起身。”

周令妍站起，回到自己的座位，乐舞继续。

欢快的乐声响彻万福殿，舞伎们展露出灿烂的笑容，每一个舞姿轻柔优美。宾客们相互敬酒谈话，脸上洋溢着愉悦的笑容。

无人在意的座位，有人举着酒杯冷冷一笑，干净利落地将杯中的酒饮下。

“啊！”

忽地，一阵惨叫声刺破了极乐之境的美好。

众人纷纷将目光移向惊恐声的源头。

贵妃震惊，提着裙摆飞快移步至座次的末位：“阿爹！”

只见那里有人双目翻白，口吐白沫，面容惨白身子一直往地上划动。

女眷们相继发出惊恐声。

雷桥就这样倒在地上，手臂抽搐着。

周令妍大惊失色，冷汗直冒，漂亮的桃花眼写满了惊慌失措。众人不约而同地起身，皇后见此状，冷脸果断下令：“传太医。”

空气被恐慌和肃杀笼罩，侍卫们纷纷持剑进入殿内，殿外漆黑一片，月光高高挂在皇宫上空，为不停歇鸣叫的乌鸦们打光。

此等情形吓得在场多数人不敢大口呼吸。更有甚者担心自己也遭他人下毒，吓得连续干呕。

周令妍的腿不自觉地颤抖着，她下意识看向魏琮，想知道他是什么反应。

魏琮只是坐在宫椅上，并无任何言语要表露的意思，泰山崩于前而面不改色。

太医们迅速赶到万福殿，调整滑倒在地的男子的姿态，取出医具，进行诊断。把脉、听声、观察反应…

“什么情况？”赵皇后严肃地问道。

与此同时，太医们纷纷取出银针对菜品进行逐一试毒。其中有个太医走到皇后跟前，跪下冷静述说：“回娘娘的话，是食物中毒。臣等还得辨认之后，才能判断出是什么毒药。”

“还不快去！”赵皇后怒声道，“竟然在本宫跟前发生此等事情！一经查出，严惩不贷！”

“是。”太医答道。

魏优紧接着道：“儿臣这就派人去查。”

太医们诊断之后发现，有人在今日的晚膳中放了过量断肠草，导致他服用后中毒。随即太医们便在众人的晚膳中试毒，发现只有雷桥的膳食中放置了毒药。

“周令妍！”赵皇后怒意大涨，开始兴师问罪，“蓄意谋害朝廷官员，你可知罪！”

雷桥是长庆帝贵妃之父，在朝中任三品官位大理寺卿。人们说，是因为贵妃与皇后关系密切，雷桥才长期被皇后委以重任。

周令妍掀起裙摆，连忙下跪，目光朝下，冷静又大声地驳斥道：“臣并没有谋害朝廷官员！方才菜式入座时，每一道菜都是在众人的眼皮子底下，经过银针试毒。”

“试问娘娘，为何首次试毒未查出断肠草，而在事发之后，经由太医们的手才得以查出？分明是有人蓄意栽赃嫁祸！”

“哦？你是怀疑本宫在诬陷你吗？”赵皇后反问，语气微微挑衅。

“娘娘，断肠草的药效非常隐蔽，不易察觉，须得过些时日才能在银针上凸显出来。臣推测，这正是在众目睽睽之下无法测毒的原因。”另外一位太医禀报。

赵皇后的脸色越来越黑，“枉费本宫如此信任。齐王不惜一切代价也要举荐和保护你，你便是这样给本宫展示你的能力？”

“齐王，你有什么要说的吗？”

赵皇后瞥了一眼周令妍的脸，随后把目光转移到魏琮的身上，就差把“是不是存心指示周令妍陷害朝廷官员”的罪名丢在魏琮的脑袋上。

“母后怀疑，是孤指使她做的吗？”魏琮的乌眸死死盯着赵皇后，令人不寒而栗。

他已经猜到，赵皇后会在本次宫宴冲着他和他的人下手。她对他容忍到了极限，已经迫不及待地找个契机同他撕破脸面。