夜色如墨，寒星寥落。

江淮舟勒马停在别院门前，踏雪乌骓喷着白气，前蹄在青石板上刨出几道浅痕。

他身后两列人马肃立——左侧金甲卫的铠甲映着月光，右侧玄衣侍卫的佩刀泛着寒芒，泾渭分明却又浑然一体。

"世子爷。" 万海吟白衣胜雪，从朱漆大门内转出。

她背上的双剑缠着新换的银穗，在夜风中微微晃动：“那位姑娘已在西厢房安置妥当。”

说的正是那老仆的义女。

江淮舟翻身下马，他抬手：“以后你们就守在这儿。”

声音不重，却让所有人脊背一挺，“一只苍蝇都不许放进去。”

说起来，江都王从前也是驰骋沙场的将军，江淮舟有几分血性和野性。

“是！”

二十名武者齐声应喝，惊飞了屋檐上栖息的夜枭。

万山戚沉默地打了个手势，金甲卫立即分散开来，铁靴踏地的声响如同战鼓。

江淮舟踏入院门，靴底碾碎几片枯叶，发出细碎的声响。他一边走一边侧首问道："她可说了什么？"

万海吟白衣翩然，按剑紧随其后："世子爷恕罪，她是个哑女，不会说话。"

"但账本确实在她手里。"

推开西厢房的雕花木门，

烛光摇曳间，一个荆钗布衣的女子慌忙转身。

见到江淮舟的瞬间，她立即跪伏在地，"咚"地磕了个响头，随后急切地比划起手势——十指纤纤，在烛光下划出纷乱的影子。

江淮舟眉头微蹙，他看不懂这民间哑语啊。

好在万海吟上前一步，低声解释："这女子自小被那老仆收养。老仆临死前将她送走——"

她忽然一顿，因那哑女突然抓住她的裙角，比划得更急了，"她...将账本藏在了只有她知道的地方。"

江淮舟突然屈膝蹲下，玄色衣摆铺展在地，与哑女布满茧子的双手仅寸许之距。

他放缓了声音："你有什么要求？"

烛火"噼啪"爆了个灯花，映得哑女眼中泪光闪烁。

她枯瘦的手指在空中急划，万海吟凝神细辨："她求世子爷为那老仆报仇。"

顿了顿，"说老人家好心收养她，是个好人，却如此死不瞑目，为奸人所害。"

好人？

那老仆可知道，他守的那别院里面，都是百姓的血汗钱，民脂民膏，堆积如山。

这世上的好人又该如何定义呢？

江淮舟道："那老仆临死写了个'玉'字..."

他紧盯哑女神色，"你可知道是何意？"

哑女突然僵住，手指悬在半空微微发颤。

良久，她茫然摇头，比划了几个破碎的手势。

"她说不知。"万海吟说，"那夜老仆给了她账本，就把她赶走了..."

"不对。"

江淮舟的声音陡然冷了下来，他目光锁住跪在地上的哑女。

屋内烛火猛地一晃，在他眉骨投下锋利的阴影。

"你并非普通女子，更不是什么孤女。"

他忽然俯身，指尖挑起哑女的下巴。

女子本能地瑟缩了一下，露出右耳——那耳垂上赫然三个细小的耳洞，在烛光下泛着陈旧的银光。

"你若当真是个孤女，"江淮舟的拇指摩挲过她的耳垂，声音带着危险的轻柔，

"这般落魄，怎会有闲钱打耳洞？"

话语间，万海吟的剑已悄然出鞘三寸，剑锋映出哑女瞬间惨白的脸色。

哑女突然剧烈颤抖起来，泪水如断了线的珠子滚落。她枯瘦的手指死死揪住衣襟，在粗布上抓出凌乱的褶皱。

万海吟眉头微蹙，长剑"铮"地出鞘，剑锋轻抵在哑女颈间："你但说无妨。"

声音虽冷，却带着几分不易察觉的怜悯，"莫在世子面前失仪。"

剑刃寒光映得哑女脸色惨白。她慌忙点头，手指在空中划出颤抖的轨迹。

万海吟凝神细看，面色渐渐凝重：

"她说，她本是周有为的庶女，生母是醉仙楼的清倌人。"

哑女突然撕开衣领，露出锁骨处一道狰狞的烫伤——依稀可辨是个"娼"字。

她手指比划得更急了，眼泪混着血丝从眼角滑落。

万海吟皱眉，声音罕见地带上怒意："可，周步罔顾人伦，将她强占为妾..."

"几次有孕后都用虎狼药打下，又将她毒哑，驱逐出府，若非那老仆收留，她差点就冻死街头了。"

窗外突然下了大雨，一道闪电劈过，惨白的光瞬间照亮整个厢房。

江淮舟的轮廓在电光中如刀削般锋利，眼底寒意比剑锋更甚。

"你且说，"他声音低沉如闷雷，"你叫什么名字？"

哑女跪伏在青砖地上，染血的手指颤抖着，先划出那个歪斜的"玉"字，又在旁边艰难地描了个"周"字。

血迹在砖缝间蜿蜒，宛如一条猩红的小蛇。