昌盛十三年，深秋。

祁州城门口，一辆黑色的马车驶入，马蹄声在街道上回响，每踏出一步仿佛都带着沉重的哀愁，车轱辘在石板上快速滚动发出的“咕噜咕噜”声，厚厚的帘子将马车遮的严严实实，却也难以掩盖车内的血腥味儿。

赶车的老者，双唇紧闭神情肃然，红红的眼眶噙满泪水，像是极力强撑着。他双目紧紧地凝望着前路，手中的鞭子搭在马背上，轻扯着缰绳控制着马车方向。

终于，马车在苏宅门口停了下来。

祁州苏家，乃是药商界的翘楚。百年祖业到了苏明堂手里不断壮大，生意遍布大江南北。苏明堂成立药商会，组织举国上下的药材商户团结起来，将进货出货、拍卖、交易等形成一条完整的产业链。可就是这么一位风云般的人物，如今却躺在马车里。

老者踉跄下了马车，走到黑漆的大门前急促地用力拍打着。

这时，宅内一厮儿将大门打开，见来人欢喜道：“刘总管？呀！你们可算回来了。”说着，朝门外瞧了瞧，随口问了句：“老爷呢？老爷没跟您一块回来？”

闻言，刘总管登时泪眼婆娑，双唇翕动，声音颤抖着：“老爷，老爷他……在归途中……遇害了。”说完，再也绷不住了老泪纵横，身体瘫软在地上。

“什么？老爷……老爷他……？”厮儿震惊地看着瘫坐在地上的刘总管，愣是没问出一句完整的话来。

见刘总管艰难地点了点头。厮儿这才缓过神来，慌忙往后院跑。“太太，小……小娘子，出……出事了！”

后院，夫人正与小娘子在下着象棋。

“出什么事了？瞧你着急忙慌的，有事儿慢慢说。”李氏笑着举起手中的“砲”落在棋盘上：“将军！”

“哼！趁我不注意又将我军。娘，你太坏了！”。苏槿娘嘟着嘴儿娇嗔道。

一旁的厮儿急得额头直冒汗，越着急舌头就越捋不直： “太太，小……小娘子，你们你们快……快去前院，老爷，老爷他……”

“爹？我爹回来了？他在哪？他怎么了？”苏瑾娘闻言，心里划过一丝不祥的预感，扔下手中的棋子，从椅子上弹了起来，拉着母亲便往外前院走。李氏心里头被厮儿的话，搅得七上八下的，也加紧了脚步。

前院，刘总管强忍着伤痛指挥内院将老爷从马车上抬进苏宅。

母女二人刚到前院，迎面望见内院抬着担架，隐约似白布下盖着个人。

李氏身形晃了晃，苏槿娘连忙伸手扶住她。她的手指紧紧抓住女儿的胳膊肘，泛白的指节骨一颤一颤地抖动着，指甲深深陷进肉里，苏瑾娘丝毫感觉不到手臂上传来的疼痛。

李氏眼睛里蓄满了泪水，双唇颤抖，不敢相信内心的猜测，哽咽问道：“老……爷，老爷他……”

刘总管突的跪倒在地，泪水爬满了那苍老的脸庞，颤颤巍巍道：“太太，小娘子，节哀！老爷……老爷他遇害了！老奴有罪，老奴没有保护好老爷……”

闻讯，李氏再也绷不住，翻涌的泪水夺眶而出，撕心裂肺喊了一声：“老爷！”

槿娘嗓音沙哑吼了一声“爹！”

俩人朝着担架飞奔过去，一把掀开白布，看见浑身是血的苏明堂，双眼紧闭躺在担架上，李氏早已哭成泪人：“老爷，你为何那么狠心抛下我们母女？让我们孤儿寡母的以后该怎么活啊？老爷……你为何不带上我们一起走……你好狠的心啊……”

苏槿娘呆滞地站在母亲身旁，头顶的阳光突然变得锋利如利刃，耳朵一阵嗡鸣，所有的声音都像沉进了水里，记忆定格在爹爹出门前的那一刻。苏明堂笑着对她说：“囡囡，等着爹爹回来，爹给你带好吃的。”爹爹的笑容，他说过的话，一幕幕在脑海里浮现，她的心仿佛被撕成了千万片，整个人就好像在冰窖里冷的瑟瑟发抖。

阳光射在担架上，苏明堂身上干涸的黑色血液显得格外刺眼。这时，苏槿娘的视线落在苏明堂的指甲上。奇怪！父亲的手指甲怎么是紫黑色的？