陈府大门缓缓开启，映入眼帘的是一座富丽堂皇的府邸。雕梁画栋，金碧辉煌，就连脚下的青石板都镶嵌着金线。

“三位请。”陈玉堂做了个请的手势，眼中闪过一丝得意。

乔承陵迈步而入，目光在府中各处扫过。假山奇石，皆是上等太湖石；廊柱上的雕花，竟用了皇家才能使用的龙凤纹样；就连院中的几株牡丹，都是宫中才有的珍品。

乔承陵在皇宫里长这么大，什么珍奇玩意没见过，这一次来到陈府倒真是有点长见识了，真是奢靡至极啊。

“陈公子，这些...”乔承陵故作惊讶地指着那些违制之物。

陈玉堂笑容一僵，随即解释道：“这些都是家父从各地搜罗来的仿品，不值几个钱。”

乔承陵心中冷笑。

仿品？那牡丹花上的御用印记，可是做不得假，乾律等级森严，一个普通氏族富商敢用这种等级的纹样，真是脖子上的肉球嫌痒痒了。

正说话间，一个管家模样的人匆匆跑来，在陈玉堂耳边低语几句。陈玉堂脸色微变，随即笑道：“三位远道而来，想必累了。不如先到客房歇息，晚些时候再设宴为三位接风。”

乔承陵点头应下，心中明白了一些，陈玉堂这是急着去向陈老爷禀报。

果然，三人刚被带到客房，陈玉堂便匆匆离去，留下一句“稍候片刻”便消失在走廊尽头。

乔承陵站在窗前，目光透过雕花木窗，静静观察着院中的动静。庭院深深，假山流水，看似雅致，却透着一股说不出的压抑。

他示意刘黎和小六检查房间，自己则从随行的包裹中取出一张地图，摊开在桌上。

小六里里外外仔细检查了一遍，确认无异样后，上前低声禀报：“公子，房间无异样。”

刘黎走到乔承陵身旁，眉头紧锁，压低声音道：“公子，这陈府处处透着古怪，咱们可得小心行事。”

刘黎习武十几年，一进陈府便感觉到一股扑面而来的肃杀气，连他都有些汗毛竖立。

他实在担心乔承陵的安危，毕竟是太子，当今陛下建国不过十四年，建国前惹怒的敌人颇多，松松散散遍布整个华夏大地。

多少人想杀太子那都是数不胜数的，太子一但在此处出事，那他们这等随行的人还活不活了。

乔承陵点了点头，目光依旧落在地图上，语气凝重：“何止是这陈府，整个丰乐县都有些诡异。”

他手中的地图是令御史中丞重新监制的，采用了后世地图的编撰法，山川河流、城镇村落，皆标注得清晰明了。

他指着广陵郡的位置，沉声道：“广陵郡离丰乐县有这么长一段距离，为何陈氏能在丰乐县作威作福？这丰乐县少府是干什么吃的？”

刘黎闻言，也觉怪异：“这一路上出殡的队伍也太多了些，实在蹊跷。”

乔承陵眉头紧锁，语气愈发低沉：“而且，这县城中也太孤寂了。街上竟然没有任何人影，实在不合常理。”

此时正是清晨，本该是县城最热闹的时候。丰乐县虽不比上京，但也是正经的居民城镇，人再少，也不该如此冷清，仿佛一座空城，阴森森的，透着说不出的诡异。

看这城中的架势，也不是一天两天了，这丰乐县少府到底怎么回事，每年的税收日志都按时上报，仿佛一片祥和一般，如今出了怪事也不上报。

陈玉堂匆匆穿过陈府曲折的回廊，来到一处隐蔽的假山前。

他四下张望，确认无人跟踪后，伸手在假山某处轻轻一按，一道暗门悄然开启。

密室内，昏暗的烛光摇曳，空气中弥漫着一股浓重的血腥味。陈玉堂皱了皱眉，快步走向深处。

密室中央，陈升泰端坐在一座巨大的炉鼎前，双目紧闭，口中念念有词。炉鼎下方，一滴暗黄色的液体缓缓滴落，落入一个青花瓷坛中，发出“滴答”的声响。

炉鼎周围，数十名年幼的孩童和妇女被铁链锁住，面色苍白如纸，手腕上皆有一道深深的伤口，鲜血顺着铁链流入炉鼎中。他们的眼神空洞，仿佛早已失去了对生的希望。

陈玉堂的目光在那些妇女和孩童身上停留片刻，眼中闪过一丝不忍。但他很快收敛情绪，走到陈升泰身旁，低声道：“父亲，外面来了三个人。

为首的年轻人气度不凡，颈间挂着一串骨链，孩儿怀疑…可能是太子。”

陈升泰猛然睁开双眼，浑浊的眸子里闪过一丝精光：“太子？怎会来得这般快？”

陈玉堂摇头：“孩儿也不确定，但那骨链上的狼牙刻着皇家印记。”

陈升泰沉吟片刻，缓缓起身：“若真是太子，此事便棘手了。你立刻去安排，务必将他稳住，绝不能让他察觉丰乐县的秘密。”