哪怕是混着淤泥嚼菜根，哪怕将满口的砂砾吞进肚子里，她也不要死！

“不能死……不能死……”白栖枝在心里一遍遍默念。

雨越下越大，泥泞的土地变得更加湿滑。

白栖枝靠着这些野草和泥土勉强恢复了些力气，喘了几息，又赶身向前。

——轰隆！

“为什么？到底是为什么？！”

一道响雷劈下，宋怀真的声音被雷声淹没。

她脸色苍白，看着自己一向崇拜敬重的阿父，满脸都是不解与失望。

“阿爹，从小您便教我，我宋家子嗣要重情义、明是非，这是祖辈留下的训诫，也是我们立身之本。可如今枝枝她生死未卜，我怎么能袖手旁观？您说宋家世代以仁义立家，却为何让我眼睁睁看着朋友陷入危难而不顾，这难道就是您口中的‘仁义’吗？”

““够了！”宋鸿晖猛地一拍桌案，震得桌上的茶盏哐当作响。他的脸色铁青，眼中闪过一丝怒意，“怀真，你太天真了！这世上的事，不是光靠情义就能解决的！白栖枝的事，牵扯太深，不是你一个女子能插手的！你若贸然行动，只会给宋家带来祸端！”

宋怀真咬紧牙关，眼中的泪水在眼眶中打转，却倔强地不肯落下。她的手指紧紧攥住衣角，指节因用力而发白。

“可她是我的朋友，亦是长宴的朋友！”宋怀真几乎是吼了出来，声音里带着压抑已久的愤怒和不甘，“阿爹，您从小就教导我，做人要无愧于心。如今枝枝下落不明，我若什么都不做，这辈子都不会心安！”

“宋怀真！！！”宋鸿晖“腾”地起身，却在看到女儿满是泪花的眼后软了心肠。

他神色复杂地看着宋怀真，负手沉沉叹了口气，语气稍稍缓和：“真儿，倘若她不是什么白栖枝，而是张栖枝、李栖枝，阿爹绝不会拦你，可偏她姓白！她是前书画院翰林白家白纪风之女，上面已经有人知晓她的存在了，倘若我们再与她有什么瓜葛，到时候被灾蒙祸就是我们宋家！宋家能有今日的地位，是几代人用血汗换来的。你、我还有长宴，我们不能因为一时的心软，让整个家族陷入危险。怀真，你听清楚了么？”

一句话，震得宋怀真当场呆愣在地，不知该如何是好。

所以，阿爹的意思是，枝枝的失踪跟朝廷有关？

可为什么？枝枝她只是个十几岁的孩子，她有什么错要被如此赶尽杀绝？

她有什么错？！

四下寂静无声。

见宋怀真如此，宋鸿晖也不再多说，只默默转身离开。

宋怀真站在屋里，门外传来宋鸿晖严厉的声音：“看好小姐，不准让她出去。”

“是。”

宋怀真眼见自己的房门被重重关上，她无力地坐倒在床上，随着一声闷响，一切尘埃落地。

——嘭。

“嘶！”白栖枝狠狠倒吸一口冷气。

方才泥土太滑，她一个没注意，居然一下子顺坡下滑，还好她及时扭了方向，以头顶撞树为代价，这才没让自己滑进溪里。

好痛啊……

旧痂又叠新伤，白栖枝痛得几欲昏过去。

她伏在岸边，固定好身子，将头猛地扎进溪水里。

一秒……两秒……三秒……

“呼——”

四处溅起水花，那些泥啊血啊的，都顺着溪流消失不见了。

白栖枝又反复扎了几次。

雨势渐小。

不过片刻，原本还迅猛的大雨就这样一点点停了下来。

白栖枝扬起清爽的脸颊，甩了甩头上的水，侧脸趴在一颗鹅卵石上，看着碧洗如练的天，眨巴了两下眼。

“呵——”她从肺腑中挤出一口浊气，笑了。

回去的路还很长呢，光是这点可远远杀不死她。

今天的她，已经十五岁了。

今天是她的生辰，她还要回家呢。

回家、回家。

她想回家去，她想回到自己的家里去。

等到一切过后，她一定要回到自己的家里去。

所以——

“不能停……不能停……”

就凭着心尖上这么一点点的温存的念想，白栖枝咬着牙、耸动着身子，继续向前爬去。