中午分发窝头时，还总要克扣韩家的份例，有次甚至当着众人的面把窝头扔进泥水里。

原来那日在流民路上被韩守信父子打后，董老二一直怀恨在心。如今好不容易逮到机会，既要立威又要报仇。他常对跟班炫耀：“看见没？这就是得罪我的下场！”

韩守信几人虽然忍气吞声，但董老二的刁难却越来越过分。第五天清晨，董老二直接拦在城门口：“西城墙不缺人了。”他歪着嘴笑，露出参差的黄牙。

韩元庆猛地挣开父亲的手，却被官差明晃晃的腰刀逼退。

“爹，咱们去其他城门问问？”韩元庆红着眼道，“东城、南城、北城，总有个地方要人吧？”

韩守信摇头，粗糙的手指无意识摩挲着腰带暗袋，那里藏着最后的碎银：“各城门都有各自的派系，咱们是西城这边登记的流民，名册都攥在董家手里。”

他压低声音，“前日我去东城问过，那边管事的见我是西城记档的，连话都不让说完就赶人。”

原来这营州四门，早被几大家族瓜分干净。东城归张巡检的连襟管着，南城是县丞妻弟的地盘，北城则由几个胥吏把持。流民们按最初登记的城门划分，几大家商量好不能越界讨活计的。

??深夜，青柳村的草屋里。??油灯将几人的影子投在斑驳的土墙上。

林夕开口打破沉默：“张三上次不是说，他叔叔在府衙做巡检，会不会就有东城的关系，爹爹你们是不是可以去问问？”

这几日她与韩元祝兄妹日日去后山，和村里小孩混熟了，早把张三家底细摸清。原来这张三父母双亡，靠着当巡检的叔叔荫庇，在宗族庇护下做起了给流放犯销除刺青的生意，连他给流放犯销刺青时用的艾草掺几分朱砂，都被小童们当趣事说了个干净。

韩守信猛地拍腿，震得灯焰摇晃。他暗骂自己糊涂，怎就忘了这茬？当年在长安做布庄生意时，哪月不往各衙门送时令鲜货？当即翻出最后珍藏的几节鲜藕，又包了五两雪花银，趁着夜色敲开张三的房门。

张三披衣开门时，眼角还沾着眵目糊。待瞧见那少见的新鲜藕节，想到喷香的藕汤，喉头不自觉地滚了滚。

“令叔在东城门当值吧？”韩守信将青布包袱往榆木桌案上一搁，银锭碰撞声惊醒了檐下宿雀。

这些天张三也早摸清了韩家底细，虽不知具体遭了什么难，但看那妇人手上的织茧、少年背诗的腔调，必是遭了事的体面人家。

他的目光在银两上打了个转，却未伸手去取。他捻了捻下巴上的短须，缓声道：“家叔确实在东城门当值，说几句话的分量还是有的。只是不知韩兄所求何事？”

韩守信身子微微前倾：“所求不过是个糊口的活计。只消将我一家三口调去东城修墙，待做满十日领了凭证便好。”

“这事……”张三手指轻叩桌面，忽然将银两推回，“银子且收着。待我明日问过家叔，有了准信再来寻你。”

他说得轻巧，眼角却掠过一丝精光，这钱他收得，但要收得漂亮，还得先去问个稳妥。

要说张三能在乡里立足，靠的不仅是宗族荫庇。他深谙市井之道，既知何时该仗义，也懂何时该拿捏分寸，和这样的相处就是舒服。

翌日天未大亮，他便踏着晨露往城里去给打听去了。