宫道两边的积雪被踩成了冰碴，谢忱的步子跨得很大，官袍下摆的银线云纹不停翻滚，司卿不得不小跑着跟上，却在拐过垂花门时猛地撞上男子的后背，疼得她倒抽了口冷气。

“嘶——”

司卿揉了揉发红的额角，正欲抬脚越过谢忱继续往前走，面前的男子却突然转过身来，定定地看着她。

寒风穿过宫墙夹道，卷起司卿腰间双鱼玉佩下坠着的天青色流苏。

“莫绾凝知晓你是女子？”

司卿摇了摇头，伸手握住腰间正随风起舞的流苏，回道：“她唤学生为殷公子，想来应是不知。”

闻言，谢忱唇线抿直，视线从司卿腰间的双鱼玉佩上滑落，语气里带着几分冷肃：“殷卯，在离开太学之前，万不能暴露你女子的身份。若是被人宣扬出去，且不说名节不保，欺上瞒下的罪名定会落到你的头上。就算圣上和太后提前知晓，但该受得责罚依旧得受着。”

她是想死，但也不想在死前受到非人的折磨。

这一世，她虽然提前恢复了自己的神识，但并不知晓翠儿的命运走向，也不知自己做出的抉择是对，还是错。

‘抉择’？

既然她不能决定自己的生死，那就让别人来替她选择。

两人继续前行，不论谢忱说什么，她都应声称是。

在行至宫殿门前时，司卿脚步微微一顿，抬眸看向身旁的男子，问道：“谢太常，学生可否提前退学？”

“随你。”谢忱冷冷吐出两个字后停下脚步，朝万寿宫门口的内侍点头示意，朱漆宫门缓缓开启时，他忽然侧首低语，“年后春闱，殷公子也不必准备了……”

未央湖畔响起的礼乐声混着檐角下的铜铃叮当，掩盖住了还未传至司卿耳畔的言语。

宫灯下，谢忱袖摆上用金线绣着的祥云纹竟格外灼人眼，恍惚间，司卿好似听见他说——户部侍郎。

“草民殷卯/下官，参见太后。”

殿前响起的问安声打断了祖孙两人的闲谈，太后将手中的青瓷茶盏放下，朝两人微微抬手，声音虽温和，却带着不容抗拒的威严：“孩子，靠近些，让哀家好好瞧瞧。”

司卿依言行至太后跟前，身形挺直如松，每一步都带着从容不迫的气度，虽身着素雅长袍，却难掩其俊美容颜，一眼望去，反倒让人雌雄莫辨。

在太后面露欣赏时，权无心正双手捧着缠枝莲纹茶盏，盏中茶汤清亮，轻呷一口后，他的目光微微上抬，无意中触及司卿腰间的玉佩。

少年瞳孔一亮，目光如游离的烛火，不断地在谢忱与司卿两人之间穿梭徘徊。

“孩子，你受委屈了，权飏到底是个没福分的。”太后眼尾的细纹里藏着经年的风霜，语气中夹杂着一丝心疼，让司卿看不真切。

“太学里的课业虽重要，可莫要忘了照顾好自个儿的身子。你的文章哀家都看过了，字字珠玑，条理清晰，于民生社稷多有考量，实乃不可多得的治国良才。往后但有难处，不必顾虑，尽可向哀家直言。”

太后的话让权无心刚喝下的一口热茶蓦地滑进喉咙，呛得他眼尾通红。

皇祖母说的没错，他是个没福分的。

好不容易熬到高考，眼看着就要获得自由了，结果来到了这儿，又得从头开始。

那老神仙曾告诫过他，修行之路，如逆水行舟，不可松懈半分。回想起高考前的那段时间，他就头皮发麻，而修行定比高考还辛苦，他也不知道自己能不能坚持下去。

哎！不知何时才能回家。

少年蜷在紫檀圈椅里，神情寞落，绯红的眼角像抹了一层胭脂。

“皇祖母——”

殿外忽起环佩琳琅相击的清脆声，泛着月辉的裙裾扫过门槛，大公主权棠知提着一堆锦盒进了内堂。

许是走得急，女子发髻中央金步摇上坠着的东珠正好打在额间，遮住了眉心那粒如血的朱砂痣。

“孙儿给皇祖母请安。”

殿前静候的宫婢顺势接过她手中的锦盒，默默退至一旁，权棠知抬眸扫了一眼堂下坐着的几人，解玄狐裘的动作忽地凝住：“皇祖母，这位公子是谁家的？棠知好像从未见过。”

太后咽下口中的茯苓糕，抿了一口热茶后，方才温声回道：“玉华台茶会的魁首——殷卯。”

“草民殷卯，见过殿下。”司卿立即起身朝着权棠知拱手行礼。

宫婢将刚端上来的茶盏轻轻放在檀木圈椅旁的案几上，微微欠身后退至一旁，权棠知伸手抚上青瓷盏，腕处红珊瑚念珠在案几上磕出一声脆响。

“原来是飏儿的……”权棠知轻启朱唇，尾音拖得绵长，探究的目光扫过司卿腰间时，忽而展颜一笑，“难怪有人如此上心。”

司卿抬眸对上权棠知审视的目光，见其盈步而来，裙摆上跳跃着的华光，顺着绣鞋尖上的颗颗明珠，爬上她的袍角。

“殷公子长得这般貌美，不知道的还以为……”