烛台上的蜡烛即将燃烧到尽头，明思换了一根新烛，坐下后取过一支羊毫朱笔，望着这些名字，在脑中尽力回想，再一道道划去，犹豫不决的她便画个红圈。

看见长房一行名字时，明思圈起来，随即打了个叉。

若父亲只是延误战机，那长房为了爵位值得怀疑，但如今是“通敌叛国”，这是诛九族的死罪，长房不至于蠢成这样。

明思也是近来才想清楚长房为何一朝变脸，是的，是为了爵位。

大伯父与父亲是嫡亲兄弟，大伯父作为嫡长子本该袭爵，可他能力平庸，科考数次未果，只能凭借祖辈恩荫在朝中领了个五品闲差。

反观父亲，十四岁便上了战场，战功彪炳，一手创建西北十三营，更有威名赫赫的明家飞骑营，将西北守得铁桶一般，皇上便让父亲承袭了爵位。

长房明面上说父亲有功在身，理当袭爵，背地里想必恨不得饮血啖肉。

思索片刻，明思提笔又圈了一下大伯父的名字，长房不可能谋划这件事，但他或许知道些内情，被人算计了也有可能。

从头看到尾，烛台上的蜡烛换了好几次，茶盏也喝空了，可还剩下几十个名字明思没办法做决断。

三年守孝，近乎封闭，很多人与事都记不太清，这三年又不在西北，不知道西北的变数，或许父亲会知道更多线索。

想起父亲，明思忍不住蹙起了眉，心中不安，父亲现下恐怕四面楚歌，她得尽快入东宫，等她入东宫的消息传出去，贼子投鼠忌器，兴许能为父亲稍稍解围。

可是她还没有处理好一双弟妹，平南公府也一团乱麻，舅舅不知何时能赶到京城。

一件又一件的事压在心头，直让她无法喘息，明思揉了揉太阳穴，莫名的疲惫笼罩全身。

明思长叹一声，无奈地趴在桌上，西北像是父亲母亲精心为她打造的安乐居，将她护在羽翼之下，打小无忧无虑，不知人心险恶，以至于父亲一出事她就被逼到绝境。

从前父亲护着她，现下她也得想尽办法护住父亲，哪怕舍弃自身。

她这条命本来就是父亲给的。

一夜未睡，明思看着晨曦只觉得黯淡。

银烛进来伺候时瞧见床榻整齐，忧心劝道：“姑娘担忧国公爷，也得爱惜自个的身子。”

明思把宣纸折好，放进上锁的箱子里，对着念叨她的银烛卖乖，“好银烛，我饿了。”

银烛望着姑娘眼下的乌青，只得将念了一半的话憋回去，“姑娘先洗漱，奴婢这就让人传早膳。”

整晚脑中的思绪就没停过，现在太阳穴还隐隐作痛，肚子也饿得慌，明思连喝了两碗莲子粥，还吃了一碗藕粉圆子，才算是满足了口腹之欲。

银烛倒了杯解腻消食的山楂茶递过来，“姑娘别吃撑了。”

“饿了许久。”天边才翻起鱼肚白，她就想吃东西了。

银烛看着她泛红的眼眸说：“姑娘一夜未睡，赶紧去睡个回笼觉吧。”

明思是有些累，抿了口茶，掩着唇打了个哈欠，眼含泪花。

“大小姐，可不得了这群人。”周嬷嬷火急火燎地走进来。

明思拂去眼角泪珠，“怎么了这是？”

周嬷嬷急道：“现下外边都在传您把老夫人气病了，目无尊长，对信阳侯夫人狂妄无礼，这是想辱了您的名声呢！”

“真会颠倒黑白！”银烛气得捶了下手，“怎么不说信阳侯夫人昨日拿着纳妾文书来羞辱姑娘呢？”

明思喝着酸酸甜甜的山楂茶，抿了抿唇，“这也不算虚言，我昨日确实没把他们放在眼里。”

“是他们先欺负姑娘，”银烛不满道，“老夫人分明就是和孙家商量好的，姑娘一样是老夫人的亲孙女，老夫人也太厚此薄彼。”

“我在西北长大，哪里比得过养在膝前的明静芙。”同样的，祖母偏疼在跟前尽孝的长房，而不顾父亲。

自古忠孝难两全。

周嬷嬷说：“大小姐得想个法子，不能任由他们抹黑了您。”

明思却不急，问她们，“谁最在意名声？”

银烛琢磨着回：“君子？”

“不，是想装君子的小人，”明思毫不在意地耸耸肩，“我既非君子，也非小人，名声于我如浮云。”

未出阁的姑娘或许还惦记着名声，她已经没有这个烦恼。

明思起身舒展了筋骨，打算回屋补觉，离开前吩咐周嬷嬷，“买一包黄连送去正院，黄连清热解毒，让祖母消消火。”

银烛愕然，这哪是消火，姑娘这是火上浇油吧？