王和礼摇摇头：“没问题了，只是这么多事怎么做得过来？”“你改变一下思想吧！这里不是宫中，不是官家吩咐一句你干一件事，”谢娘起身道，眉目扬起，笑意更盛，似是信心满满：“现在我们经营工坊，就要对产品负责，对工人负责，要多想想，主动担起责任，自己把握命运！只做传声筒，那是懒惫！”王和礼没什么表情，周惟恭笑着搁下笔，拍拍王和礼的肩膀，“好了，曹大姑娘又不是针对你，朝中多少人也是只传个话，得过且过？姑娘只是希望工坊更好而已。”王和礼僵硬的脸也松动许多，轻声回道：“那具体事务还要更细致些，每个人想法都有些差异。”几人又聊了许久，这才散了。

麦香和那小女孩仍坐在廊下，换了衣服到底让她们看着没有那般狼狈，只是那小女孩还是神情呆滞，呆呆望向房檐垂下的一只蜘蛛，不大会说话。当谢娘他们望向那只蜘蛛时，它已经被风卷走，不知道掉到哪里。谢娘皱眉轻声问道：“以往官府如何处置流民？”“大多给点钱，让他们回原籍。”周惟恭轻声低语，谢娘怔然，不再言语。若是年轻力壮的男子，返回原籍还能耕作，而像麦香这样的女子没有土地，也没有家族可依靠，即便能回家，又能怎么过活？麦香怯生生的开口，眼眸中似还有许多担忧，只摩挲着衣袖，低垂着眼眸，声音又弱：“姑娘，俺帮你们烧火做饭，俺也不会旁的……”

自元月底，京中送出文书，今上允了韩琦追击元昊的请求，范仲淹便仍不住忧心。只是既然官家允准，他也无法阻拦。今日又收到线人来报，元昊已带兵离开驻地，韩琦便要前去和任福商议出兵之事。临行之时，他亦向韩琦行了半礼，虽然范仲淹并不觉得此事可行，却仍希望将士平安归来。

残阳如血，落在窗上看着愈发惨淡，城门也要关闭。忽然有斥候来报，尖锐的鸣镝打破寂静。桌上的孙子兵法忽然坠落，斜阳便照在虚实篇上。那斥候身上已沾满血迹，装信的竹筒亦被染成棕褐色。信件正是军报，上书：任福于好水川大败，全军覆没！