宋栀宁虽则听不懂，却也为她鼓舞打气。

下学后，言朝兮应了薛仲桃月假去薛府吃茶一事，又与宋栀宁和乐融融去了凤玱的羡春楼吃豉油鸡作晌饭，还买了两只带回与紫芙与凌霄院的小丫鬟们，一个时辰前云水堂的不快皆被抛之脑后。

所以，还有什么是——“吃”不可摆平的！

……

腊月初七，言朝兮总算放了月假，最后一日下学时，她看见大雪压在了宋府门前的百年梧桐上，宋家好些仆从门僮正爬梯拂雪。

张祷捂着冻手，与她多嘴道，老太君这是见碍了宋家来年气运，很是不愉，遂命人快将厚雪拂扫下。

言朝兮觉得老太君有些可爱，谁知她前一只脚刚迈入宋府，却听到一阵马嘶停踏声。

“大姑奶奶归宁了！”门僮长号道。

宋家的大姑奶奶，除了宋端娘还是谁。

言朝兮心房一紧，疾疾回首，奴仆林立，身侧的宋栀宁已然欢快奔去迎在马车门口，言朝兮犹豫不定下终究跟上了她的脚步。

侍奉嫡母，是她庶女的本分。

然而，从刻了宋家九足金乌族徽的马车中出来的却不是宋端娘，而是个宽额阔面，眉目疏朗深邃的男子，他鼻梁高挺，斜眉入鬓，一袭玄衣便服，腰间墨玉带上却挂了一柄长剑。

“宋识端，你再不放下他的骨灰瓮，信不信我就在你宋家门口把他砸了！”他声音冷峻，恶狠狠低声对着车内人说道。

言朝兮听得真切，她手脚冰凉起来。

骨灰瓮，能让嫡母护着的，又该是谁的骨灰瓮？

“滚。”马车中，宋端娘的声音嘶哑，如同风中残烛。

“方将军，不好了！夫人……夫人！”是宋端娘的陪嫁丫鬟紫蕊的惊慌叫喊。

不知那男子看到什么，他神色愈加冰冷慌张，声如洪钟，对埋头的一众宋家奴仆说道:“去请大夫！”

接着他猝然将双臂伸进车厢内，竟不顾礼法抱出了宋端娘，将狐裘仔细裹着她的身体不让寒风吹到，一路稳稳疾走入宋府，却无人敢拦。

言朝兮眼睁睁看着从车厢到宋府一路滴落在残雪上的血，整具身体像被冻住，直到宋栀宁硬拉着她往瑞霭堂奔去，她才恍惚问宋栀宁这个男子是谁。

“你是言家的人，这也不知道，也难怪呢。那是戍守雍州的前四方将军——方炽楼，”宋栀宁在廊下与言朝兮一起脱去被雪染湿的鞋袜，对她挤眉弄眼。

“听说，他与姨母青梅竹马，年少还为姨母铸剑，只不过方将军小姨母两岁，不知为何还未娶妻，在这凤玱可是寡妇眼里的香饽饽……”

言朝兮哑口，和宋栀宁赶忙扶着脸上难得有几分担忧的宋老太君直往静尘院去。

白姨母也来了，她嘴角下垂，亦是忧虑不已，但还带了个膀大腰圆的婆子:“这是我生嘉澍请的嬷嬷，倒有几分用处。”

那婆子是个一根筋的，中间好几次来向白姨母回话小郎君难保。

白姨母颞颥直跳，斜过一个眼刀:“自然是大姑奶奶要紧，否则，你这老驴收的银两便统统给我吐出来！”

那婆子只得抹着汗，又抢了小丫鬟的热水端进去。

鹊枝将言朝兮与宋栀宁拦在云母屏外，她们只听见里面宋老太君急切的呼喊，并了宋端娘痛苦压抑的闷哼声。

屋中有临时放的火盆，但言朝兮只觉手心被冷汗濡湿。

她眼眸空洞，恰瞧见院中抱着一只圆坛的方炽楼，便脚步牵线般走向他，捏拳抬首问道:“将军，这里头……是我父亲吗？”

万籁俱寂，言朝兮眼睛一眨不眨，连方炽楼脸上一丝一毫的表情也没错过。

忽然间，她觉得这已经不必问了。

方炽楼话音未落，檀嬷嬷却端着血盆踉跄而出，白姨母带来的婆子对宋老太君咋咋呼呼：“神佛庇佑，夫人平安！只是小郎君......去了！”

言朝兮面前刮过一阵风，她怔愣间怀中已经被塞了那个大瓮。

这么一瞧，那瓮不沉，却跟她头一般大，还携着宋端娘和方炽楼的体温。

因为是言荞，所以她一点也不怕。

天色渐黑了，面前花窗烛影下，方炽楼的黑影笼罩在宋端娘上方，宋老太君的鸩杖狠狠落在他身上。

雍州凤玱又开始飘下雪絮，这回，言朝兮小心翼翼用掌遮住瓮上的飞雪。

她湿了鞋袜，一个人静静朝凌霄院走去，背后，是喧闹无比的静尘院。

言荞喜静，她是知道的。

……

言朝兮夜里偷偷抱着那只大瓮入眠，却无人发现。

这是个不寻常的梦。

往常梦中都是黑白分明剧情怪诞的，比如，她会梦到和宋栀宁骑着纸马去羡春楼，小二给她们端上半只屋子那么大的莲蓉月饼，月饼流下的油淹掉了整个凤玱城，山大的沈二夹着玉箸将他们从月饼夹心挑拣出来，如此总总……

但她今晚做的梦，景色如织，真实得有些吊诡。

子夜时分，宋府只余静尘院一盏灯烛，言朝兮安静坐在内室拨算盘，面前摆了一沓的账册。

在梦里不知为何，她记忆中却平白出现宋老太君训戒声:若是账簿上一根针，一粒米都不清楚来去，何能做得状元妇。

那字反正看不清，她算得愈发无趣，眼睛欲闭阖时，烛火竟骤灭，黑暗中有人将她揽入怀。

言朝兮被吓得一大跳，差点忘了自己本就在做梦。

烛花轻裂，余光处内室的光回来了。

那个登徒子却还是捂着她眼睛，她耳畔传来他轻不可闻的笑声，终于他放下了手，单膝跪在地上，双手捧了一柄剑，那剑身光泽柔和，剑柄镶嵌玛瑙，自是剑中翘楚。

“阿端姐姐，我为你铸的扶光剑，好不好看？”少郎抬首扬眉，是一派等他夸赞的模样。

眼前少郎显然还未及冠，他衣襟沾着石榴香，见她不回话，指尖轻点她眉心。

言朝兮简直不敢眨眼睛。

少郎离她更近了，近得更让人一眼看穿这便是沈二。

那双瑞凤眼皮上的细褶狭长深邃，宛如玉痕，又为本就不俗的双眸平添几分清贵无瑕之气，偏眼尾上挑，眨眼时勾人心魄，灵动无双。

十分肖似的容貌骨相，言朝兮却觉得这又不是他。

偏言朝兮控制不住自己的身体，冷冷推开他:“炽楼，我已与言荞定亲了，往后……别再夜闯静尘院，免得坏我名声。”

言朝兮很想疯狂扯着沈二衣领问这是作何，什么“炽楼”，“阿端”与“言荞”。

但她却像具无意识的傀儡，僵硬别过头去。

正好瞧见菱花镜中，女郎青丝流泻于腰间，面如琼玉，唇不点而红，杏眸微敛，鸦羽长睫恰恰扫过少郎伸来的指尖。

这好像就是，再长大几岁的……她自己。