雪稚的牙齿在山楂上打转，似有所感。

回过头时，身后只有漫天桃花飘舞，和若有若无的笑声。

咔嚓。

糖浆脆壳在口中迸溅，粘在唇角，亮晶晶、黏糊糊的，让人想要去尝一尝到底有没有这么甜。

洪枫紧紧握着拳头，几户克制不住冲动，艰难地转移注意力：“小师叔，我们先去城中的客栈落脚……”

此次下山，洪枫并不是单纯的游玩，而是同样接了勤务堂的任务。

一个乙等任务，负责去险境中收集采摘一些名贵药材。距离药材成熟还早，所以可以在城镇中逗留一段时日。

他早早定好了幽静的住处，免得花神节人多嘈杂，无处落脚休息。

一路往城中央去，街头巷尾的节日气氛越加浓郁。枝头树上挂满红绸，街边小贩叫卖着尤带露水的桃花，年轻男女眉心皆用胭脂点了红痣……

穿过小巷，尽头矗立着一座高楼。

门口站着两只石头貔貅，灯笼高挂，牌匾上书“迎客楼”三字，铁画银勾，落笔潇洒。

梳着飞天髻的仕女形容雅致，笑不露齿：“上房雅间，请二位随我来。”

珍珠帘幕层层掀开，叮咚作响。

云雾缭绕中，一处别院缓缓打开大门，其中亭台楼阁无一不精致，小池流水，假山重峦叠嶂，目不暇接。

洪枫在一旁说：“小师叔暂且于此地休憩，我去查勘一下城外所在的险境开启了没有，去去就回。”

雪稚一个人被扔在空荡荡的院落，一时不知该如何是好。过了片刻，慢慢挪动脚步，穿过架在池塘上的石桥，来到了湖心亭中。

湖心亭四面环水，荷花簇拥，一低头就见到锦鲤摇尾。

看着看着，他也有点累了，枕在手臂上，闭上眼沉沉睡去。

半梦半醒间。

有脚步声在耳边响起，轻柔缓慢，若有若无，仿佛是在垫着脚走路。

紧接着迎面吹来一股腥甜，脸颊上生出了刺骨的凉意。

像是……有人拿着尖锐的指甲要剥下他的皮一般。

“好漂亮。”

“好喜欢。”

“我饿饿饿饿饿饿——”

喃喃声忽近忽远。

雪稚想要醒来，却又睁不开眼睛，如同鬼压床一样，身上沉沉的，费劲浑身的力气却连一根小拇指都动不了。

好难受……

眉心皱起，雪白的皮肤上浮现了一层红，汗水淋漓留下，更添加几分美味。

雪稚在梦中艰难挣扎。

就在这时，一墙之隔传来“咣当”一声重响。

他一个激灵，终于从中挣脱，整个人从水里捞出来似的，发梢贴在脸颊上，轻轻一拧就能拧出水来。

发生了什么？

雪稚昏昏沉沉，低头看去。莲花轻轻摇曳，池水清澈见底，倒映出了一张惊魂未定的脸。

抬手轻轻碰触了一下，传来轻微的痛楚，再仔细打量，上面出现了一道三角形状的红痕，深深烙印其上，就宛如是……有人想要用手指将他的皮剥下。

在意识到这一点后，雪稚不自觉地打了个寒颤。

……

隔壁。

佣人一个失手，将正在搬的桌子摔在了地上。

边上的监工斥责：“都给我仔细点，这些东西摔坏了，把你们扒了卖了都赔不上！”

佣人低头哈腰，更加小心翼翼。

谢争流立于檐廊下。

领队从身后走来，心中叹了一声。

到底是年轻人，锐气太重，锋芒毕露，不像他们上了年纪，做事情也瞻前顾后的，考虑的东西太多。

他不得不承认，谢争流的法子是最好的。

若是畏首畏尾，画皮妖在暗他们在明，只有千日做贼没有千日防贼的，这样拖下去只会造成更多无辜的伤亡。

可让旁人当鱼饵，冷眼旁观，他也没这个胆量，万一出了什么差错，回到宗门去可是要受罚的。

于是犹豫再三，选了个折中的法子。

以练习娱神舞的借口，将城中适龄的少年少女都聚集在了迎宾楼中，同时他们小队也住在不远处，一旦发生异动就可立即赶到。

领队道：“画皮妖偏爱妙龄俊美少年少女，极为挑剔，在此次的扮演花神的人选中，只有一人最可能受害。”他抬手一指，“柳生寒。”

少年执伞。

伞檐轻抬，一片阴影落下，轮廓柔和，腰若柳枝。

“谢争流，这几日你就假装小厮，跟随柳生寒左右，以免他遭遇不测。”领队指使，“可有疑问？”

“没有。”

严肃的公事说完，领队回复如常，为了活跃气氛，甚至还开起了玩笑：“柳生寒如此美貌，你年纪轻轻，可得把持住，别犯了清规戒律。”他笑了笑，“不过犯了也是人之常情，我会替你向大师兄说情的。”

谢争流连眉毛都没动一下：“不会。”

领队讶异：“话不要说得这么满。”

谢争流再次重复：“不会。”

既已见过了天上皎皎月，又如何会为一点星子荧光而动容？

一点桃花缓缓飘下，落于水中，惊起一圈又一圈的涟漪。

他不免失神。

小师叔如今又在做什么？

……

砰——

雪稚紧紧关上了窗户，把头埋低，整个人都缩在被子里面，企图用这点单薄的温暖来驱散身上的阴冷。

没用。

还是好冷。