雾气迅速扩张，钟烨一头冲进去，视野一片模糊，一大团燥热的毛茸茸直接嚎叫着冲他扑过来。
“是我！”
小灰来不及刹车，一脑袋撞他腿上，呜呜哀叫；它后面的元玉拨开缭绕的光雾，显出身形，钟烨忽觉踩到某种柔韧的东西，低头一看，是瘫成一张皮的拾荒老人。
他像一个破了洞的气球，又瘪又薄又小。布满褶皱的外表依稀可见苍老的五官。
小灰跑到元玉身边，用湿润的鼻子去拱他的手，刚才爆炸电火雷鸣中，元玉伸手替小灰挡了一下，小灰只燎焦了狗毛，他手背受了伤。
元玉低头看着自己的手背，若有所思。
钟烨急道：“怎么样了？”
低头看见元玉伤口时，也怔住了：伤痕边缘焦黑。
他再熟悉不过。这是符箓的灼伤。
“无妨。”元玉轻描淡写，冲他伸出一只手，“给我张符。”
钟烨愣了一瞬才反应过来他要的是上次疗伤的符箓，抽出一张递过去，元玉覆到手背处，抬头对上他的视线：“怎么了？”
“...疼吗？”
“还行。”元玉面色平静。
钟烨鬼使神差地想起昨夜，元玉点头又摇头，一股难以言明的奇怪情绪在心头蔓延开，他不清楚这是什么，定了定心神。
这时雾气消融干净，视野恢复清晰，钟烨弯腰捡起那张皮囊，手感意外地粗糙。这不是什么皮囊，而是一张……纸。
随着他的触摸，那苍老的五官一点点消退，手头的皮囊成了一张泛黄的、裁剪成人体形状、质感类似于砂纸的东西，上面用某种血红色液体画了五官，早已风干。
元玉忽道：“御纸术。”
钟烨讶然：“你认识？”
“嗯，感觉很久之前见过，算是一种邪术，最初不是用纸，而是用活物皮囊，包括人皮。”
“拾荒老人”的攻击目标明显就是元玉，联想到他上一次受伤，钟烨道：“这东西的主人，可能和上次打伤你的是一个。”
元玉默认。
但什么人会同时使用符箓和御纸邪术呢？
基本可以排除天师。
天师法力纯正，修炼的邪术会被体内法力排斥，一味坚持强求只会对自身造成不可逆转的伤害，没谁愿意做。
如此，可疑对象更加泛泛无边。
钟烨本以为既然纸人在此，操纵纸人的人肯定也在附近，若顺藤摸瓜，总能找到些蛛丝马迹，但元玉说，未必，纸人有一定自我控制能力，主人即使在千里之外也能进行操纵，或者根本不需要亲自动手，下达命令让它自由行动即可。
这纸人，几乎没有任何气息，而活人的气息也十分寡淡，由此很难辨别两者，钟烨仔仔细细地检查了纸人一遍，毫无制作者留下的气息或痕迹，看来制作者心思缜密，早料到这一层，格外提防。
想从纸人来源入手，寻根溯源，但世面上邪术早已失传，偷留的人肯定不会拿到明面上来炫耀，且从他处理纸人的手法来看，肯定不会轻轻松松暴露。
唯一的线索也断了。
真正是茫茫大海捞针，无处可寻。
俗话说明枪易躲暗箭难防，两人身在明处，风险更高一层。
钟烨问：“你记得自己得罪过什么人吗？”
元玉略一思索：“忘了。”
...他就知道是这个答案。
没有别的办法，以后只能更加小心了。
在楼下遛狗的两圈，钟烨凝神谨慎，但再无任何风吹草动，看来印证了元玉的话，纸人的主人可能离得很远，不方便持续动手。
回了家，刚打开灯，小灰兴致勃勃地抖落狗绳，钻向窝里去，小白对钟烨摇了摇尾巴，轻吠两声，可能在表达某种礼仪，然后跑出几步，才回身对元玉摇摇尾巴，这才去了。
钟烨拿起玄关柜子上的桃木剑，甩了一甩，发出咻咻风声，叹一口气，放回去：“有点钝了。”
元玉问：“不本来就是钝的吗。”
“我没说剑锋。不是物理层面的钝，嗯，套用你上次玩的游戏来说，就是耐久度低了。”
元玉道：“换一把。”
“这不是普通木剑，重新找一把很麻烦。——算了，不管了，谁知道好端端出个任务能撞进鬼域，还遇见域主，活着出来就是好的。”
天师与自己法器有一种特殊的羁绊，钟烨明显感觉到，鬼域打斗消耗巨大，对桃木剑造成了极大损害，很大可能是不可逆的。
家里虽还剩些玉石草药，可提供灵力进行修复，但只对较小程度的损伤起作用，对桃木剑这种程度，可谓杯水车薪，于事无补。
只能找机会换一把了。
阳台旁边的窝里突然一阵骚乱，呜呜狗号不断，原来是小黑又在欺负小灰，堵在窝前面不让它进。
钟烨一直很纳闷，不是说猫怕狗吗，怎么一只缅因猫能把阿拉斯加整得服服帖帖。
小灰体型比小黑大一倍，此时却蹲在沙发旁边委屈地呜咽，小黑稍有点动作，它就往后退。
钟烨直接上手揪住小黑的颈皮：“你干什么，你俩又不在一个窝。”
回去对小灰道：“去。”
小灰连忙钻进窝里，瑟缩着跟小白挤在一起。
“不许再闹了。”
钟烨松开小黑，后者舔了舔被弄乱的毛，闲庭信步地走进自己窝里去。
钟烨琢磨不透为何小黑如此不待见小灰，真要恃强凌弱的话，干嘛挑着一个最强的欺负？可惜它们不会说话，也没有做鬼的记忆，不然非得一探究竟。
他转过身，见元玉手掌覆上剑柄，青蓝色灵力从剑和手心的贴合面溢流出来，像是淡淡的雾气。
钟烨怔道：“你灵力不够，别这样。”
元玉道：“不差这点。”
神兽的灵力强盛纯粹，修复一柄木剑不在话下，钟烨当初留下他正是用的这个理由，只是元玉忘了，他也没再提。