思绪繁杂，他抹掉眼尾的潮。

＊

齐芜菁又去了地牢。

不出所料，寿夫子裹着黑袍，早坐在轮椅上等着了。

“师父受累。”齐芜菁解下披风，搭上寿夫子的双腿，“原本昨夜就该向师父禀明我来了地牢，但夜太深了，我……”他偏头咳了下。

牢中的血腥浓郁，还是新鲜的。咒文灿亮，牢里的脏和潮明晰可见，齐芜菁眼神凉凉，正好瞥见受了重刑的桑青。

他匍匐在地，满口都是血，奄奄一息，仿若濒死的困兽。

齐芜菁眼尾一弯，那点笑扔进桑青浓浊的目光里，很快便消融了。

“……夜太深，我不便叨扰师父。”齐芜菁回过头，很愧疚似的，“收奴这番行径我是头一回，太过草率——”

寿夫子喝道：“混账！”

齐芜菁“扑通”跪下。

“你师兄还仅是掉了只耳朵，那孽畜六亲不认，是要啖肉喝血的！”寿夫子攥着齐芜菁的手，语重心长，“佩兰，这狗儿不好训，你要带他出去，是牵不住的。”

齐芜菁抬眸：“师父此番前来，不正是为了教我如何牵绳的吗？”

寿夫子顿住不语，心下不知道在想什么，片刻后才道：“原本你们二人一人一奴，但你师兄想要这条狗，可惜从来驯服不住。”

齐芜菁听懂了所谓“原本”，心里冷笑：你真可怜，连条狗都抢不过。幸好死了，活着也是浪费。

他心里奚落，表面却“咦”声道：“正因如此，师兄才同我费劲力气给他烙上刺青。若非一奴身上只能附一个诅咒，师兄是绝不会将这类悍兽丢给我的。”

寿夫子有些骇异：“这是你师兄……”

“既然是你师兄的主意……”寿夫子牵起齐芜菁，拍着他的手叹道，“哎，哎！别跪着了！你师兄向来是担心你的安危，你待人容忍，又心性刚正，对伙伴下不了手，待恶人又行为冲动。你师兄知道你的，他都知道的。”

“是啊。师兄他......”齐芜菁含糊其词，“很了解我呢。”

“你体谅他，他也想着你，兄弟如手足是最好。”寿夫子有些欢喜，“这样也好，这样也好！训狗难就难在烙上奴印这一关，若你降住了他，他便是你的护身符，你的盾！昨日那一闹，在座的人都瞧见了桑青的身手，就算不咬人，也能吓唬人，而今烙印加身，能听你的话，保护你，为师也算少了一门忧心事。”

齐芜菁嘴角抽了下，挤出个和颜悦色的假笑：“师父何至于烦忧？此番既然派我去，说明前方并非凶途，如若不然，便该是师兄出马了。”

“说的混账话。”寿夫子嗔怪道，“你们二人谁都不比谁差！难道此次叫你出去学一手镇神符，算是玩闹的吗？！”

“渝怀之地狭小，鲜少有鬼祟，就算有镇神符，也是威力不大的弱符，顶多将小鬼镇住。”齐芜菁随机应变道，“书里就可以学呀。”

“书、书、书！你从前病得厉害，才将你养在家中，谁想竟将你困成了书疯子！不知实事！”寿夫子恨气道，“天下当中，观南宗有一脉镇神学问，其下创生的镇神符威力最凶！当年南明王镇诡神，便是用的这类符咒的雏形。但那是什么地方？四独河流经之地！你既爱读书，可知何为‘四独’？”

齐芜菁道：“独来独往，独生独死。”①

“不错。四独河乃是一条烧红的熔岩河，由南明王的骨血所化，火势凶猛，掉下去便尸骨无存！过了河，境内野煞众多，到处都是孤魂野鬼，难进亦难出！在这种环境下修炼出来的镇神符，凶得有点邪了！”寿夫子道，“你身为少君，此符势必要学，就是你师兄也帮不了你。”

齐芜菁沉吟半晌，心道：这老夫子倒是对你寄予厚望。

正想着，寿夫子将披风还回，摆手道：“今日临行，别叫外门兄弟姐妹等急了，快走，快走，这里关的都是腌臜货，哪是你能见的，走，别呆在这染了瘟气。”

齐芜菁正要离开，又折回身，他指了指满墙的刑具，温声请求道：“师父，这个可以给我吗？”

＊

厅中仅剩的两声窃语被齐芜菁踩得粉碎，众人屏息凝神，紧紧盯着他身后的高大黑影。

桑青拾阶而上，从阴影里露出张沾血的笑脸来。

那笑阴恻恻的，像是从泥潭中挑出来的一条黑蝎。桑青舒展着懒腰，斜着目光，眼珠微沉，便听人群中有人“啊！”了声。

这一声石破天惊，竟让在场人都吓了个激灵。

桑青口中滴着血，满口红牙，瞧见这副场景，笑得忘了痛：“一群蠢货。”

一剑士拿鞘戳人：“青天白日，瞎叫什么？！”

那人哆嗦：“他、他看我……”

“看你怎么了？！又不会吃了你。

“会的哦。”

——忽然鸦雀无声。

众人齐呆呆盯着齐芜菁，仿佛见鬼：“你说什么？！”

“没什么，这是我的随从，给大家打个招呼。”齐芜菁捧笑道，“那么诸君，上路吧。”

在场之人都听懂了这话的意思，不少人偏头去探究，果真瞧见了桑青颈侧旁的刺青图案。

刺青之下是烙印的咒纹，一夜之间，这位臭名昭著的野狗竟然已经有主了！

“等等。佩兰君，你要带这人一起去？”

说这话的人是菩提门的弟子，先前打过照面，齐芜菁有些印象。

那人又道：“不妥吧。无为教和神教是死对头，动起手来是要命的！这人疯疯癫癫，少不了乱咬人，到时候我们可不想以多欺少——”

话未说完，齐芜菁绕指处忽然隐现一条绳索。绳子很长，他勾勾手，身后的人便被猛地扯跪在地上。

咔哒。

齐芜菁蹲身，将冷硬的止咬器卡上桑青的脸。