心中不禁犯着嘀咕，裳绮阁那么多宅院，还不够住吗？
言莫谦将身形隐在一株老槐树后，目光紧锁着前方那抹窈窕身影。
她正站在一座荒废宅院前，仰头打量着曲径通幽的建筑。
这已是她今日查看的第五处宅院。
“姑娘当真要买这宅子？”陪同看房的刘大娘搓着手，神色间透着几分不自然。
柳涵苔纤细的手指抚过门框上剥落的红漆，唇角微扬：“位置清幽，结构雅致，价格也合适，正合我意。”
言莫谦眉头一皱。这处位于镇西槐树巷的宅院他再熟悉不过，两年前，这里曾发生过一起骇人听闻的灭门惨案。
自那以后，宅院几经转手，却无人能住满三个月，不是夜半听见哭声，就是清晨发现院中莫名出现血手印。
言莫谦从槐树后踱步而出，刻意放重了脚步声。
柳涵苔闻声回头，见是个陌生男子，眼中闪过一丝警惕，她微微蹙眉，声音清冷：“这位公子，有何贵干？”
言莫谦拱手一礼，神色诚恳：“姑娘见谅，在下途经此地，见姑娘似乎有意购置这处宅院，忍不住想提醒一二。”
柳涵苔眸光微动，打量着他，语气疏离：“哦？提醒什么？”
一旁的刘大娘见状，连忙干笑着打圆场：“这位公子怕是误会了，这宅子虽旧了些，但价格实惠，地段也好……”
言莫谦摇头，目光直视柳涵苔：“姑娘，这宅子不干净。”
刘大娘脸色一变，急忙摆手：“公子莫要胡说！这宅子只是久无人住，哪有什么不干净的？”
柳涵苔却并未被吓住，反而饶有兴味地挑眉：“不干净？公子是指闹鬼？”
言莫谦见她神色镇定，心中暗讶，但仍低声道：“两年前，这里曾发生过灭门惨案，之后便怪事不断，住进来的人不出三月便会搬走。姑娘若不信，可去镇上打听。”
柳涵苔指尖轻轻敲了敲的门框，若有所思：“原来如此……难怪价格这般便宜。”
她侧眸看向言莫谦，忽然轻笑一声，“公子倒是热心，萍水相逢便来提醒我？”
言莫谦被她这一笑笑得心头微跳，面上却不动声色：“只是不忍见姑娘误入凶宅，徒惹麻烦。”
柳涵苔收回目光，微微一笑道：“多谢公子好意。如此，我是该认真考虑一下了。”
虽然她自己并不信鬼神，但宅子是买给红萝养胎的住处，凶宅多少有些不吉利。
柳涵苔沉吟片刻，对刘大娘道：“烦请您先回去，我再考虑两日，若有需要，会再登门拜访。”
刘大娘见她态度松动，也不好再劝，只得讪讪告辞。
待她走远，柳涵苔才转身看向言莫谦，眸中闪过一丝探究：“公子对这宅子似乎很熟悉？”
言莫谦微微一笑，语气温和：“在下曾在西岭镇住过一段时日，对此地旧闻略知一二。”
柳涵苔点点头，“原来如此。今日多谢公子提醒，告辞！”
柳涵苔转身欲走，却听身后男人喊道：“姑娘请留步。”
柳涵苔脚步一顿，侧过半边脸来。阳光穿过树枝的缝隙，在她精致的侧颜上投下光影。“公子还有何事？”
言莫谦深吸一口气，拱手道：“方才冒昧打扰，还未请教姑娘芳名。”
“萍水相逢，何必留名。”柳涵苔语气淡然，眼中却闪过一丝警惕。
言莫谦注意到她右手已悄然按在了腰间，那里很可能藏有暗器。他暗自苦笑，自己这位东家果然警觉性极高。
作为本不该露面的自己，他贸然现身已是大忌，但看着她对那凶宅感兴趣的模样，他实在无法袖手旁观。
“是在下唐突了。”言莫谦微微低头，随即抬起眼来，“只是见姑娘似乎急需宅院，恰好我在镇东有座闲置的雅院，若姑娘不嫌弃，可暂借一用。”
柳涵苔眉头微蹙，上下打量着他：“公子为何对我这般热心？”
言莫谦早已备好说辞：“实不相瞒，那处宅院是我姑母的产业，她随表兄迁居江南，托我代为照看。宅子空着也是空着，若能帮到姑娘，也算物尽其用。”
柳涵苔眼中疑虑未消，但言莫谦看出她确实需要一处住所，不是为了自己，而是又不知向谁助人为乐。
“公子如何称呼？”柳涵苔忽然问道。
“在下姓莫，单名一个言字。”言莫谦面不改色地报上假名。
“莫言...”柳涵苔轻声重复，唇角微扬，“好名字。不过莫公子，你我素不相识，贸然接受你的好意，恐怕不妥。”
言莫谦早有准备，从怀中取出一块玉佩递上：“这是宅院的钥匙，姑娘可先去看看再做决定。若合意便住下，不合意归还玉佩即可。宅子在镇东梧桐巷，门口有株百年梧桐，故名‘栖梧院’。”
柳涵苔没有立即接过玉佩，而是盯着他的眼睛看了许久。
言莫谦坦然迎视，心跳却不由自主地加快。他见过柳涵苔无数表情，威严的、愤怒的、疲惫的，却很少见到她这般探究的眼神，仿佛要看穿他的伪装。
终于，她伸手接过玉佩，指尖不经意间擦过他的掌心，那一瞬的触碰让言莫谦呼吸微滞。
“栖梧院...”柳涵苔摩挲着玉佩上雕刻的梧桐叶纹样，“好，我会去看看。若合意，自会付你租金。”
言莫谦摇头：“不必租金，只望姑娘住得舒心。”他现在住的海棠苑，也是她免费提供的住所。如若她真能接受梧桐院，倒也消减了些自己内心的亏欠。
柳涵苔似笑非笑：“莫公子对陌生女子都这般慷慨？”
“姑娘说笑了。”言莫谦温和回应，“只是见姑娘气质不凡，想必是大家闺秀，能借住姑母的宅院，也是它的荣幸。”
柳涵苔将梧桐玉佩收入袖中，抬眼间，莫名感觉此人目光太过熟悉，仿若哪里见过一般。
“姑娘若无事，在下先行告辞。”言莫谦拱手作揖，在她仿佛能洞穿一切的目光之下，只想快些离开。
柳涵苔望着他的背影，忽然开口：“等等。”
言莫谦脚步一顿，回身时眼中闪过一丝几不可察的无奈。
“可否请莫公子带我去看看栖梧院？今日现成的向导不用，我怕日后再寻又要浪费时间。”柳涵苔语气中带着期待。
踏入栖梧院的那一刻，她便被眼前的景致所吸引。院中梧桐参天，枝叶繁茂，投下一片清凉的绿荫。
“想不到西岭小镇还有这样一处世外桃源。”柳涵苔轻轻抚过廊柱上的花纹，眼中流露出欣喜。
言莫谦站在她身后，目光柔和：“姑娘喜欢便好。只是这院子闲置太久，需要打扫。”
柳涵苔拍了拍手上沾满的灰尘，“无妨，公子都那么慷慨让我们住进来了，打扫打扫院子又有何难？”
言莫谦闻言轻笑，“姑娘倒是爽快人。姑娘既已相中这梧桐院，在下就不多打扰了，希望你们日后能住得舒心，告辞。”
“等等，”柳涵苔叫住他，从腰间取出钱袋抛向他，“这么好的院子分文不花，我也住不安心。”
言莫谦抬手稳稳接住钱袋，眉梢微挑，眼中闪过一丝讶异。
“柳姑娘这是何意？”他掂了掂钱袋，分量不轻，显然不是客套。
柳涵苔双手背在身后，仰头望着他，笑意盈盈：“我虽爱占便宜，但也不是不知分寸的人。这院子清幽雅致，若真白住，反倒叫我心里不踏实。”
言莫谦摇头，将钱袋递还：“栖梧院本就闲置，姑娘肯住进来，已是它的福气，不必如此。”
柳涵苔却不接，反而后退半步，歪头笑道：“那不如这样，钱你收下，权当是我预付的修缮费用。若日后院中有何处需要修葺，便从这笔银钱里扣除，如何？”
言莫谦见她执意如此，沉吟片刻，终是将钱袋收回袖中，唇角微扬：“好，那便依姑娘所言。”
言莫谦转身离去，衣袂微扬，背影在梧桐树影间渐渐远去。
柳涵苔望着他的身影消失在院门外，喃喃道：“如此大方之人还真不多见。”