为首的御林军措不及防，再拦住他时已有几人当场丧命。

旗杆上的冷俊杰见了，眼底的嘲讽愈来愈盛。

他在余光中瞥见有人暗中靠近，心下便知时辰已到，遂深吸了口气大声喝道：

“兄弟们！”

底下的苦力齐齐抬头望他。

冷俊杰眼神悲悯：“原先越人残害我们，将我们逼得家破人亡，好容易他们走了，换了汉人来当皇帝，可结果却是一样的！现在连汉人也开始残害我们！”

“说来说去，这狗屁天下糟糕透顶，今日我就咒这顾氏天下，迟早国破家亡！”

说罢他用力扯下旗帜快速卷在身上，向人群中最后望了一眼。

顾九溟心道不妙，暗卫以最快的速度跳向他，可惜晚了一步。

冷俊杰将旗杆彻底压弯，在断木的爆裂声中，他的身子落了下来，重重砸在广场前的柴堆旁。

他脑浆迸裂，摔得绵软，死前还不忘将旗帜压在身下。

那面由羽布织成的旌旗已被撕碎，大大的‘晋’字早已四分五裂，透染了血迹。

众人还在惊愕中没反应过来，被俘的苦力一个个身姿摇晃，叠罗汉般倒了下去。

“不好！他们要寻死！”顾九溟惊呼，金吾卫快速上前，可是已经来不及了。

他们嘴里含着毒，冷俊杰的死正是信号。

他一死，他们就服毒，这样一来，没人会被抓入官府审讯，死人也绝不会泄露半点讯息。

这是他们的最后一招。

-

顾九溟面色阴沉，踏马在城门内外巡视，他一言不发已经走了五个来回。

根据刚刚传来的消息，永夜巷事故里的幸存者们昨日连夜离开了安置房，一夕之间全员蒸发。

那里人里几乎都是些半大的孩子和没有生存能力的老弱妇孺，他们又能去哪儿？

除非有人承诺给他们可靠的住所、丰厚的银两，或是下半生温饱的生活。

背后之人或许以此为条件，煽动这些苦力们今日在此聚众闹事。

所以他们才已死相搏，因为早已知道就算今日事败身死，家人也能过得很好。

“世子，”卢太尉御马上前，小心道，“这些刁民胆大包天实在可恨，现在死了正好，等我进宫启奏皇上，再将他们碎尸万段，投入乱石坑，叫他们永世不得超生。”

何至于此，顾九溟心道，可他知晓卢阳荣素来与四大家族交好，如今王家之子死得如此惨烈，他势必要拿出个态度，若那些苦力没有服毒，而是落入他的手中，想必也不可能有更好的下场。

但这些都是后话了。

“卢大人，我有一事不明，为何王公今日来得如此之晚。”

卢太尉闻言叹了口气，顾九溟追随他的视线，两人一同看向远处的王品元，他弓背弯腰如同垂暮老人，正叮嘱下人小心翼翼将王公子从高处解下来。

那焦尸虽已定型，却脆如粉尘，一个不小心就损了些部位，王品元捶胸顿足，痛心疾首，在风中孑孑而立，几欲倒下。

“王公这次是栽了，”卢太尉道：“实不相瞒，我在宫里点兵出发前，还看见他跪在重华殿外，当时殿门紧闭，想必皇上不愿见他。”

“我出宫时又遇上了匆匆赶来的王石宴。”卢太尉目光闪烁，“见了他，我就知道，三公子怕是凶多吉少了。”

顾九溟明白他的意思，王石宴作为王氏家主，地位极高，他虽是白身，却可无诏进宫，见了百官也无需行礼。

王氏先祖于百年前定下祖训：家族的利益大于一切，王家小辈时刻铭记家训，必要时为王氏献身。

如果没有猜错，王石宴进宫的目的就是劝回王品元，让他为了家族牺牲掉三公子。

卢太尉感慨万千，没想到王品元身为户部尚书、王家第二嫡子、先皇后的亲弟弟，危机时刻竟连亲生儿子都保不住。

他不由自主联想到前几日自己差点弄丢的鱼符，背后冷汗岑岑渗出。

心中对顾九溟又生出了几分感激。

“世子，”他再次拱手，“这里就先交由你看顾，我要带着这些刁民的尸身进宫面圣，将事情的来龙去脉回禀皇上。”

“你放心，没能留下活口一事，我定会向皇上澄清，此事本是意外，相信皇上不会过多追究。”

“那就有劳太尉大人了。”顾九溟回礼。

“无妨，告辞了。”

卢太尉集结军队，策马而归。

朱雀大街的东西二门彻底开放，人们又继续赶路，金吾卫维持着秩序。

与先前的嘈杂不同，大家都很沉默。

再也无人抱怨路远辛苦，他们低着头，各怀心事，默默前行。

在目睹了三公子与暴民的惨烈殉难后，谁也没心情再多说一句话。

整个朱雀大街被压抑与死寂笼罩。

顾九溟立在南门城楼上，看下面的人收拾残局，恍然间似乎瞧见一抹烟紫。

他在人群中搜寻，远远望见一辆简陋的马车缓缓驶过，逐渐消失在视野以外，那抹色彩也彻底迷失在漫天飞扬的灰色雾霭之中。

不知为何他心里升起强烈的感应，有什么重要的东西被他给忽略掉了。