熙宁宫前，姜雪耐心地站在殿外，等候传唤。

姜雪被一阵阵冷风吹着，忽然感受到小腹处传来的刺痛，她眉心微皱。

算算时间，到她来月事的日子了。

她面不改色抬手按在小腹上，心不在焉地盯着那道厚重的红漆木门。

明明派了人催她请安，到了却不急着见，故意晾着她。姜雪等了会，见门还不开，再也没有等下去的耐心。

这闭门羹吃得没意思极了。

姜雪没和人打招呼，带着自己的人转头出了熙宁宫。等她回去处理了被月事染红的寝衣，换了一身干净的衣裳，又慢条斯理用过一顿丰盛的午膳，再来到太后宫里请安时，已经早过了午时。

“这会儿不知开没开门。”

姜雪勾唇笑了笑，抬步迈进宫门。

殿外，明琉姑姑远远看到来人，怔愣了片刻，忙迎上去，“殿下金安。”

明琉恭敬地弯身行礼，面带着客套的微笑，丝毫没提早上太后听说长公主离去时是如何大发雷霆的。

姜雪回以温和的笑脸，偏偏哪壶不开提哪壶，“母后终于醒了？”

明琉姑姑笑容僵了一瞬，“这都快到未时了，自然是醒着的。”

“那便好，本宫还害怕母后又去午睡，又要错过请安了呢。”

明琉：“……”

睡醒了吃，吃过就睡，那成什么了？今儿的长公主殿下穿着张扬，说话也带刺。

明琉把人往里请，纳闷地悄悄打量。

艳色衣裳挑人，张扬的绯红裙穿在容貌夺人的女子身上，婀娜绰约，将那堪堪一掐的柳腰勾勒得愈发勾人。

十八岁的少女，正是姝容动人的年纪，身段窈窕，五官明艳，愈发有先皇后的影子。

明琉暗暗叹了口气。

当年先皇后离世，陈贵妃被封为皇后，仍在襁褓的姜雪也养在了继皇后的膝下。

如此生活了十余载，养母与生母并无分别，母女二人一直感情深厚。若非后来因为一些事生了龃龉，也不至于是现在这样。

姜雪不知旁人心里所想，她只知道自己的到来打断了一场正在上演的母女情深画面。

陈太后年逾四十，气度雍容华贵，仪态优雅大方。她身侧的少女正值豆蔻年华，目光清澄，一副天真无邪的姿态。

大殿之上，少女正依偎在妇人的怀中，笑得花枝乱颤。

“……听阿酒哥哥说她小时候可霸道了，常欺得他不敢吭声，我就不同，他说我秀外慧中、温婉可人。”

陈太后也笑了起来，宠溺道：“秀外慧中？他只怕是情人眼里出西施。”

豆蔻年华的少女红了面庞，撒娇：“母后——”

其乐融融的气氛在姜雪出现的那一刻凝固。

姜静玥一眼看到殿中的红裙女子，她松开挽着母亲的手，扬着下巴，轻轻哼了一声。太后也在见到姜雪时变了脸色，笑容慢慢收回去。语气冷淡下来：“在宫外待了许久，规矩浑忘却了罢。”

这是在暗讽她早上不打招呼便走，丝毫没将她这个太后放在眼中。

姜雪拎起裙摆，跪下认错，头低着，脊背挺得笔直，“母后教训得是。”

太后抬眼睨她。

太后年轻时容貌也很标致，不过不同于先皇后那种勾人摄魂的美，先帝评她容貌清丽，后宫妃嫔背后说她清汤寡水、无甚滋味。

眼前这个大女儿不是她亲生，才十八岁便出落得仪态万方，美得张扬热烈，单说一句美艳无双也不为过，每每看她，都如见故人。

看着这张不讨喜的脸，想起早上她不打招呼便离去的事，太后原本已经消下去的火气又复燃。

“长公主如今比皇帝还难见。”太后冷冷刺她，语气不善，“哀家不知，长公主将皇家的规矩与孝道置于何地。”

太后没叫姜雪起身，她便老老实实跪在地上。

正午的阳光明亮耀眼，在光晕中飞舞的尘埃中，姜雪姿态从容，莞尔一笑。

她既无被诘问的窘迫，亦无被打上不孝印记的忏悔。

见她这般油盐不进，太后又绷着脸问：“听说早上你去见了皇帝？你们谈了何事？”

姜雪垂下眼眸，“说了儿臣的婚事，不是什么大事。”

姜静玥瞪大了眼睛，手撑着扶手，身子前探，好奇：“皇兄要给姐姐选驸马吗？这次又给你挑了谁？”

她问完，声音稍低，似是在自言自语，却偏偏不轻不重落入所有人的耳中：

“总不会比阿酒哥哥还好，姐姐不仅年岁大，还有过不止一次议婚，谁家公子不介意啊……”

大殿上霎时一静。

姜雪的目光直勾勾转向姜静玥，轻笑：“是吗？那恐怕要让你失望。自然是本宫想挑谁，便能同谁在一起。”

太后满不在意，只当她在嘴硬，“皇帝岂会对你如此言听计从？他若要平衡朝中势力，就必然不会任你挑选。”

先帝在时便是这样的手段。

先帝的子嗣不少，不受宠的那些个婚配时尚且要权衡一二。

从来不是想要谁便能要谁。在诸多考量因素里，个人的喜恶是最不值一提的。

如今长公主这般身份贵重又受宠爱的，在婚姻一事上自然要斟酌万分，断没有任她胡来的道理。

姜雪只是平静地道出实话，姜静玥却是愣住，而后像是被踩了尾巴的猫，从座位上跳起来。

“你这话是何意？！难不成你还想把阿酒哥哥抢回去吗？！”姜静玥眼底带着惊，求助似的望着太后，“母后！我不能把阿酒哥哥让出去的！”

“当年姐姐要去和亲，虽然最终没成，但她和阿酒哥哥的那桩婚约早就不作数了，如今也绝不能反悔！”

“和亲”二字落下，如火星落入未熄的炭中。

空气中逐渐弥漫起硝烟的味道。

半晌。

姜雪冷嗤，“本宫还不至于捡一个弃物。”

她神情冷淡，拎着裙摆，慢慢从地上起身，站了起来。

太后怒道：“哀家叫你起——”

姜雪漠然瞥了眼姜静玥悬而未落的泪珠，嘲讽地笑了声，“儿臣本也不喜欢陈酒，只是皇命难违，儿臣作为女儿，不能违抗父皇的命令。原以为母后也同儿臣一样瞧不上他，是您心疼儿臣，所以才在父皇耳边反复提起要收回赐婚。当年您的慈母之心，儿臣感恩至极。”

可惜，她的母后并不是为了她才撺掇的退婚那事。

“既然母后当年费尽心思废了婚约，又背着儿臣促成和亲一事，想必是认定和亲于一国公主而言是最好的出路，别国的王子要好过咱们大景的男儿。”

“听闻南边的贺国来了位质子，人已行至京城脚下。当年您对儿臣做的事……”她笑了笑，“母后，您可不能偏心啊。”

大殿之上寂静无声，少女冷淡的声音字字千钧。

“这天赐良缘就在眼前，您不为您疼爱的小女儿再呕心沥血、筹谋一二吗？”