凝香藏在袖子里的手抖个不停。

于朝恩手里捻了一对华贵的蓝宝石耳环，往她的右耳戴了一只，正要戴另一只，才发现她只有一只耳洞，于是捻起她的左耳耳垂摩挲，“不要怕，只要小十一开口，我永远会帮你。”

下一瞬，尖锐的耳针刺破耳垂，血珠自伤口滴落，于朝恩手指一拨，镜中一双暗光流转的莲花状蓝宝石轻轻摇晃，衬托出女子清丽脱尘之姿。

“这是给小十一的新婚礼物，喜欢么？”

门上传来一阵笃笃轻扣，于朝恩搀着她起身，迎面见萧瑾从门口进来。

凝香默默地注视着门边一身黑袍、神色恹恹的男子。

后日黎明前，她必须亲手杀了他，才能换取公子的信任。否则，就没有解药。

没有解药，她至多半年就会神智错乱痛苦而死。

后日之前，不是他死，就是她死。

于朝恩抵在她耳际，声音似鬼魅，“郎君来了，快笑笑。”

凝香对上萧瑾隐有讶色的眼眸，浮出了个苍白的笑。

最后一缕天光消失在天际，街上行人稀少。凝香摘了耳坠与发饰，见到街角蹲有乞儿，手一倾，东西落入了破碗中。

萧瑾递上手帕，凝香一愣，随即将帕子覆在左耳耳垂处，一揭帕子，果然染了血。

萧瑾跟着凝香在梧城街头胡乱走着，没过多久，见到一处药房，药房的旁边是一间裁缝铺。

凝香指着药店对他说：“你进去让大夫给你看看。”

她转身，自个儿进了裁缝铺。

萧瑾给那留着山羊胡子的江湖郎中一顿望闻问切，没几下，拎着两副药出来了。

他本打算去裁缝铺里寻凝香，给檐下的灯笼一照，忽然见到凝香已换了一身黑袍，腰间束一条略宽的红色腰带，随云髻变成了一贯的男子发式，孤身站在街对面的河边。

萧瑾见她背影料峭，聚精会神地打量着什么，目光越过女子的肩头，只见沿河两侧有许多水居。

正值晚饭时刻，有一家开了窗，红漆桌上点着盏油灯，围坐的一家四口正用晚饭，不时点头谈笑，好不温馨。

延德信中没有提及她来到谢家以前的年岁，他猜也猜得到，既不是官宦后人，八成是给生身父母卖了。或许她对永穆说的是真话，她没有母亲，父亲是山贼，被朝廷捉获枭首了。

将来他或许可以派人去问问早市上那个买炸糕的老妇人，凝香是不是她们嘴里的“刘家二丫头”。

他忽然意识到，她不是不知道她在乎的人都在欺骗她，只是她一个人太寂寞了，渴求一点温暖，即便是镜花水月。

他大步穿过无人的街道，手臂横过凝香纤薄的腰背，用力将她按在怀里。

*

酒楼里，伙计端着鸡汤上来了，汤汁清亮，漂着几片葱花，香味扑鼻。

凝香道：“后天咱们就上路去燕京，明天可以歇一天，想不想转转？”

萧瑾知道她在诓骗他，微笑着点了点头。

凝香却是又改了主意，说这地方风水不好，还是不要乱走动了。

萧瑾道：“我有个表字，叫作子尚，你有名字吗？”前晚缺月发作时，他听到她自称“阿芝”，他想听她亲口告诉他。

凝香笑了笑，“我姓徐，燕京高门之后，幼时曾与皇子结亲。”

萧瑾知道她绝无可能出自燕京高门，否则延德不会一无所知，只怕这个“徐”也是诹来骗他的。

凝香忽然把筷子往桌上一拍，眼睛亮亮的，“我还真有个娃娃亲。”

“我小时手上戴着个镯子，小孩满月时戴的那种，我爹和我讲，那镯子是一对，是定亲的信物。亲事是我还在母亲肚子里时定下的，是个比我大一点点的哥哥，他在上京。”

萧瑾眉毛一挑，“上京？你是梁人？”

凝香没从他身上得到自己想要的反应，察觉失言，面色白了白。

“身为梁人却为谢氏所用，大逆不道——诛族的！”

凝香咬住嘴唇，“我若是还有亲族，至于过刀口舔血的日子吗？”

店伙计送上了刚出锅的水饺，一只只圆滚滚胖嘟嘟的，还冒着热气。

萧瑾目光落在醋碟上，“你吃饺子蘸醋吗？”

“蘸辣油。”

萧瑾把饺子塞进嘴里。“我吃。”他冲她扬起眉头，“可这会儿够酸了——你要什么镯子我都给你，那个人就不必再提了。”