夏满仓得知夏至已经被万松书院提前录取，原本没指望孙子能去万松书院读书的他，如今也起了点心思，万松书院那可是临水县最好的书院，每年只录取前十，其余童生都只能去别的书院就读。

夏满仓找到楚枫打听能否争取一二，楚枫想了想，夏至年纪小，而且还是靠关系进去的，同学里面二三十岁的都有，孩子去住校会不会被人欺负？

思来想去，他索性将刘凌霄也一并算上，同夏初带着三个孩子去清风酒楼"偶遇"林适。其实本可直接去富安巷寻人，但楚枫...咳，不是还存着些不足为外人道的小心思么？

去的这日，林适并未出现。楚枫一行人在清风酒楼住了一晚，次日还真让他们等到了人。因楚枫事先与柳掌柜打过招呼，林适一到便被引至包间。

林适还抗拒呢，"怎么带我来这儿？我向来喜欢坐在外头，看那市井百态。"

闻讯赶来的楚枫连忙上前接过小二的活儿，拱手笑道："林老，许久不见。"

林适见是他，顿时了然。扫过他身后跟着的一大三小，目光在夏初脸上停留片刻后，转头对三个小的挑眉笑道："哟，这不是那三个小书生么？"

夏至乖巧地唤道："骗子爷爷。"

这一声叫得刘凌霄和夏林面面相觑，不知该如何接话。

夏初轻拍弟弟的脑袋，低声责备："别乱叫人。"

夏至扯了扯哥哥的衣袖，示意要说悄悄话。夏初俯身凑近，只听弟弟压低声音道："哥，他就是那个'皇帝新衣'的爷爷。"原来上次回家后，夏至说起遇见"骗子爷爷"的事，家人特意嘱咐过他不可在外议论皇帝，所以这次学乖了。

林适虽未听清内容，却也猜到了七八分，故意板起脸道："我可都听见了！"

夏至赶紧用小手捂住嘴，眼睛滴溜溜地转。楚枫见状笑道："林老，不如我们进屋详谈？"

林适捋须点头，率先迈步入内。

落座后，楚枫郑重地向林适介绍："林老，这位是我家夫郎，夏初。"

夏初恭敬地行了一礼："见过林老。"

林适抬眼望去，昏花的视线里，眼前这个高瘦的身影渐渐与记忆中的某个画面重叠——同样挺拔的身姿，只是记忆中那人是个男子，而眼前这位却是个夫郎。他一时恍惚，竟盯着夏初看了许久。

楚枫见林适出神，以为他也如旁人一般对夏初的夫郎身份感到讶异，便笑着岔开话题："林老，今日冒昧前来，主要是带这几个小的来给您看看。"

林适这才回过神来，目光在夏至三人身上扫过，挑眉问道："这都是你小舅子？"

楚枫先给林适斟满酒，才带着几分腼腆答道："不是一家，胜似一家。"

林适端起酒杯抿了一口，眼中带着几分促狭："哪个是正经的？"

楚枫会意，指向夏至："这个，夏至，林老先前已经见过。"转头又对三个孩子解释道，"这位可不是什么骗子爷爷，他可是万松书院的林院长。你们要叫一声院长爷爷，若是日后有幸得林老亲自指点，还得改口称先生。"

三个孩子立刻规规矩矩地行礼，齐声道："院长爷爷好！"

林适慢悠悠地捋了捋胡须，目光在三个孩子身上转了一圈，最后停在夏至圆润的小脸上："老夫记得，今年童生试前十的名单里，可没有这三位小友的名字啊。"他端起茶盏抿了一口，似笑非笑地看着楚枫，"你小舅子的事，先前既已应允，老夫自不会反悔。只是......"他故意拖长了声调，"怎么还额外捎带两个？"

"买一送二，"楚枫先是皮了一下，让谈话不要过于正式，这样便于提出无理请求，见气氛轻松了些，才正色道："这三个孩子自小在村学就是同窗，常在一起切磋学问。古人云'三人行必有我师'，他们互相督促着，进益确实更快些。"

林适轻哼一声，将茶盏往桌上一搁："怎么？我书院上百学子，还找不出能与你家小舅子论学的？非得自带伴读不可？你当是太子读书呢？"

"岂敢岂敢，"楚枫连忙拱手，眼珠一转换了说辞，"实在是万松书院名声在外，这两个孩子仰慕林老学问，这才眼巴巴地跟着来了。"

夏初适时接话："当初多亏林老那篇锦绣状纸，我们才能顺利救回家人。对您老实在敬佩，想让家中读书人都能受您指点，学得一二。"

林适往后一仰，整个人陷进太师椅里，眯着眼睛打量二人："哟，这一唱一和的，是专程来给老夫灌迷魂汤的？"

楚枫和夏初相视一笑，正要解释，却见夏至已经蹭到林适身边，拽着他的衣袖轻轻摇晃："院长爷爷，您是不是还在生气我喊您骗子呀？"

林适故意板起脸："可不是！老夫活了大半辈子，还是头一回被人叫骗子，气得我这几日都没睡好！"

夏至闻言，立刻退后两步，恭恭敬敬地作了个长揖："至儿知错了，请院长爷爷责罚。"

"要原谅嘛..."林适捋着胡须，眼中闪过一丝狡黠，"除非..."话到嘴边却故意停住。

夏至等了半晌不见下文，忍不住直起身："除非什么呀？"

林适突然伸手在他额头上轻轻一弹："除非你老老实实告诉我，那'皇帝的新衣'到底是什么典故！"

夏至捂着额头，面露为难，转头看向两个哥哥。

楚枫领会，忙帮夏至解围："林老，童言无忌，还请您莫要当真。"

林适捋须笑道："既说当不得真，那说来听听又何妨？"

楚枫略作思忖，郑重道："那请林老先答应，今日至儿所言，只当是春风过耳，莫要外传。"

林适爽快地举手立誓："老夫答应便是！"

得到保证，楚枫这才对夏至点头示意。小家伙得了允许，便将楚枫曾经讲过的《皇帝的新衣》娓娓道来，稚嫩的嗓音将故事说得活灵活现。

林适听完，拍案叫绝："妙哉！这不正是..."话到嘴边突然顿住，目光在众人脸上扫过，转而大笑三声，连饮两杯酒才平复心情。

"你们家住何处？"林适突然问道。

夏初恭敬回答："回林老，我们都是三江镇十湾村人。"

林适闻言，仔细端详着夏初和夏至，若有所思地问："懂医术？"

"略通皮毛。"夏初谦逊道。

林适沉默片刻，饮了口酒才又问道："家中...还有何人？"

夏初神色一黯："父母早逝，如今只剩祖母与我三人。"

林适听完，仰头靠在椅背上，久久凝视着房梁。半晌，才长叹一声："今日这故事甚好。罢了，老夫破例收下这两个孩子。你们...且先回去吧。"

夏林和刘凌霄连忙起身，很懂事的行礼道谢："多谢院长栽培之恩！"

楚枫见林适神色倦怠地瘫在椅中，以为是酒劲上头，关切道："林老，您饮了不少，不如让晚辈送您回府？"

林适只是无力地摆了摆手，闭目不再言语。楚枫见状，只好带着众人轻声告退。

待众人脚步声渐远，林适方缓缓睁开双眸。一束斜阳穿过窗棂，正落在他苍老的面容上。但见两道泪痕蜿蜒而下，在阳光下泛着细碎的微光，渐渐浸入霜白的鬓角，将几缕银丝浸得透亮。

半晌后他直起身，颤着手提起酒壶，琥珀色的酒液在杯中打着旋儿。举杯齐眉，手腕轻转，一道酒线缓缓洒落地面。如此反复斟满，仰颈饮尽，喉结滚动间，一声长叹似从肺腑深处溢出："夏章彦啊...你怎的...走得这般急..."

说完转头看向窗外，阳光中的尘埃在眼前浮动，恍若隔世的烟霭。

忽见三个少年踏着碎金般的光影而来。中间那人总是慢上几步——或是被街坊妇人的口角绊住脚步，或是与垂钓老翁闲话桑麻。待回过神时，前头两人已走出老远，便听得他清越的嗓音穿透市井喧嚣：

"林适！言澈！走这般急作甚？"

这声呼唤掠过数十载春秋，此刻竟在檐角风铃的轻响中，一字一句，清晰如昨。