三到四月雨水不断，本是村里人上山挖野菜采菌子的季节，今年雨下得都不怎么能出门，今年春天粮食消耗都比往年多。

楚枫见麦子抽穗开花的时节一直下雨，影响授粉，今年收成注定不会很好，而且久雨必久晴，下半年山上地里的收成也不会太好。

楚枫就跟夏初商量囤粮，山上鸭子养太多，光靠找虫吃肯定是不够的，还要搭配粗糠麦麸，年初楚枫在靠后山的地方买了两亩地，种的都是紫花苜蓿专门用来喂鸭子。

家里人口多，粮食还是要靠买，而且日子好过了，杂粮都吃得少，平日里都是买的白面大米，所以这段时间楚枫就让出门送货的人，每天带粮食回来，反正要去不同的镇送，就在每个镇上的粮铺里分开买，也引不起什么恐慌。

另外府城的酱料生意敲定了，家里要炒的酱就增加了两种，辣椒酱和豆豉酱，销量大了，人手实在紧张，蒋老夫郎和廖金蓉都过来帮忙，刘芳和杨素清弄完鸭子那一摊事，也帮着剁辣椒蒜蓉，就这样还缺个炒酱的，夏初便请悦哥儿也过来帮忙，悦哥儿这个好吃嘴，一听让他过来炒各种好吃的酱，就屁颠颠的来了。

村里人眼看着老夏家半年多时间，驴车一辆变三辆，帮工的人手也越请越多，都在私下里嘀咕，老夏家这是挣了多少钱啊！

就在大家眼红嘀咕时，夏满仓召集村里说了一个好消息，老夏家要跟村里收辣椒、花椒、姜蒜、黄豆还有鸭蛋，谁家要是有这些都可以拿老夏家去卖，大家立即收了眼红的心思了，暗自盘算，将自己哪些地拿来种这些东西，这些东西可比种红薯收起来轻便多了。

收货记账的事就交给了小逸，她跟着上了几个月的“至儿小课堂”，虽然识字还不全面，但算账上面很有天赋，一听就会。

昌宁府的河道工程全面动工已有半月，但由于连日阴雨，工程进展缓慢，几乎看不到成效。知府对此极为不满，将各县县令严厉训斥一番，并派黄兴带人前往各县督促。即便雨天，工程也未曾停工，许多劳役因淋雨而生病。这些服劳役的人本就家境贫寒，身体虚弱，甚至有人因此病死。县衙通知死者家属收尸，无人认领的尸体便被草草掩埋在乱坟坡。

消息传回村里，家中有服劳役者的村民整日提心吊胆，生怕噩耗降临。胡春花家中有两人在服劳役，她每日在家中向石亭林念叨，后悔让周旺父子去了。石亭林同样忧心忡忡，周财是家中唯一的顶梁柱，若他出事，自己和儿子将无依无靠。

此时，周旺父子、周财和周富正在三江堰修筑堤坝。三江堰位于三江镇下游，是三江汇流后的主要河道，堤坝的作用是在枯水期蓄水灌溉，汛期开闸泄洪。如今堤坝加固工程正在进行，上游三条江的水流被临时截断。然而连日大雨导致水位暴涨，木闸已无法承受，水流开始漫过闸门。

与此同时，豆子和老五刚从邻镇送货归来，途经三江镇上游的水闸。豆子眼尖，发现木闸摇摇欲坠，急忙对老五说道：“老五哥，你看那木闸是不是快被冲垮了？”老五停下驴车，仔细观察后回答：“水势太大，木闸泡在水里这么久，撑不了多久。”豆子担忧道：“下游还有人在修堤坝，万一闸垮了，水冲下去会不会出事？”老五思索片刻，说：“这只是其中一条江的水，下游河道宽阔，应该不至于冲垮堤坝。”但豆子仍不放心：“咱们村里的人都在下游，还是绕路去提醒一下吧，以防万一。”老五点头同意：“好，去跟监工说一声，别真出了事。”两人随即调转驴车，朝三江堰赶去。

三江堰堤坝上，十湾村的劳役们正冒雨劳作。有人抬石块，有人夯土，还有人搅拌砂浆，泥泞的工地上人影晃动，监工的鞭子时不时在空中甩出脆响。

连日淋雨，周旺已经有些发热。工地上虽熬了风寒草药分给大家，但效果甚微。今日雨丝飘洒，周大牛被安排夯土，而周旺则要抬石头。夯土比抬石头轻松些，周大牛见父亲脸色发白，便主动和他换了活计。

周大牛的草鞋在刚才夯土时沾了黄泥，如今走起路来又腻又滑。他和周财合力抬着一块石头往堤坝缺口走去，脚下泥浆黏腻，每走一步都像踩在油上。周财瞥见他脚步不稳，低声提醒：“大牛，把草鞋脱了吧，别摔了。”

周大牛摇摇头，朝不远处的监工努了努嘴：“等抬完这块再脱，不然那鞭子可饶不了人。”

周财闻言也不再劝说。

眼看就要到地方，周大牛脚下一滑，扁担脱手，整个人顺着堤坝滚了下去。周财被带得跌坐在地，脚踝狠狠一崴，顾不得疼，扯着嗓子大喊：“快来人！有人掉水里了！”

上游虽被截停，但堤坝底部仍有积水和淤泥。周旺、周富闻声冲了过来，其他人也纷纷围拢，连监工也提着鞭子快步走近。

周大牛不会游水，好在死水没有冲力，他扑腾几下，一把抓住了堤岸边的杂草，勉强稳住身子。监工冷眼扫视众人，喝道：“愣着干什么？递绳子拉他上来！”

周旺和周富手忙脚乱地解下抬石头的麻绳，打了个结扔下去。周富高喊：“大牛！把绳子绑腰上，我们拉你！”

周大牛一手攥着杂草，一手去缠绳子，可还没系紧，远处突然有人惊呼：“上面来水了！”

“水来了！快跑！”

周旺抬头，只见浑浊的急流正从上游奔涌而下，顿时脸色大变：“大牛！快！水要冲过来了！”

周富见情况危急，急声喊道：“别绑了！把绳子在手上绕几圈，抓紧别松手！我们拉你上来！”

周大牛听话地在手上绕了几圈绳子，刚绕好，洪水便汹涌而至。湍急的水流冲得他在水中不停晃动，堤坝上的周旺兄弟和几个村民死死拽着绳子想把他拉上来。可地面湿滑站不稳脚，加上缺口处正是浪头最猛的地方，几次都险些脱手。好不容易拉上来半个身子，一个浪头打来，周大牛又被卷进水里。

反复拉拽几次后，周大牛渐渐力竭，手上的劲道松了，整个人顺着水流被冲向下游。周旺见状，喊着儿子的名字就要往水里跳，被周富一把抱住："大哥，你也不会游水，下去就是送死啊！"

周旺"扑通"跪在泥水里，朝着众人连连磕头："求求各位会水的，救救我儿子吧！"可生死关头，谁也不敢冒险。眼见儿子越漂越远，周旺踉跄着爬起来就往岸边跑，想沿河追赶。

这时豆子和老五刚赶到，还没看清河里的异样，就见周旺兄弟慌慌张张地跑过来，后面还跟着一瘸一拐的周财。豆子连忙拦住问："周大爷，出什么事了？"

"大牛...大牛被水冲走了！"周旺声音都在发抖。

老五和豆子二话不说跳下驴车就往下游追。到了河道平缓处，隐约能看见周大牛漂浮的身影，在水里一动不动，生死未卜。两人急得直跺脚——他们都不会水，只能盼着浪头能把人打到浅滩。