钟烨道：“我并无钱。”

骷髅胸腔中发出沉闷的笑声：“呵呵，新来的吧，这十里八乡的鬼都知道，我老汉摆渡不要钱。”

于是钟烨抱拳道：“多谢。”

举步上船，船身吃水深了一度，这点细微的动静似乎惊扰了水中什么，河里竟伸出密密麻麻的苍白鬼手，疯狂地攀附船身，使劲抓挠，发出刺耳声响，钟烨警惕它们爬上船来，那骷髅老汉却满脸司空见惯，不紧不慢地用竹竿一点岸边，小船晃悠悠地启航了。

鬼手一一缩回河底。

“后生不必害怕，这不过是些不甘的溺死鬼，见了新人就想拉他们下水，自己又出不了河，只要你不主动跳下去，奈何不了你的。”

钟烨站在船边，定睛打量那些漂浮的花灯，发现灯罩像某种动物皮囊，里面的磷火跳跃不定，时时扭曲成狰狞的鬼脸。

骷髅老汉问他：“后生怎么下来的？”

“被天师劈散了。”

竹竿拨水的声音停了一拍：“天师？”

钟烨装着遗憾的样子点了点头：“是啊，要不是我最后松懈了，肯定能抓死一个垫背。”

“哦。”

骷髅老汉意味不明地应了一声，不再问话。

直到小船靠岸，钟烨下了船，才冷不丁开口道：“后生，如果你肯拿出足够有价值的东西，掌柜的会帮你回去的。”

钟烨猛然刹住动作。

骷髅老汉对他摆了摆手：“老夫在这里撑船撑了一千多年，什么样的鬼没见过，你瞒得过别人，可瞒不过我这双老眼，你没死。虽不知你怎么进来的，但看你心肠不坏，跟天师也没什么纠葛，若被鬼吃了，实在可惜，你走吧。”

说完，也不等钟烨回话，竹竿一点岸，掉头驶向下游。

钟烨直看他消失在灰雾中，一时不知是该后怕还是庆幸。

骷髅老汉看出他是活人，没看出他的天师身份。所说的话也从侧面证实了一点：活人，也许在鬼域还有取生之道，但天师，绝对没有。

骷髅老汉临走前让他去找当铺掌柜。

该不该去？

去，怕是个陷阱；不去，也无其他头绪。

钟烨沉思一瞬，走近河边，脚尖才踏上岸边湿土，水面波流起伏，一道又一道水纹簇拥向他的方向，他抬脚作势进去，十几只鬼手猝然冒出，钟烨早有准备，反身跃开，鬼手抓了个空，长长的指甲不死心地在空中挥舞，实在没机会了，才收回水中。

钟烨又靠近了一点，脚尖与河水距离分毫，鬼手又如雨后春笋探出来，明明往岸上伸一下就能抓到人，却迟迟不肯，似乎被河岸一层无形的结界挡住。

骷髅老汉没有骗他。

若存心害他，故意让他落水，岂不更方便？何必再多此一举用当铺骗他？

最后钟烨打定主意，去一趟。

岸这边也长满了人头高的蒿草，钟烨一一拨开往前走，刚走到空旷地带，面前突然闯出一鬼，伸手就拉他手腕，钟烨缩手同时一脚踢过去，感觉像是踢到一团棉花，那鬼哎哟哎哟叫着，滚到了地上，哀嚎道：“小生只是个算命的，不算就不算，打我做甚么？”

嘴上叫得凄惨，动作却灵敏，翻身从地上跃起来，又想拉他：“既然打了小生，必须让小生给你算一卦！嗯我看看——”

钟烨避开：“不需要。”

那鬼皱起眉头，两脚一跨挡住钟烨去路，他面皮煞白，披一身黑袍手持折扇，乍一看有几分文人模样，此刻却像个泼妇叉腰道：“你知道我是谁吗？本人鬼晓生，堂堂鬼界百晓生，遍通阴阳事，别人想让我算我还不算呢！”

…百晓生？

介于这个名号实在过于响亮，钟烨驻足问道：“刚才是我冒昧了，我想打听些消息？”

鬼晓生洋洋得意道：“你随便问！这阴阳大事，就没有我不知道的！”

钟烨问：“听说前几日鬼界来了个生人，怎么这几日见不到了？”

鬼晓生啪地将折扇一合：“这你可问对人了，黄泉碧落事，声声入我耳，后人赞曰，遍观芸芸更惊叹，鬼界晓生第一流。你今天遇见小生，真乃鬼生不可多得的幸事啊……”

钟烨本想打探些二子的消息，见他说了半天全是废话，断定这是个故弄玄虚的死江湖骗子，抬腿就走。

鬼晓生急道：“哎哎哎别走啊，我说我说，我马上说！几天前确实有个活人进了鬼域，但他出去了！”

钟烨回头道：“出去了？”

“是，他和金算盘做了交易。”鬼晓生凑过来，“客官怎么对他这么感兴趣？”

金算盘……

是一只鬼的名字吗？也许就是骷髅老汉所说的当铺掌柜。

钟烨叹息道：“好奇，死后没见过活人，大老远过来看看，没想到他已经走了。”

“啊呀，那真是很可惜了，我远远看过他几眼，毛头小子，一般庄稼汉，失魂落魄，没什么好看的。比起百年前那个活人，可逊色多了。”

钟烨迈出的腿又收了回来：“百年前？”

鬼晓生来了兴致：“这你就不知道了吧，百年前，鬼域里来了个大活人，哎哟那个能打啊，进了鬼域跟回了自己家一样，鬼衙门的捕卫都不是他对手，听说为了抓他，那一届捕卫折损过半，最后好不容易才给弄死了，尸体扔进井里。现在大家听到他还要打哆嗦呢。”

“不过，”他忽然满脸神秘兮兮地靠过来，“据说，那家伙变成了厉鬼。”

他啪地将折扇甩开，摇头晃脑道：“但你放心，他成了地缚灵，得不到足够的鬼气，又没人供养他，一辈子也出不去那口井。你这新鬼，最好别路过，谁知道他会不会突然飘出来把你拖进去吃掉。”