周敬鸣还想问什么，一个士兵进来，冷冷地说，“沈将军，有请二位。”

大帐里，周敬鸣还未进门，就听到了沈寂的声音，“军营内的调整，皇上让我全权代理。”

沈寂余光扫到周敬鸣进来，“免除周敬鸣副将之职，擢升王仲传为副将，即日起，赵丛由代理主将正式升为主将，我不日便会回上京。”

宣布完，赵丛一行人出去，船儿看一眼石头，石头隐蔽地点点头，留了周敬鸣和姜怀卿在帐内。

沈寂不再兜圈子，“周敬鸣，你底档里工学和算学的成绩极好，可以说是近十年来第一人，我已写了军报，向皇上求情保你一命。”

周敬鸣盯着他的眼睛，想看出他背后的阴谋和算计。

“你出身好，读书这种事，太子太傅的老师、状元同门于你是顺理成章，但于大齐很多人来说，读书是千求万求而不得的事。”

沈寂心里清楚，周敬鸣这类科班进士出身的官员，最看不上的就是他这样底层拼上来的大老粗。

他抿唇看向周敬鸣，目光淡然，其实，他心里何尝不是瞧不上周敬鸣。

知识分子的清高，于这残忍赤裸的现实之中，堪称百无一用。

他的清高和执拗，只会葬送了自己的前程。

吴良那厮，只不过一介阴狠莽夫，怎么可能改造弹药，改良火铳？

那帮手下更是一帮流民，斗大字不识几个。

改良之人，只会是周敬鸣。

“我惜才，皇上更惜才。你的工学和算学才能，改良火铳、改造弹药、甚至造火炮都未可知，将来报国远胜过在这里做一个副将。”

他最后一次劝告周敬鸣。

“沈寂，那弹丸是我改造的，而且我已经设计了火炮的样式图，我知道皇上一直在找各方渠道采买火炮。”

周敬鸣看一眼姜怀卿，“我只有一个条件，我要给姜怀诚翻案。”

沈寂眯起眼睛看他，“你......跟皇上谈条件？”

若是求情，大约能活命，可若是威胁，那火炮造出之时，便是他周敬鸣的死期。

“是，请皇上下令严查，无论凶手是谁，都不包庇。”

“好，你想清楚，我会把你这句话写在军报里。”

周敬鸣看看他书案上写到一半的急报，“大丈夫，生亦何欢，死亦何惧！”

沈寂当着他的面落笔，将急报封好。

这样的军报，一旦发出，姜怀诚的这个案子终究是要翻到太阳底下了。

上京不知是怎样的血雨腥风。

天理昭昭，日月可鉴。

周敬鸣如释重负，这一天总算来了。

皇帝下令重启调查，沈寂这个活阎王恶名在外，当年所经手的大小官员，都迎接审判吧！

他郑重地向沈寂鞠躬行礼，“沈将军，有关此案，我有一事禀报。当年怀诚的尸体停在衙署，被人悄悄偷走了。”

“可知什么人？”

“那伙人蒙着面，看步伐不是习武之人，头目姓周，但我那几日遍寻上京出殡的人家，没有一家人姓周。”

周敬鸣将那日所见，据实告知沈寂。

他本就觉得怀诚之死十分可疑，当夜便去了衙署，却看到了四个人抬着一个木箱出去，喊顶头一个人周少爷。

他再去看尸体时，已不是姜怀诚，才知尸体被掉包了。

方才意识到，那几个人所抬的木箱应该是被偷走的姜怀诚。

可是追出去时，已踪迹全无。

“好，我回上京便查。”

沈寂打发周敬鸣和姜怀卿回去后，命船儿对周敬鸣严加看管。

转去舆图后面看李云琅，她躺在床上，一动不敢动，脸颊泛着红晕。

“怎么了？不舒服？”

沈寂手探过去，蹙着眉说，“热消了，怎么脸还这样红？”

“我去叫军医来！”

李云琅牵着他的手指，咬唇小声说，“别......别叫军医。”

沈寂耐心等着她的下半句，李云琅看他一眼，又极快地垂下头，“你帮我叫姜姑娘可以吗？”

长久的沉默里，她的耳尖和脸颊愈发红艳，沈寂明白了，是月事。

“每次月事都是那么多血吗？”

李云琅猛得抬头，心里暗道，沈寂你在说什么？

刚想瞪他，忽然记起，广源寺那日，自己的确是流了不少的血。

沈寂想到师父那日所说，那年大雪她伤了元气，此生恐难有孕。

蹲下身子，看着她的眼睛，将她唇角的发丝抿到耳后，“小菩萨，我会负责。”

如果可以，做你一辈子誊抄医典的书童。