七月末的老林中，潮湿闷热。哪怕行走在阴影中，似乎静止的空气还是让人的心肺都隐隐有灼痛。

大概还是内伤没有好透吧。汪量叹了口气，看到前面的树下有块石头，几步走了过去坐下。汪量顺手把包袱摘下放在腿上，又把刀放在一边，从包袱中摸索出了周边的地图细细看起来。

“桃晓的消息没错，虽然没有人烟，但走这条路省了不少时间。若非在虎门镇受了内伤，不得已花时间疗养，自己也不必这么急着赶路”，一边丈量着地图估算剩下的路程，汪量一边想着。“不过看这地图，今天傍晚应该就能到华洲府了。”

收好了地图，又喝了一口竹筒中温热的清水。心中有数今晚能赶到，不必再疾行赶路，汪量也不再急躁，甚至有心思四处打量了一番。四周的枯枝败叶倒是没什么奇怪的，倒是脚下的草稀稀疏疏，仿佛常有人在这块石头上小憩一样。

皱了皱眉头，汪量隐隐觉得不对劲，荒山野岭，渺无人烟，怎么会常有人在此处休憩？警觉之下，他隐约听见了背后的林子深处好像有人声传来。

这荒郊野岭远离大道的地方怎会有人声？汪量脑中疑惑更盛，抓起了自己的刀，轻巧地把包袱背上没发出声音，汪量避开地上可能发出声音的树枝枯叶，慢慢朝着声音的方向挪了过去。

“你……女人，独自在外……？”

“……在外行走，……不干阁下的事……”

“此言差矣！姑娘……身姿绰约，教人……可怜！……不如随我回去稍事歇息，等凉快些我和兄弟们送你去华洲府？”

一开始人声细微，汪量很难听清交谈的细节。但是随着逐渐接近，汪量逐渐能够听到远处的只言片语，也能够分辨出来似乎是一男一女在对话。

“对啊姑娘，去我们那喝杯水休息休息再走嘛”

“就是啊，别客气，咱兄弟们可是最好客的！”

一连串的调笑声响起，除了一开始的一男一女竟还有一群男子在场，再加上之前一开始那个男声的怪异语气，汪量心下明白这边是一伙人在调笑女子。只是这调戏女子的戏码在荒郊野外上演总有些违和感，不过既然遇到了汪量哪里能袖手旁观？汪量随手撂下了碍事的包袱，拎着刀冲了出去大喊了一声：“全都住手！”

出了林子眼前一亮，面前是对峙着的两伙人：左边的姑娘独自一人，右边则是一伙男子，两伙人隔了五六丈远。姑娘左手提着一把剑，右手则是已经抓住了剑柄，显然是准备好了随时出鞘；男子一伙人流里流气，为首之人面前拄着一把大刀，其他人腰间挂着短匕、短斧之类的利器，只有寥寥几个赤手空拳的。这情况似乎比自己想的还要糟一些，面前这架势似乎不只是要言语轻薄，更像是要把这姑娘拐走当压寨夫人了。

汪量心中更添了几分警觉，走到两方中间离姑娘近些的位置，那女子看他靠近虽然没出声却自己又挪了几步跟汪量保持了距离。汪量看得清楚，只当是女子警惕也不是理论这个的时候，站定出声道：“在下行走江湖来到此处，却见诸位好汉似乎和这位姑娘有些误会，若是由此有了冲突岂非不好？阁下器宇轩昂，想必不会为难一个弱女子？不如给个面子……”

“面子？你这小白脸坏我好事还想从我这要面子？”那领头的大汉眼睛一瞪大吼道，“别以为你拿着把刀你何大爷我就怕了！识相的麻溜滚一边去别坏老子好事，不然小心大爷我给你个教训，给你那小白脸打的一会儿红一会儿青！”

汪量倒也没指望他真能靠口舌让这群贼人退去，也懒得再闲扯，直接从怀中掏出了铁牌亮了出来：“尔等贼人当真大胆！我乃京城武务司五品捕快，本想着公务在身不愿亮明身份，只想护下这位姑娘。奈何尔等冥顽不灵，本官最后一次警告你们，若再不听劝，便要你们知道本官刀下无情！”

贼人中有人往前走了几步细细看了眼牌子，跑回去在那何姓贼人耳边说了几句，贼头面色阴沉，看了两眼汪量，似乎是在纠结是不是应该放弃，但是他又看了眼女子，下定了决心：“谁管你是什么京城什么司来的大人物，你一个人难道还能打过我们这许多兄弟不成？小的们亮家伙！”随着贼头一声令下，贼人们都拔出了兵器，余下的人则是往手上套了些什么，还有个贼人从脚边摸了根短棍。

汪量皱了皱眉，心下烦躁不已，暗骂了一声这个贼头不知死活。耳边传来了一声清响，那女子已经拔出了手中的剑。

“啊哈这小娘皮还拿小铁片吓大爷呢，”何姓贼人大笑，显然是从女子拔剑中感受到一丝一毫的威胁，“兄弟们上，给她点……嘢！”

“叮！”金属碰撞声响起。