“要两间。”祝清竹咳嗽着倚住柜台，素纱帕子扫落那枚沾血的铜钱，将崭新的投回钱堆，“窗朝东南，避光。”

“你连站着都要借柜台的力。”她擒住祝清竹欲藏起的左手，玄铁鞭柄映出腕间蔓延的秽气，“逞什么强？”

祝清竹未有言语，只是眸中神色晦暗不明，又很快消散。

柜台烛火“啪”地爆开灯花。掌柜的猛然后仰，翡翠扳指撞得算珠四溅：“二位贵人！西厢当真只剩天字房了！”

铜钱堆突然簌簌震颤，刻着螭吻纹的“天地通宝”被震散。闻长生在飞旋的钱影里看见祝清竹后颈，那是一道裂伤。

“那就天字房。”

她扯过鎏金门钥转身，银链却缠住祝清竹腰间玉带。

木梯在脚下发出不堪重负的呻吟，如同被腐蚀的青铜镖车。身后传来压抑的呛咳声，混着掌柜收拾铜钱的叮当响，将二十年前的暮色割裂成虚实交错的碎片。

*

雕花窗棂漏进的月光将两人影子钉在墙上，烛泪在鎏金烛台凝成茜色山茶。闻长生第三次摆正茶盏，青瓷碰撞的脆响惊碎了满室药香。

祝清竹背对着她坐在镜前，染血的素纱正一寸寸裹紧溃烂的腕伤。

铜盆里的血水映着支离破碎的倒影，闻长生盯着那片随呼吸颤动的月白衣角。烛芯爆开的火星溅到祝清竹肩头，她却像不觉痛似的，挑开黏在伤口上的纱布，血珠滚落妆台，在螺钿镶嵌的螭吻纹上蚀出青烟。

“那枚玉扣……”

闻长生刚开口便咬住舌尖。铜镜里祝清竹的赤金瞳孔半分未动，正用银簪挑破掌心腐肉，将沾着药膏狠狠按进伤口。

撕裂的闷哼混着更漏声坠地，惊得窗外老鸹扑棱棱撞碎月光。

烛泪在鎏金烛台凝成血色珊瑚时，祝清竹突然捏碎了银簪。簪头珍珠滚到闻长生靴边，裹着血丝碎成齑粉。

“两个问题。”她对着铜镜开口，声音像淬过忘川水的刀刃，“过时不候。”

闻长生向前半步，靴尖碾碎珍珠粉末；“为何此时？”

祝清竹突然转身，月白衣摆扫落整盒金疮药。瓷瓶碎裂的脆响中，她赤足踩上满地狼藉，血珠顺着足弓滴落。

“有人篡改了因果，在真正的壬午年七月初七，陆昭音抛来的那半枚玉扣，其中暗含整件事情的因果，神像唤醒的阵法自然将我们送到了因果中最关键的地点，也是唯一能改写……”

她猛然收声，鎏金指甲刺入妆台螭吻纹。螺钿碎片扎进掌心，却比不过她眼底突然暴涨的戾气。

“第二个问题。”

闻长生的目光掠过她颤抖的肩线——那里有处新鲜的贯穿伤，边缘泛着与白衣女子耳后相同的淡金咒印。药香突然变得刺鼻，混着陆昭音雪髓的冷冽气息。

“她是谁？”

铜镜轰然炸裂。

祝清竹的身影在飞溅的碎片中忽明忽暗，祥瑞之气与秽气撕扯出细密的闪电。闻长生看见她左手结印的姿势，正是白衣女子采药时抚过紫参根的“雪髓拈”。

“蓬莱第一百三十七代圣女，道号玄穹。”她每个字都像在咀嚼碎瓷，“陆昭音的引路人，噬心咒的缔造者，以及……”

鎏金木匣突然弹开，匣中飞出一幅残卷。泛黄的《黄泉引渡图》铺展在血泊里，绘着圣女立于往生渡口的场景。

她手中提灯映出的，正是陆昭音被锁魂链贯穿的身影。

“我的仇人。”

更漏声恰在此刻停滞，闻长生突然握住她鲜血淋漓的手，玄铁鞭柄压住暴走的气息：“你说谎时，好似都是这副模样。”

祝清竹的冷笑凝在唇角。

窗外飘来童子嬉闹的歌谣，唱着“螭吻哭，孽镜枯”，将月光染成苍青色。她抽回手的动作失了准头，指尖擦过闻长生颈间溃烂的咒印。

“你既不信，何必……”

“我相信。”

“从你替陆昭音承伤开始。”她在指尖破开一道口子，蘸着血渍在残卷勾画，“玄穹圣女耳后的锁魂契，与你颈间新伤同源，这是共生咒，不是仇敌咒。”

烛火骤然爆亮。

祝清竹的鎏金纹路突然暴起，却在触及对方染血的指尖时温柔蜷缩。她抬手遮住闻长生的眼睛，染血的素纱垂落两人之间：“有时，真相比噬心咒更疼。”

更漏突然倾覆，子时的梆子声穿透琉璃窗。客栈地砖下传来青铜镖车滚动的闷响，闻长生在模糊的视线里，看见祝清竹破碎的唇形。

“有些时候，你不该如此聪明。”月光描摹她冷肃的脸侧，“六天，于现世不过弹指，也是我们在此处剩下的时间。”