孟婋翻身上马，眼神犀利分外果决：

“吴王先前的种种举动便说明了他早有不臣之心。”

“我们现下已经起兵，只要能拿下吴王，他就算没反也是反了。”

“公主先前虽未留下命令，但事急从权，想来她也不会怪罪。”

许知微踏着风雪策马狂奔，靠近军营时正好赶上孟婋领兵而出。

......

吴家庄内，许知微一走，暗处便有不少人鬼鬼祟祟地行动起来，似是不怀好意。

许是来自与生俱来的直觉，姜娇心中总有些隐隐不安。

为防意外，姜娇支走侍女，用枕头和被子伪装成她仍在床上安眠的模样后翻窗跃入姜婉屋中。

姜婉先是坠崖又踉踉跄跄地狂奔，早已精疲力尽、遍体鳞伤，连女医为她处理伤口时都没能将其惊醒。

几乎要丧失生命的恐惧她在睡梦中依旧紧紧相随，姜婉眉头紧皱，嗫嚅着喊娘亲救命。

姜娇隐在暗处看了一会，到底没忍住伸手探了探她的额头：

果然，发烧了。

姜娇正欲去外间令侍女去请女医，却忽然闻到了各种杂乱的气息。

她轻轻抽了抽鼻子，浑身汗毛倒竖：

不对劲，至少有二十青壮持兵刃迅速赶来。

姜娇一把扛起姜婉将她藏在房梁上，又迅速做好伪装，扣着一支长簪跃上房梁蹲守。

守在屋外的侍女轻轻打开房门，披着藤甲的青壮持长刀涌入。

姜娇眉心拧作一团：

无论在哪国私藏甲胄都是谋反重罪。

穷乡僻野里面，庄户主人既非宗亲又非高官，能弄到一两幅藤甲便是极限，区区一个农庄中哪来如此多的甲士？

为首之人一把捞起被褥，猛地一怔：

“怎么这么轻？”

匆匆卷起的被褥散开，还带有体温的两个枕头滚落在地。

前往姜娇屋中搜寻的甲士也混乱了一番后涌出向那人汇报：

“吴王之女跑了！”

那人脸都绿了，略一摸被褥便命人四下搜寻：

“被子还是热的，她们刚跑没多久，还跑不远！”

......

许知微披挂齐整，三言两语将事情经过告诉孟婋，与她一同默契地忽略了“孟婋假传军令”之事。

孟婋长叹一声，感慨万千：

“长公主当年便压得一众兄弟抬不起头来，那些人对她向来又敬又恨。”

“敬她所向披靡力挽狂澜；又恨她手段狠辣、诛除叛逆和一众贪官污吏，杀的人头滚滚、吓得诸侯人人自危。”

“如今看来，诸侯们对你也不可能会有什么好脸色。”

孟婋满脸复杂地拍了拍许知微的肩甲，既欣慰又心疼。

照夜明光铠的甲片轻轻相撞，发出清脆的碰撞声：

“要是此次勤王结束，你能被放还回封地还好，若是陛下见你才能起了爱才之心又思及故人，有意征召你入仕。”

“只怕你在京城中更是异类中的异类，必定处处受人排挤。”

许知微入仕多年，在京中待的时间远超过在封地中叱诧风云之时。

少时曾受的刁难催折早便模糊不清，许知微只记得自己当初应召入仕、孟婋却坚定又决绝地转身出京时的模样：

“蛮族誓言不可全信、边关不可无良将守卫，妹妹年纪尚幼还担不起事，母亲却日益年迈。”

“这世代戍边之责，也该落到我头上了。”

“很抱歉我无法再持刀盾护卫于你身旁，只能留你一人在京中独自面对风雨。”

少时一同长大的好友这一别便是永别。

直至敌军突袭、家国破碎、国相殉国，孟婋仍守在边塞不曾进京半步；

许知微则被那杯毒酒和日益深重的责任困在京城，始终不得返乡。

久远的回忆本该褪色，再度得见故人时许知微眼中却又再度出现了那灵动、鲜活的画面。

记忆中潇洒挥手，让她不必相送的少女和眼前孟婋这忧心忡忡的模样重合，许知微神使鬼差般地发问：

“如果，我是说如果，陛下当真征召我入仕，一定不可能漏下你的。”

“你会选择留下吗？”

孟婋自幼沉稳果决、能谋善断，比起历尽风霜才磨出一身心机手腕的许知微更适合在宦海沉浮。

但，她志不在此。

不论重复多少回，孟婋都不会改变她的答案：

“蛮族誓言不可尽信，边关不可无良将相守。”

只是许知微万万没想到，孟婋居然亲口说出了她昔日不曾说出口的野心于暗示：

“更何况，我名婋，通‘枭’之意。”

“自由的枭本该在高天上翱翔，视草原牛羊狼犬为猎物，怎可困于樊笼之中？”

许知微眼睛忽然亮了：

原来这位领着自己长大的邻家大姐姐，比她早数十年便升起了如此野心？

“那么自由的枭又为何要自困于边关，把守着精兵良将与宝马人参？”