身前蓦地一愣，钱有富抬头没瞧见人，低头却瞧见了香玉坊近日来的那个新东家。

小姑娘身形矮小，站在他身前，光从他背后打过来，她就栖居在他的阴影里，没有抬头，一双黑白分明地眉目灼灼，也不说话，白净的小脸上也没有什么表情，就这么一瞬不瞬地盯着她瞧，周身散发着一股浓烈的冷风味儿，活像个从聊斋里潜逃而出的阴冷怨灵。

钱有富被她盯得极为不适，因但知道她是林家林听澜的人，面上也不敢露出些什么，只是撑着讨好的笑容温声问道：“不知是什么风把林家的白小老板您给吹来了，咱两家素来没什么仇怨，不知您如今莅临我这桃妆轩是所谓何事啊？”

白栖枝仍是盯着她，眼睛眨也不眨，只是缓慢地挪向李素染的方向，抬起手，用食指指尖对着她，阴恻恻道：“我，想要她。”

“哎呦这可不行！”钱有富大声道。

白栖枝又缓慢地将眼珠转回她脸上。

论身高，白栖枝只到钱有富胸口，她若想正经看他，需将头微扬起来些，这才能看个舒坦。

可她却偏不，一张在冬日雪光下映得有些惨白的小脸一直对着他心口，只将眼眶中的黑瞳略抬，露出下三白对着他，一副不好惹的模样。

“为什么不？”

钱有富洋洋得意道：“李掌柜的自打进我桃妆轩前就是跟我签了契子的，眼下她生是我桃妆轩的人，死是我桃妆轩的鬼，哪能是白小老板您说要就能要去的？除非——”他将两指一并，捏在大拇指上捻了捻，狡诈道，“总得付出点什么不是？”

“你想要多少？”

“不多……”钱有富想了想，轻松道，“也就一百两银子吧。”

“一百两银子？！你怎么不去抢？！”李素染几乎要尖叫。

钱有富立马形象毕露，恶狠狠地扭过头看她：“贱奴，我和白老板商谈关你什么事？闭好你的嘴，不然不只是你的手，就连你的舌头，我也要一并割下来！”

李素染气得几乎要把牙咬碎吞进肚子里，精密的气氛下，她甚至能听见自己的齿尖正捻得咯咯作响。

“百两……”白栖枝想了想，漠然道，“这个价格我倒也能付得起……”

李素染悚然道：“东家你疯了？！”

白栖枝没理她，继续道：“那钱老板可否能给我看一眼林掌柜与您签订的契子？好让我也知道知道，这一百两银子究竟是不是能将我家掌柜真真正正、完好无损地赎出来。”

在淮安，有太多这样的事了，就因着此地商业发达、大家所赚不菲，以至于所有人在签订契约之前，就想方设法地要从对方身上多捞些银子，若只是生意间的博弈倒也还好，至少是明面上的事儿，能涉及的地方就那么多，再多的话，就得摆到明面上来，到时候两方都吃亏，实在是得不偿失。

可若是私下里的黑契子么……

一百两，买她这只手；二百两，买她那只手；五百两买她的胳膊、六百两买她一双腿……这样的事儿实在是屡见不鲜，更有甚者甚至连肠子、胃、心肝脾肺肾都明码标价地给到对方，好对其漫天要价。

这其中最出名的一件事还得属十五年前的断肠事件：有位大户人家的儿子被掳，贼人就这样朝那位大户人家的老爷各个部位明码标价地让他赎，那位老爷筹遍了所有的钱，却还是略有缺欠，最后那贼人收了钱倒是放人了，却因为那位老爷缺的钱正好是那位少爷一段肠子所标的价钱，于是山匪当场一道捅进那位少爷的腹部将他开膛后扯着他的肠子砍下一段，随后将他往那位老爷面前一推——据说当时那位少爷的肠子都从伤口处涌了出来，拖到地上，长长一条，甚至还在地上蜿蜒出了一道血痕。

结果可想而知：虽然那位老爷慌忙地把儿子的肠子塞回肚子里，又急忙让小厮请了最近的大夫跑过来诊治，但最终，他的儿子还是因为失血过多而咽气。而这位老爷在举办完儿子的丧礼后，又从江湖上请来最好的杀手，灭了那贼人全族。

由于此事实在骇人听闻，以至于惊动了朝廷，整个淮安的官员全部被通缉，就连淮安的衙役们也全部被抄家砍头，一时之间，人人喊打、人人避难，直到陛下将整个淮安的官宦人员彻底来了一番大换水，此事才渐渐平息。

再后来，随着律法越发完善，对此事的处理日益严苛，这才没有人敢顶风作案、孳生祸端。

似是知道李素染今日会请帮手前来，钱有富缓缓拿出自己一大早上就揣在怀里的契子，双手递给白栖枝看，脸上圆滑且不留痕迹地微微一笑：“白小老板请看。”

白栖枝早从李素染口中知道了这契子上的内容，但她不敢略看，生怕自己看漏一个字就会使李素染有血光之灾。

深重的视线在纸上一个字一个字地掠过，漆黑的眼瞳倒映着上面每一个字的形状，待仔细看过一遍后，白栖枝忽地发出一声轻笑，面上又恢复了平时那副和煦的笑颜，将那契子折叠好后又还给了钱有富。

后者急忙宝贝似的收回契子，刚揣入怀中，就听着白栖枝浅笑说道：

“既然钱老板白纸黑字写了个明白，那依我看，想要赎回我家李掌柜不仅不用我出钱，钱老板您还得倒赔我二百两呢。”

“你什么意思？！”钱有富勃然大怒。

先前讨好的笑容从他脸上瞬间褪去，一张肥硕的脸上余下的只有阴沉冷厉，他阴狠地看向白栖枝，摆出一副凶神恶煞的模样，如同正磨牙吮血的猛兽般，指着她的眉心朝她厉声骂道：

“你个小贱|货，别以为有林家撑腰你就能如何？据我所知，那林听澜也没有多稀罕你嘛！在他眼中你不过就是个死了爹娘的丧家犬！如今夹着尾巴求别人庇护，倒还真把自己当个主子似的拿架子了？下作的东西，也不看看自己是什么德行！”

“我告诉你，契子就在我手上，这上面写的清清楚楚：自打契子签下后，她李素染浑身上下的零件儿就归我所有，任凭处置！契子是她自愿签的，我可没逼着她，现如今她没有按照契子上的做，被剁手也好、被打断腿也好，她就得乖乖受罚！别说叫你一个黄毛小丫头来给她撑腰，就算是叫官府的人来，她都逃不掉！”

“想赎她，这一百两你愿意出就出，不愿意出就滚！还要我倒给你拿二百两，你哪来的口气？眼下四处无人，我劝你赶紧滚蛋，不然小心老子一个不顺心，连你的手也一起砍！”

……