此事还需重新计议，司空越顿了下，随后应了。转言道：“侯爷与允之已走了七日了吧？这会儿，想必已经在海上了。”
姜合看了看外面的落日，道：“嗯，年前应当能回京。”
临近年下，战事未歇，章暮到东洋后的第一封战报送回，道是东洋备战主因是海主受了其子胁迫，其子野心勃勃，抢了兵符，打算出兵大楚。章暮到时，正巧碰上来过皇城的使臣，使臣跪地不起，请求大楚帮忙，解救他们的海主，他们愿在海主自由后，归顺大楚。章暮上书问道，是否一助。
朝堂议论纷纷，崇明皇帝最终决定下令，命章暮杀其子，解救东洋海主，取回兵符。
章暮接了信，暂时隐于东洋岛内。
几日后，又一封信传回，此信是司空允所写，道是章暮带人埋在主岛后，兵部跟去的五千人中有人叛变，意图谋杀章暮，章暮并无防备，跌入了海中，至今已有三日。
朝堂哗然，崇明皇帝大怒，命司空越查出主谋，又命五千西京营中人前去东洋，务必将章暮找回来。
司空越脚不沾地，忙了几日后，揪出幕后黑手，在朝堂上，此人大声求饶，言语中把姜星和菱嫔出卖了个干净。
后宫胆敢参与朝事，崇明皇帝怒极，将菱嫔降为庶人，软禁宫中，姜星亦是贬为庶人，于宫殿内软禁，待章暮回来后再行定夺。
兵部官员除尚书外大换血，姜星被软禁，率先抱憾离开夺嫡之战。
章暮生死未卜，京中情势紧张，人人草木皆兵。
姜合自从消息传回，便没好好吃过一顿饭，安心歇过一宿。他吩咐人都出京后，扶额坐在塌边，见客衣进来了，问道：“有消息了？”
客衣摇头道：“并未，今日天山众人已前去岛上，想必能找到侯爷。”
“嗯。”
客衣在旁边站了会儿，还是劝道：“殿下，您已经一日水米未进了，吃些东西吧。”
“不必劝我，我饿了会吃。”姜合道：“你先下去吧。”
姜合面上看着和善，实则脾气说一不二，甚少有人能真正劝动，客衣犹豫了片刻，还是应道：“是。”
又过几日，腊月二十三，萝依带着天山众人的消息跑了进来。
“殿下，找到了！”
姜合蹭地站起身，随后眼前一黑，又跌回椅子上，他紧张地问道：“如何？在哪？可有受伤？”
萝依连忙扶住他，待姜合眼前逐渐清明后，道：“侯爷与亲信落入海中后，被另一处的东洋人救起，他们还指望着侯爷解救他们的海主，所以好吃好喝地待侯爷，侯爷身上只受了轻伤，这会儿已经痊愈了。”
姜合松了口气，念道：“那就好，那就好。”
萝依笑道：“是啊。昨日侯爷与东洋人一同奇袭主岛，主岛内人不善陆战，已节节败退了。传信的人还说，侯爷说了，定在年前回京，与殿下一同过年，让您好好用膳，等他回来。”
“好，好。”姜合道：“去，在派些人去助他，贴身守着，不许皇帝派去的人在他身边。”
“是！”萝依行礼后，转头又跑了出去。
姜合坐回椅子上，想起那日皇帝的神情，那日朝堂上，钦差说完话后，崇明皇帝眼中泛起了汹涌的杀意，只怕他早已将钦差的事算在了章暮头上。他手中拳头攥紧了，骨节相撞发出声音，他要权利，要凌驾众人之上，他再不要章暮的命，握在别人手里！
东洋岛内接连传来喜讯，章暮在东洋将近一月，便已拿下主岛大半叛贼，东洋海主如今正在昏迷，章暮与将士们只等着他醒来，便可拿着兵符回京了。
崇明皇帝接到最新战报，闻言只是淡淡一笑，道期盼章暮早日回京。
仗已打完，东洋并入大楚，临近整年，今年年底注定是不太平的。
宫中，下了朝后，姜合想着事情与司空越一同往宫外走去，二人还没走几步，便被人叫住了。
“哥哥！”姜离的声音在背后响起，姜合停住脚步，姜离走上前来，又唤道：“舅舅。”
“嗯。”姜合淡淡应道。
司空越点头道：“阿离，听闻你前些日子感染了风寒，如今可好了？”
“是，多谢舅舅关心。”姜离一笑道：“已经大好了。”
司空越点头，“那便好。”
“哥哥和舅舅可是要出宫了？今日御史台忙不忙？”
二人对视一眼，姜合并未回答，而是问道：“你可是有事？”
姜离一笑道：“今日已二十五了，明日起便要休朝了，哥哥临到年下，也不会再进宫了吧？”
往年都是年初一再进宫拜年，今年姜合已成婚，怕是年夜饭过后，要等到初三才能进宫了。
姜合点头，还不待他问，姜离就急忙说道：“既如此，哥哥与我一同去恩露宫中给母后上柱香吧。”
姜合一愣，往年姜离虽也回去给司空絮上香，却从未与他说过这话，“这会儿吗？”
“是啊，难得碰上哥哥无事，请哥哥陪我一同去吧。”
他如此说，司空越道：“那怀珺便陪着阿离去吧，我先回府了，年下府中事多。”
姜合点了下头，跟司空越辞别后，与姜离一同往后宫中去。
二人打发走了下人，一同走在路上，姜离看着姜合消瘦的下巴，心中很不是滋味。
东洋海岛上那些人原已安排好一出戏，还未上演，谁料临到章暮抵达，东洋海主的儿子便先起了心思谋反，岛内大乱，竟要靠章暮一个外人助力才能安然。姜离早知不能信这些东洋小人，如今虽是安然，只怕等章暮回京了，东洋群岛就会变成东州了，白白让他又立了功。
“哥哥看着瘦了些，可是思虑过深，膳食用少了的缘故？”姜离问道。
姜合看着前路，轻声道：“临近年下，御史台和侯府中事忙。”
怕还是有思念着章暮的缘故吧，姜离心中恨恨地想着，这人为何没能直接死了，活着就是招人烦的。东洋那些人无用便罢了，谁料兵部这些刺客也这样无用。
“政事虽忙，哥哥也要注意身子，别累着自己。”
姜合轻点了下头，道：“我知晓，你也是。”
听着他这样的官话，姜离心中火瞬间起。
为何总是这样看不到他！为何总是看着那人！明明他才是与姜合最亲近的人！他们身为一母所出，在同一处温暖的地方待过，为何姜合总是看外人比他重！
姜离呼吸重了些，他粗喘几声，姜合问道：“可是走得快了？你还好吗？”
姜离呼吸一滞，转头看向姜合。
姜合顿住步子，微微皱着眉，看上去有些担心。
姜离看着姜合脸上的关心，笑容忍不住爬上脸颊，他赶忙按了按胸口道：“宫道上风有些冷。”
姜合点了下头，将手中的金丝莲叶手炉递给了他道：“今日天不好，你拿着这手炉吧，上完香快快回宫去，免得风寒复发了。”
姜离手中心里都被这手炉暖的如置阳春，他一笑，心中阴霾散去，重重地点了点头。
“嗯！”
实在是他这样子太可爱，姜合笑了笑，“走吧。”
二人走近恩露宫，一同三拜后上香，姜离看着司空絮的画像，心情竟不似往年那般恨了。
上完香后，二人走了出去。
恩露宫门口，姜合与姜离道别后，转身往宫外走去。姜离抱着手炉，看着他远走的背影，心道，果然章暮不在，姜合便能看得见他！
日头从乌云后露了个头，姜离笑了下，道：“走，去看看十二弟。”
下人连忙跟上，“是，殿下。”