如今“入城只能走水路”的说法，在当时是无稽之谈，山匪已经不再对路人构成威胁，是以人们多选择驱车走山路入碣川。

新任知府入城便是走的山路，他的随从不多，只有一个师爷和一个车夫。

山寨随时会分崩离析，王顺涛是最不愿意看到这样结果的人，所以当新任知府进入他视线时，他毫不犹豫挥刀砍向了来人，并且希望能从这个儒生身上搜刮出能支撑山寨生活的财物。

巨额钱财没有，包袱里盖有印信的公文却引起了王顺涛的注意，他心念一动，狂奔回山寨，对同伴说出他大胆的主意。

他想当知府。

他少时在家中读过几年私塾，通晓文墨，与那即将就任的知府是同乡，可以自然说出一口乡音，再者样貌身裁与文书记载相似，更加不宜引人猜疑。

这些种种利他的巧合，是不可多得的机会，他怎能就此罢手？

山寨形势日渐衰败，他入城当知府是唯一的挽救之机。不劳而获的诱惑实在太大，谁也没有阻止他实现这个冒险的想法，当晚大家布置美酒佳肴，为王顺套送行。

翌日，王顺涛换了一身装束，带着他要好的兄弟扮作师爷，两人一同入城“复命”。

圆脸山匪说：“他这人确有几分本事在身上，当真在衙署心安理得当起了知府，且还有模有样。”

“他顾念我们在山寨时一同相依为命的情分，按照约定的承诺，让我们免于官兵抓捕，久而久之，我们在碣川的名声越来越大，更有越来越多人入伙，其后我们依旧每日打劫杀人，致使后来再无人敢涉险走山路。”

顾景渊道：“你们害怕生财之道再次消失，特与河岸的船夫勾结，迫使过路的富人走山路。”

“不错，”圆脸山匪无奈承认，“若知你们不是好惹的人物，我们断不会和你们接触，如今落得如此下场，是我们自讨苦吃。”

明怀道：“既知道我们厉害，就不该引我们到这剿匪。”

圆脸山匪对自己的所作所为后悔莫及，“王顺涛发现你们在调查他的底细，担心一朝东窗事发，昨晚才匆匆决定引你们到此，要不是他执意要解决你们，我们不会轻易与你们动手。”

复又叹气道：“怪我们太贪心，看中了你们的货物，以为把你们这群主力解决就能坐收渔翁之利。”

他话语间，金吾卫已把山匪尽数绑好，明怀问顾景渊：“把他们带回衙署处置？”

顾景渊不语，径自走向无人处，明怀默契跟上。

顾景渊道：“你先行回客店，告知殿下此间状况，我到衙署擒王顺涛。”

黎昭文正和太子悠然弈棋，蓦然间，明怀自窗格跳入屋内，太子和黎昭文一惊，双双扶桌后仰，明怀的衣衫扫过棋盘，整齐摆放的棋子瞬时散乱落地。

太子本拆解了黎昭文布下的一处关节，局势大有向好之态，怎奈明怀突然冒进，毁了他精心布置的棋局，心下惋惜不已，但见明怀如此匆忙回来，料想必有大事发生，遂问道：“怎么就你一人回来？”

明怀长话短说：“碣川知府是假的，他原来就是这群人的头目，三年前杀死过路的新任知府，假冒身份入城上任。他得知我们在打探他的底细，故意引我们到山寨，想要一网打尽。少爷把一众山匪押回衙署，命我先回来告知你们此事。”

他迅速把散落的棋子拾起，投还箧中，扶正歪斜的棋盘，抱歉道：“跳窗比走正门快，不想扰乱了你们的棋局，实在对不住。”

太子摆手道无妨。

黎昭文蹙眉道：“想必我昨日探听他底细的时候暴露了自己。”

太子用轻松的语气说道：“他管辖碣川，自然有些耳目在此，暴露是迟早的事，不必介怀。”

复又转顾明怀：“他们人多势众，你们可有受伤？”

明怀挺起胸脯，意气昂扬，字里话间满是对山匪的不屑一顾，“他们布置了个拙劣的小陷阱，我家少爷轻而易举就识破了。这些人器械普通，武艺平平，只会拉弓放箭，全然不是我们的对手。我们把山寨头目擒住，这群小喽啰也就不敢再放肆了。”

太子知道手下无碍，这才放心，道：“想来景渊他们也快到了，我们现在就去衙署。”

黎昭文走到书案，铺好纸张，提笔添墨，提醒他：“殿下不妨先送封急信回京。”

“是了，眼下要任命新的碣川知府，我须禀报父皇。”

太子接过黎昭文递过来的笔，奋笔作书，封入函套，交代仪鸾卫送信事宜。

碣川为巡抚第一站，真假知府虽是匪夷所思的变故，但不妨碍太子继续假扮商人，他决定以部下外出久不归为由，到衙署诘问王顺涛。

沁云最喜欢凑热闹，临行前，黎昭文到沁云房间，想带她一同前去，不料内室却空无一人。

黎昭文问仪鸾卫可知沁云去向，仪鸾卫只道：“吃过午饭后她便出去了，我也不知她要到哪。”

来碣川后沁云每日都会外出，黎昭文习以为常，只当她又到附近市井寻人叙谈了，未加留意她的去处。

衙署前人潮汹涌，挤满了看热闹的路人，大家努力仰首张望，想要看清衙役们在里间的动作，零碎的讨论声传入黎昭文等人耳中。

“他们在抓什么人？”

“知府，听说畏罪潜逃啦。”

“他犯了什么事？”

“不知道啊。”

黎昭文和太子相顾愕然，正欲闯入衙署一探究竟，忽闻身后男子清越的声音响起：“王顺涛带着师爷逃走了，我已命人到城门查探，他逃不了多远。”

黎昭文和太子回首一看，顾景渊竟赫然出现在了身后。

衙署人多眼杂，不宜商议秘事，顾景渊悄声道：“我们回客店细说。”