酉时的暮色泼进临渊城，朱雀大道坊次第亮起琉璃灯。卖糖画的老人将最后一勺金蜜淋在青石板上，糖丝凝成展翅的玄鸟，正巧被踏着暮鼓声而来的绣鞋碾碎。

祝清竹的蜻蜓簪掠过糖画摊，发梢扫过闻长生肩头时，袖间霜气凝作冰晶坠落。那冰珠滚进街边排水渠，渠底沉睡的青铜蚁突然苏醒，托着它爬向百丈外的天地商会。

“两、两位仙人留步……”

胭脂铺前梳双螺髻的少女捧着锦盒追来，杏红裙裾扫过青砖缝里新发的白梅。

“方才有位姑娘托我将此物赠予你、你们。”

闻长生瞥见她腰间坠着的剑宗玉牌，正犹豫间，祝清竹却已接过锦盒，指尖抚过盒面云纹，“临渊城的胭脂，确如其名。”

她忽然倾身替少女簪了朵白山茶，花瓣触到发髻的刹那，对方袖中滑落的追踪符碎成齑粉。

“昨夜刺客，剑宗问心香与天地商会的紫藤气息。”闻长生皱着眉看祝清竹手中的锦盒，“今日这场怕是鸿门宴，昨日不掀桌，今日怕是得做了。”

祝清竹细细听了，嗅了嗅锦盒上的气息，是一股与此前剑宗弟子身上全然不同的气味，还有凛冽的寒冰剑意。

“不必担心，在天地商会，剑宗可掀不起波澜，倒是送来这锦盒之人，是带着善意来的。”

暮色又沉三分，酒旗在渐起的晚风里舒展成浮云。

闻长生看着糖画摊老人收摊，佝偻背影途经绸缎庄时，掌柜的突然多找了客人三枚铜钱，路过茶摊时，跑堂失手打碎的茶盏正巧避开孩童嬉闹的足尖。

祝清竹的裙角扫过算命摊泛黄的幡旗。

“二位姑娘印堂发亮啊！”瞎眼道士突然拽住闻长生袖口，空荡的眼窝里钻出条青铜小蛇，“今夜红鸾星动，血光……”

判尘鞭卷碎小蛇的瞬间，祝清竹的霜气已冻住相士袖中暗弩。

闻长生捏着碎蛇头轻笑，“老人家看岔了，我这命格里只有将星犯煞。”

“啧……这又是？”

祝清竹的目光扫过摊位中的青铜蚁，“临渊城特产，城主府专供。”

暮鼓响起，她们踏上天地商会前的九百九十九级云梯。

抬头望去，天地商会的盘龙柱映着残阳，龙睛镶着的东海珠正渗出星辉。闻长生忽然按住祝清竹腕骨，契约纹在相触的肌肤下突跳。三丈外典当行的鎏金幌子后，雪青剑袍的少女正借着擦拭剑穗的动作，将追魂粉撒向她们足印。

祝清竹却驻足在卖花担前。

她拣了支带露的晚香玉，霜气顺着茎脉游进花苞。当夜风卷着追魂粉拂过时，层层绽开的花瓣里突然飞出蝴蝶。

“这花……”

祝清竹将花枝斜插进闻长生束发的缎带，指尖拂过她耳垂时，一缕霜气悄无声息缠住后方跟踪者的剑穗。

“确实配娘子新配的发带。”

暮色终于溺进琉璃灯海。

天地商会顶层的云纹窗后，虞绯隐的鎏金护甲正叩着窗棂。她颈间的紫藤纹在暮色中绽出妖光，藤蔓顺着盘龙柱游向街道，缠住典当行前雪青剑袍少女的脚踝，卷走绸缎庄掌柜多找的铜钱，最后停在糖画老人消失的巷口，从青砖缝里勾出一根银白发丝。

“都到齐了呀……”

她抿了口血珀酒，看着下方众生。

典当行二楼的雪青身影突然按剑，剑鞘撞碎的暮光里浮出星轨。糖画老人蹲过的墙角，此刻站着个戴青铜面具的城主府暗卫，手中罗盘正指向祝清竹心口。

以及……绸缎庄帘幔后探出只白绒狐耳，眨眼间又化作寻常珠钗。

算盘无用自动，一枚算珠从中崩落。

虞绯隐笑着将其弹飞，珠子穿透云窗坠向长街，正巧击中跟着闻长生许久的追踪蛊，爆开的蓝雾中，整条朱雀大道七十二坊的琉璃灯齐齐转向，将所有人的影子钉在天地商会的盘龙柱上。

唯独放过了一只狐狸，与一个人。

祝清竹抬头望来，身侧是临渊城的万家灯火。

虞绯隐冲她举了举酒杯，胭脂色的唇无声开合，“戏台搭好了，阁下。”

更漏声吞没暮色最后一抹余晖。

天地商会的鎏金门轰然洞开，三十六尊傀儡侍者列阵如星。此前引路的傀儡身赤足踏碎门内浮光，足铃缠着的金链却系在楼顶云窗，她本人仍倚在九重纱幔后，唯有替身傀儡披着孔雀翎大氅款款而来。

祝清竹与闻长生正踏着光进入，好巧不巧秦齐天也在同一时间进来了。

“妾身这厢有礼了。”

傀儡屈膝时，孔雀翎扫过秦齐天蟒纹靴面。这位剑宗少主正用剑鞘戳着地砖，雪青剑袍上沾着追魂蛊的蓝血。

“给小爷开间上房。”

傀儡侍者的琉璃眼珠转向他，喉间滚出虞绯隐本尊的轻笑。

“天地商会只有天地玄黄四等厢房，何来‘上房’之说？”鎏金算盘突然自半空浮现，一粒算珠砸碎秦齐天腰间的玉珏，“秦少主若想登天，不妨去隔壁通天当铺赊架梯子。”