燕七偷偷瞧着，这一瞬间，突然发觉自己好似勘破了什么秘密。

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司空青蓝想了几天，才总算想出了合情合理的缘由，并于前日着人送了帖子去户部尚书薛崇贵的府上，邀其嫡长女薛灵过府一叙。

只因那日打春宴上与之闲话几句，说起了从前在外的些许趣闻，太妃娘娘兴致盎然，想到年轻时也曾纵马山河，这几日心中愈发怀念，奈何心为身累，以致思绪郁郁，夜不成寐。问过太医，遂想了这个法子，言人虽走不出去，多听一听或可纾解几分。

薛崇贵对此万没有拦阻的道理，妫氏有话要说，却在欲言又止的当口与袁彦蓦然对视，那一眼竟不知怎的回事，能教她鬼使神差地歇了一切心思。

袁彦心中澄然，知道这等蹩脚借口只不过是求个双方的心知肚明，那日打春宴上她压根就没同太妃娘娘说上超过五句话，哪里会有什么见闻趣事？只是如今帖子已经送到了她手上，如果置之不理，拂了瑞王府的面子不说，传扬出去更会让薛崇贵在外难做。

双方合作，不必要的麻烦能免则免。

于是在接到帖子两日后的晨早，袁彦洗漱梳妆，用罢早饭便带上韵采乘坐马车出门，先是去了趟逸云坊的丝绦堂，等过了午时，才一路晃到了瑞王府。

“姑娘醒醒，咱们到了。”

起得太早，上午又特意去堂里亲自挑选礼物，耗心耗力，马车晃晃悠悠，袁彦愈发困得睁不开眼，便趁着尚有段距离眯眼小憩，原本只想闭目养神片刻，哪成想竟就真那么睡了过去。

睁眼时失神片刻，方才意识到此刻身处何地，稍作修整后，马车稳稳停下。

门房显然早得了吩咐，提前候在半路，待车停稳，又殷勤地放下马凳，先将韵采虚扶下车，后又紧盯袁彦脚下，随时准备接应。

吴管家随后赶来，一路恭恭敬敬引着袁彦二人去往司空青蓝的“宜兰居”。

“薛小姐，前面就是了，太妃娘娘就在里间。”吴管家快走几步，先去让人传话。

袁彦微微点头，“有劳。”

不一会有人出来，是司空青蓝身边的郑嬷嬷。

“薛小姐里面请。”郑嬷嬷笑容满面，礼数周到。

袁彦二人依言率先进去，郑嬷嬷落后几步，一双眼睛悄悄抬起，不着痕迹地打量着袁彦背影，微笑着点头。

韵采神识敏锐，奈何双方距离较进，不好直接说，便凭借多年相处积攒下的默契，隐晦地和袁彦对视一瞬。

袁彦心领神会，神色淡然，没做出什么表示。

司空青蓝坐在主位，袁彦进去后带着韵采揖礼，“阿灵见过太妃娘娘。”

“免礼免礼，”司空青蓝笑眯眯望住袁彦，起身时被郑嬷嬷虚虚一扶，向前几步，近些了，那张脸便也瞧得更加清楚，“累了吧？快坐下吃茶。”

袁彦出声谢过，待司空青蓝重新入座，自己方才轻轻坐了下去。

韵采得了眼神示意，随即上前将手中一直提着的光从外形看去就做工极为精巧的木盒呈递。

袁彦道：“时间匆忙，一点心意，还请太妃娘娘莫嫌弃。”

郑嬷嬷双手接过盒子，司空青蓝道：“本就是我唐突打扰，合该是阿灵姑娘不与我计较才是，下回再来千万不要再送什么，不然我都不好意思再给你送帖子了！”

袁彦一笑，只当是客气。

吃了茶，闲聊几句后，袁彦借着前一句的尾音话锋一转，“不知太妃邀阿灵今日前来，是有什么要紧事？”

司空青蓝神色柔和，放下茶杯，笑说：“确实如帖子上所说，自打先瑞王故去，我便一直守在平京再不曾出行，许是年岁使然，这段时日总是怀念起年轻时的经历，”说到这她停顿几息，再开口时声音更是轻缓，“听闻阿灵曾在外多年，见识颇不俗，便想着让你过来同我说上一说，舒缓心情，聊以慰藉。”

袁彦心中了然，面上却十分配合，“都是些为了生存不得不为之事，只怕太妃娘娘听罢，会大失所望。”

“无妨无妨，”司空青蓝立刻道，“阿灵只管说，当年先瑞王尚在，我与他同游塞外，途中不知出了多少状况，不得不为之的事更做了不知多少，与其说是失望，不如说感同身受更为恰当。”

袁彦无奈，只好搜肠刮肚，拣了几件在扬州查账时旁听邻桌旅人讲述自己遭遇的二三事说与她听。

当听到袁彦说起“险些被人牙子卖到官员府上做婢女”、“饿肚子壮着胆子去摊贩上偷包子却被摊主要挟‘以身偿还’”，诸如此类时，司空青蓝的心也跟着一紧又一紧，续上的茶早已冷透忘了喝。袁彦悄然瞥见，恍惚觉得那神情那双眼并不似作伪，仿佛真情实感流露，反观自己这些顺嘴胡诌的所谓逸事，三分真七分假，心中不由愧疚起来。

正这时，婢女思幻从屋外走进，到了司空青蓝面前轻声传话：“太妃，殿下到了。”

袁彦眉目微挑，不着痕迹瞥了眼门口，今日并非休沐日，谢兆怎会还在府上？

遂捻指掐算，心头一震，病了？