“女儿自可为了婚期，在这段时间不再出府。”
她顿了顿，仿佛是犹豫了一瞬，才缓缓道——
“但女儿想要知道，先帝当年到底是为何赐予这桩婚事？”
空气倏然凝固。
沈廷遇的目光陡然一变，刹那间如寒刃掠过，透着警觉与深思。
她终于问到了这一点。
沈秋辞没有退缩，她直视着父亲，声音依旧温和，却藏着一丝深意：“魏大人如今对沈家步步相逼，瑞王府……似乎握着极为重要的东西。”
她轻叹一声，缓缓收敛起笑意，微垂的眼睫投下一片浅浅阴影。
“女儿心里忐忑，当年沈家到底遭遇了什么？”
又或者，做了什么？
她虽然明着试探，但声音依然轻柔，像是说大声些就会惊动到沈廷遇一般。
可那话语间的内容却字字如刀，刺向沈廷遇。
窗外寒风掠过竹叶，微微作响，仿佛一曲无声的叹息。
他沉吟良久，终是皱眉道：“你本与世子的事情已经闹得沸沸扬扬，若是有心人再传你与罗丑牵扯不清，怕是会让局势更添波澜。”
沈廷遇说着，目光缓缓移向窗外，像是陷入了某段不愿再提的过往。
“当年，先帝病重，大皇子骤然离世，朝堂人心惶惶。先帝一度看中瑞王，便赐婚沈家与瑞王，似有意扶持二皇子。”
“时局动荡，朝廷人人自危，江南灾难多发，赋税还颇重，魏贞还从中攫取了不少好处。”
他的声音低缓，似乎刻意回避着某些过往。
“原以为……这桩婚事不过是一场政治交易。”
“可谁知后来，新帝即位，瑞王落败，这本该作废的婚约，却仍被新帝允了下来。”
沈廷遇的面色愈发沉郁，眼底的阴翳重得似要滴出墨来。
他望向沈秋辞，眼神复杂。
“事情已走到了这一步，已无回头路。”他喃喃道，不知道是说给沈秋辞听，还是说给自己听。
他直直地看向沈秋辞，眼里有着她从未见过的神色——
慌乱、痛苦、后悔与迷惘交织。
“秋辞。”他看着她，声音缓慢，带着一种近乎疲惫的沉重，“你要记着……”
“知道的越少，越可以独善其身。”
他说着，声音里透着已成定局般的无力。
“不要再和顾流音来往了，也不要再查下去了。”
沈秋辞突然感受到一丝难以言喻的寒意。
这是父亲第一次这般露骨地告诉她：有些事情，不该查。
她缓缓抬眸，看向沈廷遇。
他眉宇间压着沉沉的疲惫，那种疲惫甚至带着一丝畏惧。
他在畏惧什么？
沈廷遇未再多言，只是摆了摆手，语气淡漠，仿佛方才的那一丝情绪也一同被他抹去。
“你走吧。”
说罢，他便回到案前，继续处理事务。
沈秋辞深深地看了他一眼，终是敛下心神，盈盈一礼，转身退了出去。
门扉在身后缓缓合拢。
镇北将军府，夜色沉沉。
烛火映着屋内刀枪森列，映得暗影浮动，如鬼魅游走。
卫昭大马金刀地坐在椅子上，一手把玩着短刀，指尖缓缓摩挲着锋刃。
寒光微颤，落入他墨色的瞳仁中，透着一丝不易察觉的危险。
身旁立着的黑衣人，身量修长，可那面容——
赫然是琴女韶音的脸。
卫昭漫不经心地把玩着短刀：“可是见到她们了？”
韶音开口，语调平稳而恭敬：“少爷，见到了沈小姐，她确实是去见顾流音。”
卫昭眉峰微挑，眼神里透着深不见底的审慎。
顾流音？
她居然会和顾流音扯上关系？
她到底想做什么？
“啪——”
短刀猛地被按在案几上，发出一声脆响，震得四周的烛火微微晃动。
卫昭眼神微冷，语气不急不缓：“就她们两个？”
他问道：“就她们两个见面？”
韶音顿了顿，目光微敛道：“沈小姐身边，似是带着一个毁容的侍卫。”
卫昭指节微顿，旋即勾唇一笑。
那笑意浅淡，却透着些凉意。
“是么？” 他墨色的眸子里盛满了恶意，“她只带了那个毁容的侍卫？”
韶音点头称是。
“他似乎认出了我是谁——” 韶音稍微有些忐忑，“但，我从未见过他。”
卫昭眯了眯眼，摩挲着短刀的拇指微微用力。
“你从未在赵长宴身边见过这人？”
韶音摇头。
卫昭的笑意更深，眉宇间浮起一丝兴味盎然的玩味。
然而在那轻描淡写的弧度之下，却隐隐藏着一抹难以言喻的不耐与烦闷。
那种感觉，就像是盯上了一只猎物，本以为不过是随手便可以抓住的东西——
谁知这猎物偏偏不安分，惹得人心烦。
刀锋在指尖来回流转，映着冷冽的光，仿佛在平复什么不悦的情绪。
“那可就有意思了。”
他的眼里虽带笑，却透着隐隐的阴翳，像是心底困了一头躁动的猛兽，烦闷地舔舐着獠牙，伺机而动。
“她又是从哪里拣来的野狗？”
他随意地靠回椅背，目光微微闪动，似是忆起什么。
她小时候，也曾养过一只狗。
漆黑的毛，狰狞的獠牙，跟个鬼一样，生得倒是威风，可除了沈秋辞，谁也不认。那畜生见了旁人恨不得撕碎，却偏偏总是温顺地卧在她脚边，舔着舌头，绕着她打转。
卫昭一开始有些喜欢，想着或许可以养来玩玩。
可他伸手试探时，那畜生低低龇牙，獠牙间透着森然的寒意，喉间滚动的低吼藏着十足的警告。
碍眼得很。
那年初雪，她蹲在庭院里，轻声唤它的名字，它便兴奋地扑过来，在她膝头蹭了又蹭，喉咙里发出满足的呜咽。
她笑着摸它的头，白皙的指尖埋进厚实的黑毛里，眉眼都带着温柔的暖意。
卫昭站在不远处，看着那画面，心里陡然生出一丝烦闷，像是什么东西梗在喉间，吞不下，也吐不出。
太碍眼了。
后来——
狗死了。
直到今天，他都没有告诉她。
是他毒死的那条狗。