面对沈天闻的质问，戚郑南无言以对。没错，对沈清婉的死，他确实负有不可推卸的责任。若不是他对夜飞雪生了情念，心中放她不下，怎会在雪杄山赠她秘牌！若不是赠了她秘牌，她又怎会专程深夜前来！若不是他未在中了药后第一时间摒弃妄动心念，又怎会与她……事实就是，若那一夜什么都没有发生，他一直待在后院，即使夜飞雪想要下手，也不可能有机会。错，都是他的错！

之后，沈天闻对戚郑南丢下一句话：“清婉嫁入青松门两年时间不到就遭遇如此横祸，戚郑南，你既不配为人夫，更不配担任青松门掌门！”说完，沈天闻将衣袖一甩，带着怒火和沉痛离开了青松门。

沈天闻返回紫杉门，立即做了两件事，第一件便是在整个修行界，发布了追伏残忍杀害沈清婉的入魔女子夜飞雪的伏诛令；第二件便是向三门二派正式提议要求戚郑南退出青松门掌门之位。

于是，青松门掌门夫人遇害一事很快就为修行界所知，并引发前所未有的关注和议论。而第二件事，虽未公开传之，但多少还是有消息走漏，于是成了修行界暗中议论之事。

青松门得知此事后，除开戚郑南的所有人，成日天忧心忡忡，心情压抑。那时，沈清婉的遗体已被灵火焚化。戚郑南整日待在沈清婉的房中，抱着尚在襁褓中的孩子，心情沉郁，态度消极。原本不爱哭的孩子，像是感知到了什么，那时起，便常常哭。看着还那么小，就失去了娘亲的孩子，戚郑南对夜飞雪怨恨到了极点。

他恨夜飞雪为何如此任性、自私，做事极端狠绝，不惜毁掉自己也要毁掉别人。之前，终究是他错看了她！

所以，紫杉门在整个修行界发布针对夜飞雪的伏诛令，他对此未有任何表态。实际上就是默认了紫杉门的做法。

那时，包括古越和高凤萍在内的同辈师弟师妹，多少都看出来了，遭此变故和打击，戚郑南早已经对掌门一位不再留恋，也不打算为自己申辩，只是在等二门二派的表态而已。倘若二门二派达成共识，认为他确实不再适合担任青松门掌门，建议更换人选，那么，他多半是会照做的。否则，一个得不到其他门派认同的掌门，不但以后诸多事务无法顺利开展，还可能影响门派今后的发展。

这时，原本早已经隐退，长年只待在山中闭关的三位青松门师叔级前辈，在闭关将近二十余年后，再次出关，不为其他，只为出面保下戚郑南。三位与童山真人同辈的前辈，联名写了一份声明，送呈二门二派，表明：戚郑南担任青松门掌门，乃是整个青松门的选择，其能力资格不亚于曾经任何一位青松门掌门，他们并同其他青松门弟子均认同由戚郑南继续担任青松门掌门；虽然此次事件令人震惊、悲愤，但此事终究只是一件家事与私仇，不应将其上升为针对青松门掌门乃至青松门今后发展的严重事件，故此，还请二门二派审慎斟酌，同时对紫杉门掌门痛失爱女表达深切的同情与哀痛，也请沈掌门节哀。

声明送出后，原童山真人的二师弟，也就是戚郑南的二师叔，特地来见了戚郑南一面，同他详谈一宿，劝导他，既然事情已经发生，现在青松门又正值危难之际，他应当从青松门的大局出发，积极面对并处理此事，切忌沉湎悲愤自责的情绪中，耽误了大事，辜负童山真人对他的期待，以及将整个青松门交托与他的信任和认可。

末了，老人看着他，微微笑着道：“阿南，你可知道，你师父在离山之前，曾到洞中与我一叙。那时，你师父曾对我说，他看你什么都好，但毕竟还很年轻，劫难不够，估计继任掌门之位后，会很快经历一劫。然后拜托我，若是他下山后，你遇到任何危机之事，请我和其他师叔务必出关保你一保，这样，他才能放心离开，无牵无挂去做他的逍遥老人。”说完，老人捋着白胡须笑了起来，“所以，阿南，这一切其实早已注定。已发生的，再无法改变，但可以选择，接下来如何面对，以渡过危机。”

老人说完，站起身来，打开议事堂的门，走到外面院子中，看着天边的红霞，叹道：“已经多少年没有见过这样绚烂的朝霞了。可太过绚烂的东西，终是不长久的。”不一会儿，转身看着已经跟出来的戚郑南，道：“好了，阿南，该做的我们几个老人都已经帮你做了，接下来，如何选择如何做，就看你的了。越是这样危难的时刻，越是需要多想想，曾经你师父对你的种种教诲。无事不能磨炼人，有事才是真正考验人的时刻呐。”说完，已经运起修为，准备离开了。

戚郑南心下震动，怀着感激之心同老人行礼道：“师叔的教诲，阿南受领了。多谢二师叔。”

衣着朴素，只一身灰袍的老人笑呵呵地点点头，口中吟着“世上本无事，念起万事生，有执万事迷，离执心即明”，渐渐远去了。

旭日完全升起时，戚郑南将古越唤来。自那天起，戚郑南正式恢复处理门派事务。

而二门二派那边，原本，若非这件事关涉紫杉门掌门之女，也不会上升到要青松门换掌门的程度。大家其实都很清楚，各门派的掌门人选，向来是由各门派自行做主，毕竟，谁最适合担任掌门，只有各门派自己清楚。但此事毕竟已由紫杉门提出，其他一门二派虽觉事情乃是由私人感情纠葛引发，尚不至此，但碍于紫杉门是大门派，沈天闻也算得年长的前辈，所以，一时间竟是无法决断。

这时，青松门三位前辈的联合声明送过来了，声明中所言与一门二派所见略同，因此，在随后二门二派举行的商讨中，同样算是年长前辈的黄杨派掌门吴葛翁便首先劝了劝沈天闻，接着火棕门掌门伏雷远、红枫派掌门张端阳也纷纷开口附议，并强调，戚郑南自担任青松门掌门以来，于门派事务方面并无过失，门中弟子对其也是认可有嘉，此次事件，从性质上来说，定性为私人性质比较妥当，不宜上升至门派层面。

沈天闻虽对戚郑南有气，但气归气，恼归恼，毕竟也是修行界中的前辈，是非黑白还是分得清的。当初若非对戚郑南十分认可，又怎会将唯一的女儿许配给他。说来，他气恼的其实不是戚郑南的能力和资格，他气恼的是，为何稳重有度的戚郑南会招惹上夜飞雪这样行事极端的女子，最后还带害了自己的女儿。所以，于私人层面，他沈天闻不会原谅戚郑南，但于门派层面，既是青松门的前辈、其他一门二派都如此开口了，他亦不会再固执己见，否则，最后他可能会变成其他门派眼中公私不分、公报私仇的代表人物。

至此，是否建议青松门更换掌门，也就有了定论，二门二派对此事就此按下，不再另提。只是，自那时起，很多年间，紫杉门再不与青松门往来，以前两门派之间，频繁进行的弟子交流活动也再未有过。直到后面，因为戚云琳的存在，沈天闻时不时会派人来将孙女接去紫杉门小住，而每次前往紫杉门，戚郑南也总是会派至少两名弟子同去护送，渐渐地，虽然没有明说，但两大门派的弟子间终究还是恢复了往来。只是，沈清婉一事始终像根刺刺在沈天闻心中，从此之后，他对戚郑南，只有公事公办的态度，再无曾经的熟稔与亲近。

那一年，随着传闻夜飞雪身受重伤，已不治而亡，事件的风波渐渐平息。而那一年，自事情发生后，戚郑南再未下过山，只日常专心教导弟子，并照顾还很幼小的戚云琳。听闻夜飞雪身亡的消息时，他的心中无波无澜，仿佛那只是一个跟自己从未有过瓜葛的陌生人。

原本以为，一切会这样慢慢平静下去，却不想，第二年的四月初，完全预想不到的一个孩子，被送到了青松门。

看着被一老一少送来议事堂的孩子，戚郑南死死握着夜飞雪那封临终前草草写就的血书，原本已经平息下去的惊怒和怨恨再次涌上心头。不错，这就是夜飞雪，总是会让他措手不及，防不胜防！即使人真的去了，却还要送个孩子来给他，以时时提醒他曾经都发生过什么吗？以让他今后都不得安宁吗！夜飞雪啊，夜飞雪，我戚郑南这一生遇见你，是最大的失误，也是最大的错误！

见戚郑南神色异样，久久不愿接过孩子，而送孩子来的人，也不方便让他们久留在青松门，同在一旁的高凤萍终是上前，将孩子抱了过来。待送孩子的人离开后，高凤萍同古越交换了一下眼神，最后，古越上前斟酌着说道：“师兄，孩子既是送到了青松门，若是再将其弃之不顾，恐有违宗门诸事向善正义存心的行事原则。不如，就说孩子是山门外捡到的，先将孩子送去半山，请豆腐坊的毛大姐代为抚养，等孩子大些，再做其他安置。”

戚郑南的神色这才渐渐缓和下来，道：“师弟，就照你说的去办吧。孩子的来历，你二人知道即可，再不可让其他人知晓，以免又生出其他风波。”

古越和高凤萍忙道：“师兄请放心，此事我们定不会泄露半分。”说完，二人便离开议事堂，由古越将孩子送去半山的豆腐坊，交给了那时的毛大姐。

之后，对于那个孩子，戚郑南未再过问过。直到后面古越来请示，毛小豆是否能成为非门派弟子时，戚郑南才猛然意识到，时间已经过去八年，而这世间，还有一个同夜飞雪有关联的人存在。

五年前，在云崖洞看到古山白同毛小豆忘情相拥，那一刻，戚郑南的震惊不亚于当初知道夜飞雪杀害了沈清婉时涌起的情绪。当初，夜飞雪毁了一切，现在，她生下的孩子还要来毁掉他最为重视的弟子吗？

原来，在他心中，早已将夜飞雪，连同与夜飞雪有关的一切，视为了洪水猛兽，视为了比彘奔险境中，最凶的凶兽还凶恶的存在。

想及此，戚郑南再次深深叹息，想他戚郑南，这一生，未曾惧过任何凶兽险境、妖魔鬼怪、邪魔恶气，却隐隐畏惧着一个人。这个人曾经说过，她会恨他的，但最终，却是他带着对她的怨、恨、惧，过了二十年。

而他对她的怨、恨、惧，又有多少是因为，那个人曾深深闯入到他心中，最后，又深深地伤害了他。

***

济鼎峰的夜已经很深了。不知不觉，已是下半夜。暗蓝的夜空中，星辰依然耀眼无比，如同戚郑南心中，被掩埋在黑暗角落中的种种记忆。

若是他可以选择，他希望，是她，带着对他的恨意，好好地生活下去。

让所有的人，都好好活下去。

夜空的星辰突然隐没不见。那是黎明即将到来前最为黑暗的时刻。

这一夜，即将结束。

戚郑南看着突然变得暗黑的天空，落下一声沉沉的叹息，转身返回掌门院落。