“姑丈。”贾琏看见来人，眼睛一亮，脆生生的就喊了人。
林如海利索的应了，笑着走近，早在赖尚荣跟贾琏去东林书院读书时，就去林府拜访过，之后贾敏更是隔三差五托人带东西过去，可以说几人虽然没见几面，但却早已熟稔。
林如海抬手轻轻拍了拍贾琏的肩膀，目光中满是慈爱，“琏儿，许久不见，瞧着又长高了不少，在书院可还习惯？”
贾琏忙不迭地点头，脸上洋溢着兴奋，“尚可，姑丈，姑姑进来可好？”
林如海笑着点头，“你姑姑甚好，只是闲些时候经常念叨你。”说完又把目光放在赖尚荣跟薛蝌身上。
赖尚荣，林如海是知道的，贾母早在信中言明此子的聪颖，更是暗示赖尚荣是贾家预备培养的文官一系，他早已经通过书信指点过赖尚荣的功课，大约过上两三年，便可下场一试。
至于薛蝌，林如海此前倒无甚印象，待贾琏与赖尚荣引见，方知是薛家族人，随即展颜相邀：
“原来是薛家公子。素闻薛家主经商有道，今日得见薛二公子，亦是气度不凡。改日若得闲暇，不妨一同至寒舍品茗论道。”
薛蝌闻言，忙躬身垂首，恭谨施礼道：“大人过誉了，小人不过一介晚辈，得大人盛情相邀，实乃三生有幸。他日定当择日登门，聆听大人教诲。”
几人相谈甚欢，因为林如海官职在身，只得带着赖尚荣、贾链二人同大儒致歉，才匆匆返回官衙。
至于赖尚荣、贾链二人，半道上就跟林如海分开，朝着林府而去。
此时林府，贾敏早已等候多时。她一会儿在堂中来回踱步，一会儿又站在门口，探出头去张望，嘴里还不时念叨着：“马上晌午了，怎么还没过来。”眼神中满是焦急与期盼。
一旁的丫鬟见状，轻声安慰道：“夫人莫急，两位公子应当是路上耽搁了些时辰，想必很快就会到了。”
贾敏微微叹了口气，没再说话，只是眼睛一直往外看。
正说着，只听得门外传来一阵脚步声，紧接着便有下人前来禀报：“夫人，贾琏公子和赖尚荣公子到了。”
贾敏闻言，脸上顿时露出了欣喜的笑容，连忙说道：“快，快请进来。”
话音刚落，贾琏和赖尚荣便迈步走进了堂中。贾琏一见到贾敏，便快步上前，行礼道：“姑姑，侄儿给您请安了。”
赖尚荣也紧随其后，恭敬地行礼道：“见过夫人。”
贾敏赶忙上前，一手拉着贾琏，一手拉着赖尚荣，眼中满是慈爱，说道：“好孩子，可算把你们盼来了。一路上可还顺利？”
贾琏嘴角上扬，带着几分少年人的活泼：“姑姑放心，一切都好。在书院里，我和荣哥儿天天盼着姑姑的书信，您可不知，书院日子是真苦。每日天不亮便要起身诵读诗书，白日里又要在学堂里听先生讲学，晚上还要挑灯夜读，稍有懈怠，先生便要责罚。”
赖尚荣闻言，微微侧目，瞥了贾琏一眼，心中暗自腹诽这贾琏怎的如此口无遮拦，忙找补：“夫人莫要听他胡言，虽书院生活严谨，但能得众多大儒教诲，实乃晚辈之幸。多亏夫人往日的照顾，让晚辈在书院也能心无旁骛地求学。”
贾敏见了这两个如金童般的少年，心中十分欢喜，听着自家侄儿抱怨书院苦，她脸上浮现出一副小孩子不懂事的宠溺表情，语气中满是骄傲：“琏儿，你从小被娇惯坏了，不知道书院虽苦，可那也磨炼了你们心性。想当年，你祖父在世时，也是这般要求你爹的，后来你爹更是..”
贾敏的声音突然戛然而止，像是被一只无形的手生生掐断了话头。
她的眼神中闪过一丝不易察觉的落寞与哀伤，似是忆起了往昔那些不愿触碰的回忆。贾敏深吸一口气，强硬地改了话题，牵起贾琏的手，朝着桌子走去，轻声说道：“摆饭吧。”
贾琏虽年纪尚小，却也敏锐地察觉到了姑姑情绪的变化，他乖巧地任由姑姑牵着，不再言语。
赖尚荣跟在一旁，将这一切都看在眼里，心中暗自思忖，赦大老爷究竟是发生了什么？
不多时，丫鬟们便鱼贯而入，将一道道精心烹制的佳肴摆上桌子。贾敏也恢复了兴致，招呼着贾琏和赖尚荣用膳，脸上重新挂上了笑：“来，尝尝这府中的饭菜，看看合不合你们的口味。”
贾琏和赖尚荣赶忙起身，恭敬应道：“多谢姑姑（夫人）。”随后，便纷纷拿起筷子，开始品尝。
贾琏比较偏爱红烧肉肥而不腻的口感，一连加了几次。赖尚荣口吻偏淡，小口吃着清蒸鱼，鱼肉鲜嫩，火候掌握极好，同京城的美食吃起来倒是不太一样。
贾敏见状，脸上笑意更浓：“好吃就多吃点，在姑姑这儿，不必拘束。”说着，又不停地为二人夹菜，贾链二人不大的饭碗中高高堆起。
二人无奈一笑，真是甜蜜的烦恼。
此后匆匆四年，这年赖尚荣十三，贾链十一，贾珠十四。
这些四年赖尚荣一边在书院苦读，一边利用赖家土地种起了玉米，玉米可能是水土不服，不太适应金陵的气候，产出并没有君子系统说的那么高，也就一亩地一百斤的产量，甚至比水稻低了不知几倍。
但是对君子系统长期产生的信任，赖尚荣怀疑是自己真的种错了。
可能是气候、土壤、或者是种植方式有失误。
他又在庄子上找了一些经验丰富的老农，学习君子系统所说的实验田方式，开始通过记录跟对比，进行测试。
发现有的地块播种过早，遭遇了倒春寒，玉米苗就会长得稀稀拉拉；有的地块播种过晚，又错过了最佳生长期，玉米植株矮小瘦弱。
施肥方面，又尝试了不同的肥料种类和施肥量，发现农家肥和化肥混合使用，且在玉米生长的关键时期合理施肥，能明显促进玉米的生长。浇水也有讲究，既不能过多导致涝灾，也不能过少造成干旱。