魏琮将手里的一本折子扔在地上，言语间皆是威严凛然的气势。

“命户部重新筹备一批赈灾粮。”魏琮在奏折上一笔一划地写下指令，递给吕若斯，“孤要亲自护送粮食抵达南州。”

“殿下是怀疑有人暗中运粮？”

“汤硕，此物送到锦衣卫，让他们知道该怎么做。”

“是。”

众人的对话，周令妍在屏风后听得一清二楚。

透过屏风，她也能隐隐约约瞧见男子运筹帷幄、胸有成竹的模样。

难怪有这么多女子，即便知晓魏琮是位不食人间烟火的标志人，也会忍不住如飞蛾扑火般向他靠近。

本身就是一个颇有魅力的男子。

魏琮还嘱咐了几句，吕若斯告退。

周令妍晃了晃脑袋，打断自己飘走的思绪，随后她抚了抚琵琶，陷入深思。

假若自己进入户部做了官，岂不是能接触田地档案，从而发现与父亲案子有关的线索？

周令妍下定决心，怀中抱着的琵琶放置在身旁的圆桌，直径走到魏琮前，屈膝行礼。

“殿下，奴深知南州百姓深陷水深火热之中，故而希望尽自己的绵薄之力，协助殿下您调查南州的赈灾粮贪墨一案。”

“你的条件是什么？”魏琮收起方才的怒气，饶有兴致地望向她。

“废除奴籍，领户部官。”

“你又如何觉察，此事是桩贪墨案？”魏琮敏锐转移话题。

“奴…奴自幼听说书先生讲述故事，听得多了，自然也明白一二。”

“你以为，你真有这个能耐做官吗？”

周令妍对上魏琮的目光，眼眸里闪过前所未有的坚定，“臣听闻齐王殿下一向不问贤士出处，不问才子过往。”

“朝中官员走的是科举之路，充当的是天子门生，可你…”魏琮欲言又止。

“殿下也知晓，朝中尚有女子为官。既为天下能人中的一位，为何她们做得，我做不得？”

“至于有没有这个能耐，我自然会向殿下证明。”

魏琮身体一僵，停下了手里的笔。

脑海里浮现一抹湖畔旁的记忆。

他的确未曾意识到，记忆中那位多年未见的姑娘，已然成长为参天大树。

是他自己，一直停留在过去，幻想着那位擅长琵琶的姑娘回到自己身边。

魏琮吩咐道：“两件事：一，查清南州受灾情况；二，清点灾前灾后人丁。如若均未办成…延误国事之罪，按律当斩。”

“是。”

————

“什么，大姑娘您要去南州？南州才结束地动，灾祸不断，姑娘去了怕是有危险！”

紫苏呆住，她从未设想过姑娘有一日会离开京城，更何况还是去发生过地动的南州。

南州地动后，缺银、少粮、疾病爆发，她怎会忍心姑娘前去？

“怕什么？阿爹阿哥阿弟皆在军中吃过苦。周府虽亡，但我还是周家女。周家的风骨依然不能丢！”

“况且只有办成了此事，齐王才会许我入户部。到那时，我便有机会知道，父亲当年是不是强占良田，贪污税款。”

“可，可是…”

周令妍打断：“没关系，紫苏。有福就有祸，有祸就有福。我会照顾好自己，你也是。”

“什么，莫不是姑娘您，不要我跟着？”紫苏顿时慌了神。

“既然是‘证明’，自然是我一个人做才会少些流言蜚语。放心，清点人丁这点小事对我来说不成问题。”

周令妍的弟弟战死沙场后，母亲伤心过度，郁郁而终。

父亲和两位哥哥常年驻扎边关。全权打理府内上下事务的重任，落在了她的肩上。

男子们不会让女子读各种名家谈论的治国之书。她不一样，不论家中男子是否同意，那些书目她是非读不可的。久而久之，自然懂得一些治国之道。

“周姑娘，该启程了。”汤硕在周令妍身后提醒道。

“你放心，紫苏。我一定会成功。何况，这次我要做的，是救助一方田地的百姓，这是值得骄傲的事。”周令妍伸手抚摸紫苏的脸，拇指拾去她眼角的泪，不舍地笑道。

“我害怕，姑娘。我从来没有和姑娘分开这么久。”紫苏握住了周令妍的手。

分开吗？

命运的轨道还是让她们分开了。

不同的是，这次她们一定会活到彼此相见的那天。

“我走了。”

周令妍朝汤硕的方向走去，和他一起走到府外的马车前。

车帘一直敞开，远远便能瞧见一男子身着长袍，不苟言笑地闭目坐在车里，身姿挺拔如劲松。

“我与殿下一辆马车？”周令妍见汤硕将她领到魏琮的马车，顿时不解。

“你似乎颇有怨言？”魏琮睁开双眸，朝车帘外偏目。