半兽家族。旱魃世家。在西罩唯一可被称为世家的恐怕也只有旱魃世家了。其余高门，最多不过是百年的历史，旱魃家却是从上古传承下来的家族。自古人兽混交，家族皆为半兽人。

曾经这是一个辉煌显赫的家族，不但拥有强大的实力，更拥有极高的权力和其他高门的尊重。传到当今，却今非昔比了。

累世太平，兵不操戈。异兽没有出过边城，各地从不打仗，武官不受重视，半兽人也没了作用。

旱魃家虽然仍是朝内高官，但是皇帝不喜欢他们。血脉所致，半兽人长得丑，又不懂风雅，不识人情，不和太平盛世的脾胃。名义上旱魃家掌管全国的兵权和朝内禁军。实际上朝廷禁军早就不在旱魃家掌控，外省头脑灵活的兵马统帅也已经另投了其他朝廷内当红的高门。真正在旱魃家完全控制之下的，只有西罩的半兽军团，一只完全由半兽人组成的军队。

但是最近，旱魃世家却遇到了更艰难的困境。边城起义，无极地失守。

对于其他大都高门贵族来讲，无极远在天边，地远且贫，与他们几乎是没有关系的。但是对于对于旱魃世家却不同，除却军事原因，还有一个更重要的因素。旱魃世家需要异兽。

每年，旱魃世家都会秘密的从边城的安贞梅家买入活的异兽。这些异兽都是用来传续宗代的。如果有一天，旱魃世家的人体内再也没有兽血流淌，那么他们就不再是旱魃世家了。只有不断的与兽传续，才能延续旱魃家的血统。如今的旱魃世家大家长旱魃孤雄的生母就是一只异兽，这只母兽还生下了另一个孩子，就是闯赫府地牢的那个半兽人旱魃孤英。

旱魃孤雄是旱魃家多少年来血统最纯正的一位大家长了。他有志向带领旱魃世家再创辉煌。

惊闻消息，边城起义。

初闻还未介意，再闻已占无极，随后便是云弃子兵临天云关的战报。旱魃孤雄这才大惊，决定造访梅隐丹。

梅隐丹也没有想到，送妹离边城，竟然有去无回。

梅书意选妃可谓一帆风顺。贞德圣主为大皇子举办了一场盛大的舞会，所有高门贵族的未婚女孩都来参加，梅书意以大都梅家梅横山女儿的身份参加了这场盛宴。在与大皇子一曲舞蹈之后，大皇子就对梅书意情有独钟，念念不忘。随后梅书意被邀请参加皇家晚宴。最后毫无意外的被确定为大皇子妃。

梅隐丹可以回边城了，即使参加梅书意的婚礼，他也不过是一个远房亲戚，但是，此时他却回不去了。边城造反了。

为避人口舌梅隐丹不住大都梅家，一直住大都的流沙饭店。这是大都最豪华的酒店，往来都是达官显贵。

旱魃孤雄就是在流沙饭店的一间私人会客厅见的梅隐丹。

会客厅四壁雪白，连沙发也是白色，中间茶几放着晶莹的红酒。短裙女侍为他们斟了酒就关门退出。

旱魃世家与安贞梅家因有特殊交易，一向关系紧密。

旱魃孤雄开门见山，问道，“这个云弃子是什么人，你可知道吗？”

梅隐丹也正为此事焦躁，兵戈相阻，他和家里已经失去了联系。梅隐丹道，“就是一个平常人。不过能打异兽罢了。”

旱魃孤雄问，“传闻说他统领兽军，这可信吗？”

梅隐丹道，“一派胡言。整个边城哪有什么兽军。”

旱魃孤雄疑惑道，“如果按你所说，这个云弃子只是个普通人。但前方军报，都说他能御兽。”

梅隐丹焦躁，道，“我不明白一个碌碌之辈为什么被传的神乎其神。我若在边城，一百个云弃子也成不了气候，可惜那时我不在，如今也不知道家里怎么样了。”这句话还真不假。如果那时梅隐丹在，云弃子成势未必那么顺利。

旱魃道，“梅兄弟，我和你同样着急。”旱魃孤雄说的不是假话，大都与边城兵马阻隔，旱魃世家就无法得到异兽，得不到异兽，旱魃世家就没有下一任继承人，半兽军团就没有新的血也补充，这就跟普通人发现自己娶不到媳妇一样。

梅隐丹问，“贞德圣主陛下怎么还不出兵？”

旱魃道，“兄弟与大都梅府是一家，难道不知道为何贞德圣主不出兵？如今最大的事情莫过皇子大婚，那边关战事无人敢提。”

梅隐丹道，“朝廷若出兵，我愿意随军往前线。必能亲斩云弃子。”

几日之后，天云关就失守了。财政司长赫明德邀请旱魃孤雄到家中赴宴。

***

赫明德与旱魃孤雄在青石露台看鱼。池塘上浮萍点点，水中金鱼惊起涟漪斑斑，红绿交映，水圈清澈，入目缤纷。身后不远，一个素衣歌女如出水芙蓉，歌声悠扬婉转。赫明德道，“战报说天云关失守了。”

旱魃孤雄道，“听说了。”

赫明德道，“大帅要上表皇帝么。”

旱魃孤雄道，“这等大事，自然要上表。”

赫明德道，“太子大婚是大喜事。我怕大帅撞了皇上不开心。”

旱魃孤雄道，“赫思署长的意思是？”

赫明德低声道，“如今宰相理政，他都不上表，我们下面的臣子何必得罪人呢。”

旱魃孤雄沉思不语。朝堂之上，党争复杂，他从不卷入。如今，外有战事，内有储位之争，朝堂局势越发复杂。如果他猜的没错，自己作为手握兵权的大将军，又与安贞梅家素有往来，赫党生怕自己成为宰相党羽，也开始拉拢自己了。

旱魃孤雄道，“此时都不说话，若以后酿成大祸，皇帝是要怪罪的。”

赫明德笑道，“哦？那又怪罪谁呢？”

旱魃孤雄一愣，不明这句话后面的意思。

赫明德神秘一笑，“大将军最聪明，如今皇帝陛下是喜欢二殿下的，废立是早晚的事，缺的只是一个理由。”

旱魃孤雄恍然大悟。所以，二皇子一党，要的就是无极军成势，皇帝震怒，他们再将此事推责到太子大婚上面，打击太子党，甚至希望借机废太子。

***

这边饮宴，却说旱魃孤英。孤英年纪小，诸事好奇，今日以随从身份同哥哥过来赴宴，吃了几杯酒，发觉原来宴席无趣，就找个更衣的借口，出来在花园里闲逛。旱魃孤英是半兽人中的翘楚，听力极好，很远地方的声音都能听见。隔着池塘流水曲径小亭，有一段对话传入了旱魃孤英的耳朵，让孤英不由得大惊。

一人说，“听说小姐回来，抓来了一个兽人，是真的么？”

另一个说，“这是机密，小姐抓回来的就是无极大帅云弃子。”一人惊诧道，“真的么？”另一人说，“千真万确，就在地牢关着，我每日给地牢的人送饭，还能不知道。”

旱魃孤英又吃惊又好奇。无极大帅？兽人？他没有请示哥哥，自己要去地牢看一看。

地牢。潮湿阴暗。从地面洞口进去，里面是几间分隔的牢房，都用铁条焊铸。刑具，刑凳，样样俱全。高门贵族，私设刑堂，草菅人命，在西罩绝不是什么新鲜事。

旱魃孤英不知道哪一间牢房里关着的哪一个人是云弃子，他本想喊一句，谁是云弃子，云弃子在不在。但是刚走了几步他就知道不需要喊了。