黎堂真失眠几日后，决意帮宋元仪与谢庭钰再进一步。

宋元仪知道后高兴得不行，笑着对他说：“堂真，谢谢你。”

黎堂真尽量维持以往的笑容：“嗐，跟我瞎客气啥。”

近水楼台先得月。

有了黎堂真的帮忙，宋元仪时常让他帮忙带些糕点和问候给谢庭钰。

偶尔出了案子，谢庭钰需要长夜待在大理寺。

黎堂真会提前让人给宋元仪送去消息，等到他二人一道出门去刘记面馆，宋元仪就会“恰巧”在途径路段碰到他们，然后顺其自然地跟他们一起吃面，放松地闲聊几句。

等到稍微闲暇一点，谢庭钰便请宋元仪出行，投其所好，带她去墨思书斋挑些文房四宝、古籍闲本作谢礼。

一来一回，宋元仪比以往多了不少能与谢庭钰相处的机会。

贾文萱知道后，气得摔碎了几只昂贵的汝窑花瓶。

贾文菡笑她：“傻妹妹，他既然不是一心一意对你，你何苦对他如此上心？”

贾文萱却说：“二哥好意思笑我？你为了哄自个儿院里的徐姨娘高兴，跟别人争个碧玉莲纹兽耳熏香炉费了多少银钱心机，我还没笑你呢。”

贾文菡：“那如何能一样？莺儿是我的人，又刚为你添了一个小侄子，我为她花点心思不算什么。可那谢庭钰，心思深沉得很。”

“如何不一样。好东西要花心思争，好郎君更是想尽办法争到手。”贾文萱抱着二哥的手臂撒娇，“我就要他就要他。哥哥你给我想想办法嘛。”

“好好好。”

贾文菡自然有别的计较。虽然谢庭钰总也不表态，但贾家并没有放弃对他的拉拢，如果他真能跟三妹妹凑成良缘，实乃一举两得。

贾文菡给妹妹出了一个主意：宫里得宠的虞嫔正是他们的表姐，让她在陛下面前吹吹枕风，寻个日子去行宫猎鹿，请左少卿一同随行守卫。

正巧皇帝发愁如何继续巧立名目来封赏谢庭钰，虞嫔的建议就迎了上来，他顺水推舟当即同意。

此次前去行宫猎鹿的人并不多，基本都是皇亲国戚，再往下就是贾家的几位公子小姐了。

这三日贾文萱天天去见谢庭钰，也不用耗费心思找理由，见了人就说“我要去骑马，你陪我”、“我要去山里狩猎，你从旁协助我”、“去靶场，你再教我练会儿箭吧”之类的话。

虞嫔知晓自家表妹的心思，给皇帝斟酒时还说：“臣妾瞧着萱萱与谢大人真是郎才女貌，好似天生一对，陛下觉着呢？”

皇帝接过酒，眉眼含笑，话里打太极：“朕倒是觉得谢爱卿是好心肠，爱妃若是要他教授投壶技艺，他必定也是倾囊相助。”

虞嫔即刻心绪惶惶，连忙情意绵绵地握住皇帝的手，说：“说到投壶，皇上的技艺才是臣妾见过最好的。赶巧今日空闲，您发发善心，教教臣妾吧。”

“成。就依爱妃这一回。”

皇帝招手让人准备贯耳瓶和羽箭，方才关于贾文萱与谢庭钰的话，就此作罢。

这一趟游玩结束，皇帝以谢庭钰护驾有功为由，封了许多赏赐。

谢庭钰发挥“好大喜功”的“恶习”，还跟皇帝要了一柄黑漆弯弓。

皇帝大手一挥，又送他一副铁骨丽锥箭。

如此一来，谢庭钰的“宠臣”名声更盛。

从行宫回来后，玉京的秋意更浓。

正是：泠泠冷冷深秋雨，城里城外气清寒。

谢庭钰以“酌谢推荐之情”为理由，邀贾文萱出街耍玩，请她去锦绣坊量身定裁一件白狐披风。

知她爱梅如命，他还亲自花了一副落梅图，递与她看：“得知三小姐爱梅，我便挑灯画了一副拙作，想着让绣娘依样绣在披风下摆，以衬三小姐无双天姿。不知三小姐意下如何？”

贾文萱拿来一看，那幅落梅图真是清新俊逸，笔触温润，栩栩如生。

她喜爱得不得了。但在他面前，她故作矜持地轻咳两声：“勉强入眼。先依你说的绣上去吧，不好看再拆掉便是。”

谢庭钰又陪她看了一阵锦绣坊的绸布衣裳，二人说说笑笑，好不合衬。

躲在帘布后窥探的琼影放下半片墨青帘，转头对后面的人说：“这几日你也瞧见了。与东家来往的，不是定国公的宋小姐，就是丞相家的贾小姐，可见他日后的妻子，只会是簪缨世族的千金小姐。像我们这些曾经沦落风尘的女子，还是不要痴心妄想的好。”

站在琼影身后的是莹素，与琼影一样也是当初被送给谢庭钰的一名侍妾。

莹素的琴艺与画技皆上乘，被谢庭钰安排来锦绣坊画绣样，或是给珍艺馆画款式，或是为墨思书斋提供字画，还给天香酒楼编排琴曲，一个人能赚四份钱。

琼影因为珍艺馆做得实在好，三个月前又跟谢庭钰谈下了锦绣坊的合作。

莹素与她感情深厚，将自己对东家的情意和盘托出，问一问姐妹的意见。

琼影当时无话，只带着她去看看东家平日里都对什么样的姑娘另眼相看。

眼前的情景比什么劝说都有说服力。

莹素眼眶泛红，捏紧手中的画卷，轻轻地说：“我没有想过要当他的妻子。若是，若是能得他的垂青，侍奉左右也是好的。”

琼影抬手温柔地摸摸她的头：“何苦如此。你与东家也不是第一次接触了，还不知他为人虽和善，却不是多情之辈。日后有了妻子，自当是专心无二的好郎君，哪会再有什么姬妾通房呢。”

莹素咬着牙默默落泪，良久才道：“我知道了。要怪便怪我出身不好。”

琼影：“出身人人不可选。但幸得东家宅心仁厚，给了我们一条新活路。像现在这样不受人牵制，爽利赚钱，自在生活，不也很好吗？”

莹素：“姐姐说的是。等我再缓一阵，大抵也看开了。”

帘布后的对话顺着穿堂而过的秋风渐渐散去。

那厢谢庭钰与贾文萱一道离开锦绣坊，去往天香酒楼的路上，“恰巧”碰到了等候良久的宋元仪和黎堂真。

贾文萱再生气，也得在人头攒动的街市忍着，摆出一副大家闺秀的姿态，和宋元仪“姐姐妹妹”地同路聊天。

二人你来我往地暗争了一会儿飞醋，谢庭钰适时出来打圆场，说起天香酒楼的名菜有哪些，问二人都想吃些什么。

迎面又见三皇子赵英祯和其侧妃出街游玩，谢庭钰招手叫来赵英祯一行人，一道去天香酒楼用膳，贾文萱和宋元仪这才放弃嘴皮子争斗，喜笑颜开地一同聊起当下时兴的佳肴美馔。

过后李正卿还私下笑过左少卿周旋于二美之间的趣事，顺道问了孤寡至今的右少卿：“奇了怪了，陆少卿一看也是人物俊秀，英武过人，家世也好，父母健在，怎的身旁都没个能说话的姑娘？”

彼时陆佑丰无所谓地饮了一杯酒，道：“嗐。我才佩服谢少卿，真有那闲工夫。——谈情说爱无趣得很。还没有审问时吓唬刑犯来的有意思。”

一旁的李正卿、左右寺丞纷纷沉默地各饮一杯淡酒。

“……我算是知道原因了。”李正卿如是说。

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