上面是官老爷，两边还站着两排官差，十九跪在地上有些害怕，不自觉地回头看向人群里的夏初和楚枫，两人给了他一个鼓励的眼神。
十九深吸一口气，舔了舔发干的嘴唇，转回头趴跪到地上高喊：“草民……草民陈十九拜见青天大老爷，我……草民娘陈喜儿被冤枉杀人，她是被冤枉的，请大老爷明鉴。”这些话都是来的路上楚枫教过他的，他说得有些磕绊，但还是完完整整的说出来了。
昨日才审过陈喜儿，朱明昌自然是记得这事的，三江镇镇亭带来了人证，也说明了陈喜儿与金虎之间的纠葛，他大致判断是陈喜儿不堪金虎骚扰，趁人酒醉将其杀害，如今这少年却来喊冤，他本不耐烦，见堂外那么多百姓看着，便耐着性子问：“既要申冤，可以状纸？”
“有。”十九答完忙双手呈上，师爷闻言，便上前接过状纸呈给了朱明昌。
朱明昌打开看了，状纸上写得很详尽，连需要衙役验查的案发现场情况都写明了，便将状纸递给师爷，示意他看看，后转头对堂前官差道：“带嫌犯陈喜儿。”又对班头王进吩咐了一句，“传三江镇镇亭上堂。”
衙役和班头都各自领命去了。
镇亭昨日带着人将金虎尸体和陈喜儿送到县衙，审过一场后陈喜儿关押，他就在县衙里等结果，等着破案有功被县令嘉奖，谁知刚刚就听到衙门口有击鼓声，随后又听到百姓的嘈杂声，出来一看发现是陈喜儿的儿子在击鼓鸣冤，但他没有当回事，一个屁大的孩子能搅起什么浪来？
如今王进传他，他便从容地上到堂前，跪地磕头：“下官拜见县令大人。”
朱明昌看了一眼师爷，示意师爷将状纸拿给镇亭看，镇亭接过状纸看了是有些惊讶的，没想到这孩子居然能找到这么会写状纸的人，但还是镇定道：“大人，状纸上所写一派胡言，金虎虽无正业，但平日里也极为义气，三江镇镇民都夸赞过其大气，对陈喜儿母子更是，见其无所依靠，时常上门接济……”
他话未说完，刚被两个押解着上堂的陈喜儿就反驳道：“你胡说……”
十九听到他娘的声音，立即转头膝行着往陈喜儿身边去：“娘。”
陈喜儿见了十九，也扑上去将孩子抱住，母子俩就这么哭了起来。
外面围观的人开始议论起来：“哎哟，这就是那杀人的女子啊？”
“看着站都站不稳，这病歪歪的还能提刀杀人？”
“都说是被冤枉的嘛。”
堂上母子相拥哭泣，堂外百姓议论纷纷，一下就嘈杂起来。
朱明昌听了手上惊堂木往桌上重重一拍，呵道：“肃静！”
两班衙役齐喊“威武”。
堂外安静下来，堂上十九小声对陈喜儿道：“娘，我们不要说话，枫哥有安排。”击鼓前楚枫就跟他说了，让他上去跪着喊冤呈上状纸就可以了，后面就跪着啥也不用说，自会有人为他娘分辨。
陈喜儿根本不知道儿子为什么会为自己击鼓鸣冤，但听十九这么说，便止了哭泣，低头跪在地上。
朱明昌见众人安静下来，便问镇亭：“你所言可有证据？”
镇亭忙道：“昨日与下官一起来的黄大，既是镇上百姓，也是陈喜儿母子的邻居，多次见金虎提着东西去陈喜儿家中接济，可为下官做证。”
朱明昌让人传了黄大上堂，黄大住十九家出去那个巷子里，是经常与十九打架那黄二牛的爹，也是他第一个发现金虎尸体的，他上到堂前就哆哆嗦嗦地跪下行礼，话也说不出一句。
朱明昌问他：“黄大，你可证明金虎常接济陈喜儿母子？”
黄大看了看镇亭，结结巴巴道：“草民……草民……确实见金虎常提着吃的去看，去看他们母子。”
朱明昌还未说话，堂外人群里就有个声音问：“大老爷，在堂上撒谎是不是有罪啊？”
朱明昌拍了一下惊堂木：“公堂之外，不可喧哗。”
黄大本就心虚，听到有罪就更害怕了，被朱明昌惊堂木一拍，更是吓得差点尿出来。
朱明昌看向瘫软下去的黄大，厉声问：“黄大，你说的可是实话？堂上若是撒谎，本官治你欺瞒之罪。”
黄大这下是真吓尿了，他昨天看到金虎尸体本就害怕，也是被镇亭威胁才跟着来县衙做证，谁知道还要治罪，听到县令问话，他根本说不出话来。
朱明昌见他吓尿了裤子答不上话来，嫌弃地皱了皱眉，转头问陈喜儿：“陈喜儿，黄大所言你有何话说？”
陈喜儿答道：“金虎上门骚扰时确实偶尔会提着东西，但民妇都拒之门外，未拿分毫，大人可派人去我家中搜查，民妇家中无一粒米无一床被，若真得了他的接济，何至于落魄成那样？”
“如此说来你是个烈性女子，”朱明昌说着提高声音厉声问道：“所以他强迫于你，你不堪其扰便动手杀了他？”
陈喜儿还未说话，外面围观的人就喊起了冤。
“这不是冤枉人嘛？”
“就是，不是说金虎被割脖子死在路边吗？”
“听说金虎很高大，这女子如此柔弱，碰得到他脖子不？”
“对呀，好歹验个尸嘛。”
“不是说青天大老爷，要为民申冤吗？”
“县令大人英明，为民申冤！”
不知谁带了个头，大家齐齐喊了起来：“县令大人英明，为民申冤！”
近百人齐喊口号，场面委实有些震撼。
师爷见此情形，对朱明昌摇了摇头，示意不可草率结案。
朱明昌被这么多双眼睛看着，无奈让人抬了金虎尸体上来，又传了仵作当堂验尸，验尸结果跟楚枫猜测的一样，就脖子上一个刀口，割了颈动脉致死，仵作很专业，验出凶器很薄很锋利，且刀口是向上，说明凶手所处的位置比金虎高，有可能是金虎躺着被杀，也有可能是凶手比金虎高。
得出这个结论后，堂外众人又纷纷发言。
“这金虎躺在哪儿，我都能看出他比陈喜儿高出一个头有多。”
“听说血溅出六七尺，躺着死的溅不出那么远吧。”
“一刀毙命啊！我这个大男人杀鸡都没这么利索。”
“就是，陈喜儿手无缚鸡之力，怎么可能一刀毙命？”
朱明昌听了，怒瞪三江镇镇亭，对班头王进道：“带人重新去查验被害现场，骑马快去快回。”
王进领命去了，朱明昌也宣布暂行休堂，待王进查验回来再审，大家都围在外面没走，更是就这个案子议论开了。
楚枫等人藏在人群中，互相对视一眼，都觉得这事稳了，夏初更是目光崇拜地看了楚枫好几眼，楚枫只当不察稳如老狗。
到后堂歇息的朱明昌对师爷道：“这事怎么会闹出这么大动静？那些百姓是怎么围过来的？”
师爷躬身道：“属下也不知，可能是听到击鼓声过来的吧。”
朱明昌“哼”了一声，气愤道：“如今居然还要一群百姓来教本官如何审案，让本官脸往哪里放？”
“大人息怒，”师爷见朱明昌生气，便拍马屁道：“百姓并未对大人不敬，都说大人英明，为民申冤。”
朱明昌想到刚刚百人齐喊自己英明的画面，确实有点飘飘然，但还是道：“那三江镇亭是怎么办事的？这点小事竟然都查探不好，差点坏了本官名声！”他虽庸碌无为有点小贪，却也做不出草菅人命的事来，且很在意名声。
师爷听了道出镇亭心思：“属下猜那镇亭也是想进一步，立功心切才会如此草率。”
朱明昌轻嗤一声：“若不看他往日多有孝敬，别说进一步了，这次让他镇亭都当不了。”
此事最后自然是判定陈喜儿无罪，当堂释放，围观的众人都很激动，自发地欢呼：“青天大老爷，为民做主。”
只有镇亭很不高兴，恨恨地看着陈喜儿被解开枷锁，被十九扶着出了公堂。