她要至死都是那个在香玉坊里自由自在的苏合。

这样，她才算没白来过。

想着，苏合一步步朝着月亮的方向走去。

然后……

兴孝村又吊死了人。

死的人是村东头老王家的二姑娘，被发现的时候她就挂在院门前，被秋风吹得飘飘荡荡。

杀人的是她的衣裳。

村里人家穿的是粗布麻衣，对于经常干粗活的人来说很是结实，能保证一个小姑娘掉一晚上。

白栖枝知道这事儿的时候拼了命地往村东头跑，到地方看见的就只是一具赤条条的尸体。

赤条条地来，赤条条地走。

什么都没带来，什么都没留下。

白栖枝想出钱为她下葬，却依稀听见死人的家里自有安排：

尸体怎么就没有价？只是这死相……

这样吧，我给你找户好人家，人家未必会嫌弃这姑娘死得赤条条，但价钱肯定……

成！

作为东家，白栖枝甚至带不走人家的尸体。

因为工契签的都是活人契，哪里关乎死人的事儿？

死的是谁家的人，尸体就该收到谁家去——这是自古以来就天经地义的事。

白栖枝什么都没有说，在紫玉的注视下如一片枯叶般飘飘荡荡地往回走。

作为从小在兴孝村长大的紫玉，面对这种事儿自然是见怪不怪。

虽说淮安城内兴旺发达，可到底也只是个借了商道便宜的后起之秀，比起那些自古以来就繁荣昌盛的地方，到底还是乡难易，尤其是这周边村镇，还保持着旧习陋俗。

死人？

那是再平常不过的事儿。

但这些对白栖枝来说还是太过痛彻心腑。

她是长平人，长平，那可是天子脚下，怎敢出半分纰漏？再加上她自小被家人如珍似宝地捧在手里，以至于她平生见过最苦的苦，也不过是街上叫花子讨饭的苦。

又何曾见过这山村中无奈绝望的苦？

看着白栖枝飘忽得宛若踩在棉花上的身影，紫玉没来由地想到了一个跟她名字有关的晦气词——

紫玉生烟。

白栖枝当天下午就走了。

自打白天回去后，她就什么也没说，什么也不吃。

“何必呢？”蔚元柳如是问她。

何必呢？

只是一辈子里擦肩而过的陌生人，何必如此费心又费神？

但真的只是如此吗？

不是的。

自打见到王二丫的第一面，白栖枝就明白，她们是同一种人。

她的身上有着她的影子，她的骨髓里流淌着她的性格。

她们同病相怜，她们是一个人。

如今一人如此，那另一个便也在劫难逃。

这是别人不清楚唯有白栖枝清楚的事。

她不止一次觉得这世道烂透了，直到。

“白老板……”

临行前，偷偷拦住她们的是一对夫妇。

白栖枝警惕地看着他们，可他们却只是尴尬又卑微地搓手笑着，一边笑一边朝她走近。

“白老板，听说我家小燕在您手底下做工……”两人不顾白栖枝眉眼间的厌烦，上前从袖子里掏出两个热乎乎的东西塞到白栖枝手中，讨好地笑着乞求道，“白老板，我家小燕手笨脚笨，在您手底下肯定做了不少错事……这两个鸭蛋是我们自己家的鹅下得，您别嫌弃……小燕她只是笨，她不是个坏孩子，假如她做错了什么事，还请您少打骂她，我和孩儿她娘在这儿谢过您了，祝白老板以后生意红火、生意红火，嘿嘿……”

白栖枝直到回去也没想通一件事。

又或者说是没想通好几件事。

回去之后，紫玉将事情传给了春花，春花担忧之下报告给沈忘尘，沈忘尘自然不会瞒着林听澜。

就这样一层层地上报，几乎所有人都觉得白栖枝遭不住了。

就连沈忘尘和林听澜都觉得白栖枝遭不住了，但白栖枝还是一如既往地往香玉坊里跑，安排着店内诸多事宜。

直到某一日，十里长街，有人家吹着喜乐撒着纸钱，红白喜事相结合，一看就知道原是一桩冥婚。新郎是哪家的少爷，新娘却不是谁家的小姐，凑近一看才发现，那新娘姓王，没有名字。

——正是死去的王二丫。

那宴席白栖枝也去了，她身后跟着香玉坊的众人。

新郎一家见来者是背靠淮安林家的小姐，自是喜不自胜，欢欢喜喜地将众人迎进去。

一进门儿，迎面而来的就是两个牌位与一众冥器。

“东家，您一声令下，我们就开始掀桌。左右他们也惹不起林家，不敢上报衙门的。”莫当时撸起袖子如是说。

白栖枝摆了摆手：“死者为大。”

众人你看着我，我看着你，到底还是没有掀桌。

不过半晌，白栖枝留下份子钱后又走了，回去的路上她一句话都没有说，就连之后的几日也是把自己闷在屋子里不说话。

沈忘尘和林听澜生怕她一个想不开就随那个什么伙计去了。

他们小心翼翼地找来白栖枝，又摆了一大桌子菜小心翼翼地想同她谈谈心说说话。

可面对他们的关心，白栖枝只是笑。

可笑着笑着，一口暗红色的鲜血就从她嘴里喷出来，溅在地上，洇湿了大片绯色氍毹。

血色斑驳。

……