宫里的小皇子，殿下的小叔长到六岁的时候，皇帝开始为他选启蒙先生了。皇帝这几年身体不错，有时甚至能御马绕着马场跑上好几圈。这让他更以为小皇子是个会给他带来好运的福星。

小皇子的启蒙先生要好好选。毕竟是血缘至亲，殿下无论怎样也得送上去几个推荐的人选做样子，但谁都知道，说那是一份淘汰名单更恰当。

殿下这几年愈发事务繁忙，攘外必先安内，万俟氏身体不好管不了太多事，府里的大小事务多是我在处理。

我不再像从前那样时常陪伴在殿下左右了。记得上一次还是在殿下的休沐，陪她去城外池塘野钓。殿下性子好静不喜动，连娱乐放松的方式都是练字、垂钓、听戏这样一坐半天就过去了的事情。

野钓那日，我与殿下之间隔着一颗枝繁叶茂的大树。一个时辰后，一道灰白的身影立在了殿下身边，手里握着半卷书，探头去看殿下的鱼钩有没有鱼咬钩。

我克制着自己的眼睛专注地盯着自己的鱼钩，装作身边的人不存在。

殿下似乎跟他很熟稔的样子，只是那个人我却从未在殿下身边见过。我听见他们窸窸窣窣说话声飘过来，由于隔得不远，我听得很清楚。

一人说：“这野外的鱼就是太瘦了，风餐露宿又吃些小虾米水草，身上恨不得皮包着骨。”

一人接话：“我曾在养殖户那里见过很亲人的鱼。听见有人靠近就以为是撒鱼食了，还扑腾扑腾游过来呢。我摸过一把，真是憨态可掬惹人喜爱。”

一人说：“哦？可有渠道让我也见一见。”

一人答：“可不好找。那鱼每日要吃取猪肝、虾皮混上玉米黄豆面做成的好东西不说，水温还得正正好，若是哪天低上半度下一刻就翻出白肚皮了。这么娇贵的鱼若不是富贵鼎盛的人家还真养不出。”

一人笑道：“看来还是这野外的鱼省心些......就是太难钓了，这大半天也不见咬钩。”

一人幽幽道：“是啊，会咬钩才是好鱼。如此，费些心思讨个高兴才算值得。”

......

捷阳城的大人物都喜欢顾左右而言它。从前我跟在殿下身边，见到一个容貌端肃的老人对殿下极尽奉承之言，当时我还以为他在巴结殿下呢。直到出门后见到殿下脸色铁青我才觉出不对来，却也说不出哪里不对，因为他说的真的都是些好话啊......殿下很聪明，扫了一眼就知道我在想什么，骂我笨。

我请殿下指教。

殿下说人笨是因为读书少、经历浅。后面一个她能带我长见识，前一个却要靠我自己努力。

我知道的，所以我替殿下抄了三年书，也写了三年书。我写不了什么文采斐然的文章，只是记下每日见闻攒了三年呈给殿下。

殿下在看完后讲了一个小故事。

说有一个粗心的神仙没有将装着灵魂的宝物袋看好，让很多转世的灵魂飘走了。为了让自己不受到惩罚，神仙便到处借灵魂凑足转世的数目，于是人世间才有了形形色色的人。

那些笨笨的、呆讷的人拥有的是树的灵魂，轻灵又浮躁的人拥有金鱼的灵魂。等到后面树啊、金鱼啊、花朵的灵魂也不够了，神仙便放出了在地狱赎罪的灵魂......

我问：“殿下是不是在骂人？”

殿下笑道：“我的意思是——如果一个人或者一群人总是聚集起来针对你，并不是因为你不好，只是因为他们都是地狱里跑出的恶魂。我们无需因为恶魂的针对而产生自怜，自怜是最不被需要的情绪。敌人给了我们伤口，自怜只会让我们一次次撕开伤口咀嚼痛苦。”

“对抗敌意的唯一方式就是，清楚地看见敌人的浅薄。”

那时候，有很多人都在反对殿下为储君。他们说殿下无能，举国之力治理水灾居然还花了足足三年；他们说殿下狂悖，竟敢盗储君之名在南地方便行事；他们说殿下嫉贤妒能任人唯亲，将南地的主事官一个个拉下马换上自己的亲信。

我为殿下忿忿不平：“真该熬碗米糊将那群人说闲话的嘴封上。”

他们假装看不见南地的天灾人祸何其棘手，若非殿下借储君之名根本镇不住混乱浮动的人心。地方官的尸位素餐不作为他们亦是视而不见，唯独揪着殿下的错误，仿佛她就该是个圣人！

“一丁，圣人在几百年前还活着的时候也是背负了一身骂名。世间从没有活着的圣人，圣人就是死了写在书里才成为圣人。他们真正恨的是，我是个女人。”

那是殿下第一次对外人展露自己的野心。

是的，哪怕是自诩为殿下最信任的人的我，也能感觉到在殿下那里我不过是个外人。殿下是真正自私的人。除了她自己，所有人都是“外人”。而外人不足以道私密。

去南地前的殿下自裹了一层石衣遮掩，而从南地回来后，殿下的野心已如野生藤蔓般疯长。

“历来昏庸的皇帝多了去了，也没见非得是千古明君才能坐上皇位啊？怎么到我这里就非得证明自己是圣人才能担当大任了！我会让他们知道，该证明自己有用处的人是谁。”

......

皇子卢瑶的启蒙老师选定了，是万俟氏长公子万俟瑜。万俟瑜四十二岁，以一笔好字闻名于世。然更为人津津乐道的是，他曾高中榜首。只不过其人淡泊名利无心仕途，在校书郎的位置上一坐十多年，平均每年气病一位雄心壮志的族中长辈。

当然，更关键的是，万俟瑜与殿下交恶。

殿下曾亲自登门向万俟瑜求一份墨宝，然万俟瑜竟以手上没劲儿拿不动笔的理由怠慢殿下。殿下诚心求墨宝，说哪怕是一纸闲笔也好。万俟瑜竟狂傲地说他不允许写上自己名字的东西是不完美的，闲笔什么的都撕掉烧了。

殿下碰壁回府后，万俟氏伤心地在她面前哭了一场，说都是因为他与万俟瑜自小交恶才连累殿下。

为卢瑶选定了这样一位老师，皇帝应该是很满意。只是我始终不明白，殿下是何时与万俟瑜交好了？

在万俟瑜的教导下，皇子卢瑶成长为一位率真耿直的人。

皇帝病重垂危的时候，殿下和卢瑶进宫伴驾。

殿下带上了李将军进宫，卢瑶则带了万俟瑜。

从这一刻起，卢瑶再无登上皇位的希望。毕竟谁也指望不了一个在关键时候妄图用老师的唾沫星子对抗刀剑的人能成就多大的事情。

皇帝缠绵病榻的那半个月，所有人的眼睛都盯着皇宫。李将军御下有术，半点消息都没有透露出来。

在进宫前一晚，殿下只见了三个人。