禁军前往王府抄家之时，工部左侍郎王锋程并不在府中。

一家老小三十余人和满府上下近两百数的仆人，皆被禁军捉拿在府。

王府里人人惊慌失措，六神无主，丫鬟小厮有的趁乱想要逃走，有的趁机起了贪念，偷拿哄抢主子的金银珠宝。

禁军尤将王锋程的书房团团围住，搜出来的书信奏折，连一张纸片也不放过。

一时王府里的哭天喊地之声几乎传出府外，引得门外驻足围观的百姓窃窃私语。

直到天色渐暗，奉康城里四处亮起灯火，王府里乱作一团的动静才渐渐消停下来，变得一片沉寂。

而这时，王家的一家之主王锋程，正躲身在一座高门府邸的后街暗巷之中。

府邸的后门打开，小厮守在门外：“王大人，小的已经去看过三回了，太尉大人真的还没回来。”

“劳驾，请你再去看一回吧！这都快亥时了，太尉大人该回来了吧！”

堂堂朝中三品大官，王锋程何曾对一个看门的小厮这般卑躬屈膝过。

恐怕这后门一介区区看门的小厮，素日里连他王侍郎的一个正脸都见不着。

但所谓皇权富贵，皇权永远凌驾在富贵之上。

百年世家，一朝倾覆，也不过是犹如丧家之犬，哪还有往日的尊贵显赫。

王锋程不知道低声下气地请了几遍，那小厮终于不耐得听他聒噪，又去了前厅一趟。

这回，终于有人出来，将王锋程请进了太尉府中。

下人将王锋程引进正厅，躬身退下。

王锋程赶紧抬眼，太尉严会忠坐在正厅最里头的正位交椅之上，略有苍老的面容在厅中初点的烛灯下，显得晦暗不明。

王锋程心里打鼓，却也顾不得害怕，连忙走进两步扑通跪下。

“太尉，您一定要救救锋程！这些年，我为您鞍前马后，没有功劳也有苦劳，如今……”

“你是为老夫鞍前马后么？”

严太尉打断王锋程的话问道。

严太尉稍稍坐直，颇为威严的面容被渐渐烧得明堂的烛灯照得更为清晰。

那苍颜的脸上显出几分疲惫。

“世家本是一体，彼此利益相连。你这些年汲汲营营，难道不也是为了王家么？如今一句为老夫鞍前马后，难道你为你那不成器的儿子，竟敢插手科举，也是为了老夫？”

王锋程脸色几番变换，到底被问得说不出话来。

好半晌，王锋程才又白着一张脸，艰难发声道：“可是太尉，我、我王家世代忠君，为先皇、为当今圣上，可谓是尽心尽力，如今不过是我一时糊涂，陛下应当不会对我们王家赶尽杀绝吧？”

“一时糊涂？”严太尉疑声诘问，“你收买上下事关之人，打通阅审考卷的关窍，做出抽梁换柱的舞弊之举，这一层一层，你件件事情做得小心又隐秘，这叫一时糊涂？”

“……”

“老夫早提醒过你，科举事关国运，更是陛下不容有失、扶持寒门的国策，你若非要撞上去，便只有撞得头破血流、触怒龙颜的份。”

“……可是太尉，事已至此，难道我王家就只能眼睁睁地等着满门抄斩了吗？！”

严太尉没有说话。

王锋程膝行两步，已是悔不当初、泪眼婆娑。

“太尉，我求您了，您就看在王家这么多年为您、为陛下效力的份上，您、您就帮帮锋程吧！”

严太尉叹气。

“太尉，如今只有您能劝得动陛下了啊！”

“……陛下，早已不是刚登基时的陛下了，恐怕不会轻易再听老夫的劝言。”

“太尉……”

王锋程悲从中来，两行泪水止不住地在脸上滑下。

严太尉又叹息一声，到底于心不忍。

“锋程啊，在这件事上，老夫能帮你的，实在有限。”严太尉默了默，又接道，“……老夫至多，只能保下彬儿。”

王锋程脸色一顿，又悲又喜地抬起头来。

“……能保住彬儿，那、那我们王家也算是留后了……太尉……多谢太尉大人！”

王锋程重重叩首。

*

奉康城里一整夜都乱糟糟的。

禁军查抄王家，百姓不知发生了什么，议论纷纷。

苏青梧回府之后，倒是早早就睡下了。

可能是白日一整日坐马车，接连辗转了好几个地方，苏青梧累得很，一沾上枕头就睡着了。

一夜无梦，第二日睡到辰时三刻才起来。

父亲和兄长本该休沐，但又没在家，一早就进宫去了。

苏青梧去北院给祖父请过安，回来后，与苏夫人一起用早饭。

“怎么去了这么久？”

“祖父今日精神格外好，留我多说了会儿话。”

苏夫人闻言，没有再说什么，给女儿盛了一碗鲈脍鸡丝汤递过去。