袁彦收回视线，半晌才轻哼道：“他们最该死。”

八年前，若非有祝家从中推进，她袁家满门不会在那个冬夜被打了个措手不及，更不会满门百余口，最后就只剩她一人！

谢兆说：“我已做了安排，上元夜的案子马上就会归档。”

袁彦看他一会，俄顷，忽然提了句：“不再问问？”

谢兆抬手，像是想要碰一碰她的头上的朱钗，却又克制地只是拂了拂她鬓边的碎发，对她说：“这几次同你说了些话，我便知道你此次回来必是做了完全准备，甚至夸张些，进京前后你所要走的每一步，应该都在计划之中，我很想为你做些事，不过你或许根本无需我的帮助。”

微风吹过，刚刚整理好的发丝再次垂落，谢兆不厌其烦地为她一再绾发，嗓音轻柔，“阿彦，有我在，你可以更加放心大胆去做想做的，收尾善后的诸多事宜便交给我，我知道你心里早有应对，但多一个我，也许可以省去更多麻烦。”

他手指不知有意无意，轻擦过她耳垂，袁彦不避不闪，耳尖却悄然着了色。

“我……”

“阿彦。”

袁彦话到嘴边，被这一声唤给堵了回去。

“你想做幕后那双看不见却可扭转乾坤的手，我想做幕前迷雾，我要让他们直到死，都不知道你的存在！”

袁彦沉默半晌，出声问他：“你是不是知道些什么了？”

谢兆笑容里有了几分苍茫，没有正面回答她的话，而是说：“阿彦，帝王无情，所谓皇亲国戚，不过一纸笑谈。”

“祝家那三人进京，实际是假借探亲，去给宫里送信，”袁彦别开视线，不忍再看他的脸，冷笑道，“两袖清风的祝大学士，表面上谁的队都不站，只将先皇当做靠山，实则早早便成了太庆帝的爪牙，致仕还乡，还的却并非他自己的故乡越州。”

谢兆讶然。

袁彦示意他稍安，继续道：“祝大学士年纪不小，心气却高，那一路去了不少地方，其中停留最久的，莫过于南边的澹洲地界。”

谢兆的手蓦地微微蜷了一下。

袁彦迟疑一瞬，还是决定告诉他，“我手里有一份现成的详细情报，如果你想看，等回去之后，我可以让人给你送去。”

“阿彦肯帮忙，自是求之不得。”

袁彦微微一笑，正欲说话，忽见一道身影由远及近迅速而来，她眉眼倏然亮起，起身望过去，“韵采回来了。”

谢兆自然也在第一时间留意，只是心中却总觉异样。

“姑娘，”韵采神采奕奕，在袁彦面前站定，又忙给谢兆见礼，“殿下。”

谢兆目光不动声色望了远处一眼，仍然没有荷风的动静。

难道这小婢女方才过去解决的，正是他的暗卫荷风？

“对方几人？”

韵采举起一根手指，“姑娘，只有一个，是个练家子，只不过拳脚功夫没奴婢熟，奴婢给他上了些软脚散以及让他脑子变蠢的药，明日太阳升起前，他除了休想再爬起来，连今日发生的事也都一并忘了去！”

“做得好。”

谢兆此刻已经不做他想，如果对方真是荷风，那明日就知会藏锋，鞭子定不会教他少挨了——培养这些年的暗卫竟还不如阿彦身边的一个婢女，说出去怕是要把人的大牙给笑掉。

韵采掩唇而笑，“奴婢方才回来时还在沿途撒了些可致幻的东西，若有人顺着找来，怕是要找到地老天荒了！”

谢兆安静跟在一旁，心中默默想着，或许婚后，他可以每隔几日便挖掘阿彦身上的一个秘密，应该能挖很久吧？

行至依山傍水之地，谢兆步子迈得稍稍快了些，即使知道袁彦掐算之后便知他将那一坛骨灰葬在何处。他在其中一处平地停下，转身告诉袁彦，“为避免耳目，我并未立碑。”

袁彦面色柔和，缓步而去。

谢兆说：“这一整片都被我匿名买下，平日会一直有人换班看守，只在今天将他们暂且撤出，天上地下，你知我知。”

袁彦跪坐在地。

韵采将身上背负的东西一一拿出，有她们昨日备下的，也有谢兆提前准备的。

瓜果时蔬，金钱元宝，美酒佳肴。

火焰窜高，带起灰烬在空中一圈一圈打转，最后飘远不知所踪，袁彦沉默看着，好半天都没说一句话。

谢兆也在旁边和袁彦一般跪坐，将好些话都藏在心中，悄悄说与地下的人听。

当时他一路湿漉漉跑回定国公府时，火已几近熄灭，靠着火光分辨摸到后厨，好不容易翻出个完整的罐子，前院后院，东院西院，勉勉强强将其装满。

其实他自己都不确定装在其中的到底都有谁，或者说，都是什么。

之后抱着罐子回到家，是事后才听母亲说起，彼时他已昏睡许久，那夜的事亦记不清许多细节，母亲说，那是他自己带回来的，就算是昏睡时，也仍不肯撒手。

诸位长辈放心，从此以后，我必定会好好守护阿彦。